时间紧迫，每一息都可能意味着赤炎界又一处据点陷落，又一批抵抗者殒命。徐易辰的决断迅速转化为行动。
他没有等待繁琐的讨论与推诿，直接在星璇、凌长枫等人的协助下，于北境联军中紧急遴选。
人选标准明确：精悍，迅捷，善战，且心理坚韧。人数控制在二十人以内，贵精不贵多。
最终选定的队伍，包括五名来自九国盟的元婴体修与战修，他们血气旺盛，近身搏杀能力极强，擅长在混乱中打开局面；四名凌霄宗的元婴剑修，剑意精纯，攻击凌厉无匹，善于攻坚破阵；三名百炼宗的金丹巅峰修士，精通阵法破解与临时禁制布置，还携带了数件威力巨大的消耗性秘宝；两名天机阁出身的金丹修士，擅长隐匿、侦查与短距离神识传讯；此外，还有四名伤势较轻、对赤炎界当前局势和地形最为熟悉的归晓者自愿加入，他们的眼睛通红，带着悲愤与决绝，誓要重返家园，与同胞并肩最后一战。
徐易辰没有进行慷慨激昂的战前动员，只是将所有人聚在一起，摊开粗略绘制、基于归晓者口述的赤炎界当前态势图，用最简练的语言明确了目标、行动原则以及遭遇不同情况的应对预案。
他的冷静与条理，稍稍安抚了众人眉宇间的忧色与对未知通道的恐惧。
没有盛大的送行，只有核心几位高层凝重的注视与无声的颔首。墨玄长老将几瓶保命灵丹硬塞进徐易辰怀里，嘴唇翕动，最终只化作两个字：“小心。”
徐易辰点了点头，最后看了一眼星璇。后者深邃的眼眸中映着他的身影，微微颔首，一切尽在不言中。
转身，面向那光芒剧烈闪烁、极不稳定的暗金色通道。通道口的光芒不再是稳定的流淌，而是如同风中残烛般明灭狂舞，边缘处甚至偶尔迸溅出细碎的黑紫色空间裂痕，发出令人心悸的“噼啪”声。
从中涌出的能量乱流，带着赤炎界特有的焦灼与血腥味，还有影阁魔军那冰冷的煞气。
徐易辰深吸一口气，压下体内因通道紊乱能量牵引而微微躁动的力量，率先迈步，毫不犹豫地踏入了那一片扭曲的光幕之中。
“跟上！”
小队成员紧随其后，鱼贯而入。
熟悉的时空转换感再次传来，身体仿佛被拉长又压缩，感官在虚无与实感间飞速切换。但这一次，这种感觉充满了不祥的颠簸与滞涩。
不再是平滑的过渡，而像是在惊涛骇浪中穿行。徐易辰能清晰地“感觉”到，通道本身的结构正在承受难以想象的压力，无数细微的法则脉络在绷紧、扭曲、发出无声的哀鸣，仿佛下一刻就会彻底断裂，将穿梭其中的他们永远放逐在时空乱流之中。
他不得不分出部分心神，调动初生的内天地之力，散发出一股包容稳固的场域，勉强护住身后的小队成员，对抗那越来越强的撕扯感。
眼前光影疯狂流转，尖锐的嗡鸣直刺识海。不知过了多久，或许是一瞬，又仿佛漫长无比——
脚下一实！
并非坚实的土地，而是某种松软、炽热、充满灰烬的触感。浓烈到令人作呕的血腥味、焦糊味、以及一种东西被彻底毁灭后残留的冰冷死寂气息，混合着紊乱狂暴的灵气乱流，如同实质的拳头，狠狠砸在每个人的口鼻与心神之上！
徐易辰稳住身形，睁开了眼睛。
赤炎界，他再次踏足了这片土地。但眼前所见，已与他上次离开时截然不同，甚至比那时更加惨烈。
天空是污浊的暗红色，仿佛被永不熄灭的烽烟与血光浸透，低垂的云层如同破烂的棉絮，边缘透着不祥的幽绿或暗紫光芒。
目光所及，大地一片焦黑，几乎看不到半点完整的绿色。曾经起伏的山峦被恐怖的力量削平或炸出巨大的深坑，流淌的河流要么干涸见底，要么充斥着浑浊的、散发着怪异气味的粘稠液体。
远处，数个方向都腾起滚滚浓烟，烟柱笔直地刺向污浊的天空，那是仍在燃烧的战场或刚刚被摧毁的聚居点。
更近一些的地方，可以看到残破的城郭废墟，巨大的防御阵法光罩早已破碎，只剩下扭曲的金属框架和烧熔的岩石，如同巨兽死去的狰狞骸骨。
一些地方还残留着激烈的法术对轰痕迹，焦土上凝结着颜色诡异的晶体，空气中游离的能量暴躁不安，偶尔引发小范围的元素殉爆，发出闷雷般的声响。
空气中弥漫的，不仅仅是毁灭的气息，更是一种深入骨髓的绝望与肃杀。
属于赤炎界本土生灵的生机，已然微弱到近乎感知不到，取而代之的是影阁魔军那冰冷、贪婪、充满破坏欲的煞气，如同瘟疫般污染着每一寸空间。
“这里……是‘青岚原’……以前是最大的灵草种植区之一，归晓者曾在这里有个秘密中转站……” 一名归晓者队员声音沙哑，指着远处一片只剩下巨大放射状焦坑和零星金属残片的平原，眼中泪水混着血丝，“没了……全没了……”
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