火道口那八个守着的弟子，最近日子不太好过。
不是累，是心里闹得慌。
头半个月还好，石室里一点动静没有，安静得像口棺材。他们八个人分两班，四个守白天，四个守夜里。白天还能看看地火翻涌，听听顶上来来去去的脚步声。
夜里就难熬，除了火道里那点红光，四下黢黑，只能大眼瞪小眼，偶尔低声扯两句闲篇，还得压着嗓子，怕惊扰里头。
可最近这七八天，里头开始有动静了。
先是气味。
大概第九天夜里，守夜的四个弟子正迷糊着，忽然闻到一股味儿。说不清是什么味，像雨后泥土的腥气，又像草木刚抽芽时的青涩，还混着点香灰焚烧后的焦苦。
味儿不浓，丝丝缕缕从石室门缝里渗出来，飘在火道里，跟地火的硫磺味一搅和，更显得怪。
四个人互相看看，没敢吱声。墨玄交代过，只要石室门没开，天塌了也别进去。
后来是声音。
不是真声音，是震。石室地面隔三差五就轻轻颤一下，像远处有人拿大锤砸地，闷闷的。颤得没规律，有时一天两三回，有时几天没一回。颤的时候，火道两侧的地火都跟着晃，火苗忽高忽低。
守夜弟子里有胆小的，那晚正赶上颤动，吓得一哆嗦，手里的长枪差点掉地上。
再后来，异象就来了。
第一次是半个月前的一个下午。
那天轮到张顺这班。张顺是百炼宗内门弟子，筑基后期，性子稳，墨玄特意把他排进来当小头目。那天午后，他正靠坐在棚子柱子上打盹，忽然觉得眼皮外头的光暗了一下。
他睁开眼。
火道里原本终年不熄的地火，那一刻忽然矮了下去，火苗缩回地缝，露出底下烧得通红的岩石。
石室方向，一股灰蒙蒙的雾气从门缝底下、墙缝里渗出来，凝而不散，像团活过来的云，在石室外头缓缓盘旋。
雾气里隐约有东西在动。像是水波荡漾，又像是地火升腾，仔细看，又好像什么都没有，只是光在雾里折射出的幻影。
张顺蹭地站起来，另外三个同伴也醒了，四个人攥紧法器，盯着那团雾。
雾盘旋了约莫半盏茶功夫，慢慢淡了，散了。地火重新涌上来，火道里恢复红光。
四人面面相觑，后背都出了一层冷汗。
张顺当晚就把这事报给了墨玄。墨玄亲自下来看了一趟，在石室外头站了半晌，什么也没说，只叮嘱他们继续守着，有任何异常立刻上报。
第二次异象隔了五天。
这次是晚上。石室里先是传出极轻微的、类似梵唱的嗡嗡声，很低，得竖起耳朵才听得见。接着，石室门缝里透出金光。不是地火的红色，是纯净的、温润的金色，像秋天傍晚的夕阳。
金光透过门缝，在火道地上投出几道细长的光斑。光斑边缘，隐约有细小的符文虚影明灭闪烁，形状古朴，不是现今流行的任何一种符文体系。
守夜弟子里有懂点符文的，眯着眼看了半天，喃喃道：“这好像是……古禁制？”
没人回答他。
金光持续了一炷香时间，慢慢暗下去。梵唱声也停了。
第三次最吓人。
那天凌晨，天快亮的时候。石室里头忽然传出轰隆一声闷响，像什么东西炸了，又像山体塌方。整个火道跟着剧烈摇晃，顶上的碎石簌簌往下掉。地火像受惊的蛇，疯狂窜起，火舌差点舔到棚顶。
八个守夜弟子全跳了起来，结阵的结阵，掏符箓的掏符箓，如临大敌。
可没等他们动作，摇晃停了。
石室上空，火道穹顶处，忽然浮现出一片模糊的虚影。
那影子太大，几乎占满整个穹顶。形状像棵树，可又不像寻常的树。树干粗壮，根系虬结，深深扎进虚空，看不见尽头。枝叶向着四面八方伸展，每一片叶子的脉络都清晰可见，叶尖处似乎挂着星星点点的光，像露珠，又像星辰。
最奇的是，那些枝叶之间，隐约有无数细密的、发光的丝线相连，丝线另一头延伸进无尽的黑暗里，不知连向何处。
虚影只出现了三息。
三息后，像肥皂泡一样，“噗”地碎了。
火道恢复原状，地火平稳燃烧，石室安静如初。只有空气里残留的、浓郁到化不开的草木清香，还有那股仿佛包容了一切的、浩瀚如星空般的道韵，证明刚才那一幕不是幻觉。
八个弟子站在原地，半晌没动弹。
后来这事报上去，连星璇都惊动了。
她亲自下来，没进火道，就站在入口处，听了张顺结结巴巴的描述。听完，她沉默了很久，最后只说了一句。
“看来，是到关键时候了。”
从那以后，异象越来越频繁。
有时是灰雾弥漫，演化出地水火风，在石室外短暂开辟出一片混沌小天地。有时是金色符箓凭空生成，组成复杂玄奥的立体阵列，缓缓旋转，制定着某种看不见的规则。
有时佛光普照，禅唱隐隐，那声音听久了，让人心绪宁静，连地火的燥热都似乎褪去几分。
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