数月之后，徐易辰终于抵达了玄天界的西部边陲。
这里的风貌与东部、北部迥异。大地逐渐变得荒凉，植被稀疏，空气中弥漫着干燥的风沙气息。灵气也变得稀薄而狂躁，远不如中原腹地那般温顺宜居。
按照 星璇提供的古老地图和线索，湮灭的佛宗圣地，就隐藏在这片无垠的“湮寂沙海”深处。
他在最后一个还有凡人聚居的绿洲小镇稍作停留，补充了一些清水和特殊的辟沙法器，同时打听关于沙海的任何消息。
绿洲小镇名唤“望沙驿”，名字里便透着股眼巴巴的盼头和无尽的无奈。
几簇耐旱的胡杨歪斜地围着几口勉强渗出清水的水洼，便是此地生灵赖以生存的根基。
土坯垒成的屋舍低矮，被常年的风沙打磨得棱角模糊，仿佛下一刻就要重新坍缩回沙土之中。
徐易辰的到来并未引起太多波澜。这等边陲之地，偶有修士路过并不稀奇，多是前往沙海边缘寻觅些特殊矿藏或耐旱灵草，个个行色匆匆，面覆风霜。
他寻了处最不起眼的客栈，要了间顶层的客房，推开窗，便能望见西方那一片无垠的昏黄。
客栈掌柜是个满脸褶子的老汉，递过房门木牌时，浑浊的眼睛在徐易辰不算华贵却异常整洁的灰袍上扫过，哑着嗓子多了一句嘴：“客官，再往西，可就是真正的死地了。采药还是猎兽，都莫要太过深入。”
徐易辰点头谢过，状似随意地问道：“老丈在此多年，可曾听过沙海深处，有什么特别之处？比如……古老的遗迹？”
老汉闻言，脸上褶子更深了，压低了声音，带着一种近乎本能的敬畏：“遗迹？有啊，怎么没有？老人们都说，那沙海里头，埋着好多万年前的神佛庙宇哩！可那都是被诅咒的地方，去不得，去不得啊！”
他哆哆嗦嗦地给徐易辰的水囊灌满清水，继续道：“那沙子是活的！今儿个你看是平地，明儿就能起一座沙山，把整支商队都吞了，骨头渣子都找不到！还有那‘鬼唱歌’，夜里风大的时候，能听见沙子里有和尚念经的声音，听着听着，人就魔怔了，自己往沙海里走，拉都拉不回来！”
旁边一个正在擦拭桌椅的年轻伙计，也插嘴道：“可不是！前两年还有不怕死的修士组队进去，说要找什么‘佛国宝藏’，结果呢？就回来一个，还疯了，整天嚷嚷着‘金光了，佛怒了’，没几天也咽了气。”
徐易辰默默听着，心中了然。这些传说虽经凡人口口相传，已失其真，掺杂了太多恐惧与想象，但核心未变——沙海深处确有佛宗遗迹，且极度危险。
那移动的沙丘，或是某种空间紊乱或阵法残留所致；而所谓的“鬼唱歌”、“迷人魂”，很可能与遗迹逸散的寂灭佛力或残留意念有关。
他购置了些特制的辟沙符箓和一件能凝聚水汽的“凝露斗篷”，便不再多问，回到客房打坐调息。
连日赶路，与道争之种的拉锯更是耗神，他需要尽快恢复最佳状态。识海之内，暗红符文依旧蠢蠢欲动，但经过之前绿洲小径旁的心境磨砺，他应对起来已多了几分沉稳。
舍利子佛光流转，如温润玉液，缓缓滋养着神魂，将那异种道念的躁动压制下去。
然而，就在他心神渐趋平静，准备进一步推演“星璇”所授地图与当前方位关联时——
咚……咚咚……
一种极其微弱，却并非源自耳廓，而是直接作用于神魂层面的震动感，毫无征兆地传来。
起初极其细微，如同心跳。但很快，这震动感便清晰起来，连带他身下的床榻、桌上的水杯，都开始发出轻微的、持续的震颤。
不是地震。这震动带着一种奇异的韵律，更像是什么庞大无比的东西，在极远处……苏醒了？
徐易辰猛地睁开双眼，身形一闪已至窗边。
窗外，原本还算宁静的望沙驿已陷入一片恐慌。家犬狂吠，牲畜不安地躁动，居民们惊慌失措地跑出屋外，望向西方。
只见遥远的天际，那片永恒昏黄的沙海方向，夜空竟被一种不正常的、仿佛淤血般的暗红色光芒隐隐映亮！那光芒并非静止，而是在缓慢地、如同呼吸般明灭着，将低垂的云层都染上了一层诡谲的色泽。
与此同时，空气中原本就稀薄狂躁的灵气，此刻更是如同被投入巨石的沸水，剧烈地躁动起来，带着一种灼热、暴戾的气息，让人心头发慌。
“天罚！是天罚啊！”
“佛爷怒了！快跪下！跪下磕头！”
沙哑的、带着哭腔的呼喊在小镇中此起彼伏，许多老人和妇孺已瘫软在地，朝着西方顶礼膜拜，脸上写满了绝望的恐惧。
徐易辰立于窗边，灰袍在因灵气躁动而产生的紊乱微风中轻轻拂动。他的脸色凝重如铁，双眸之中金光微闪，神识已如同无形的触手，极力向西方延伸探去。
不会错！
尽管经过了距离的衰减和某种力量的伪装，但那波动深处蕴含的、冰冷、掠夺、充满侵蚀意味的本质，他绝不会认错——
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