边缘化的状态持续了几天。凌星如同一个透明的影子，按时出现在训练场、教室、食堂，完成着最低限度的任务，沉默地承受着或明或暗的打量与议论。王虎似乎很满意这种“重回正轨”的状态，训练时嗓门更大，发号施令也更加干脆。孙宇沉浸在数据的世界里，试图用逻辑解释一切。莉莉丝则显得有些闷闷不乐，小队的气氛不复生存赛时的默契与和谐。
就在这种微妙的僵持中，学院的一则新通知，打破了平静。
“所有新生注意！”宽阔的中央广场上，负责实战训练的教官声音通过扩音器传遍每个角落，带着一股金属般的冷硬，“学院外围第三警戒区，坐标K-77区域，监测到‘刃甲兽’族群异常聚集，已形成小型巢穴，对巡逻航线构成威胁。”
巨大的全息屏幕同步亮起，展示出一种令人望而生畏的生物影像。那是一种大约两人高的四足星骸兽，体表覆盖着层层叠叠、闪烁着金属寒光的厚重甲片，形似披挂着无数锋锐刀刃的堡垒。它的头部相对较小，拥有一对复眼和一张布满锯齿状獠牙的血盆大口。四肢粗壮，关节处有突出的骨刺，尾巴如同一条钢铁鞭子，尖端带着锋利的钩刃。
“刃甲兽，等级评定C+至B-，以防御力和瞬间爆发速度着称。”教官冷冰冰地介绍着，同时播放了几段刃甲兽的战斗影像。画面中，常规的能量光束击打在它们的甲片上，只能留下浅浅的灼痕，训练用实体弹药更是被轻易弹开。它们冲锋起来，如同一台台重装坦克，能将沿途的障碍物撞得粉碎。
“它们的弱点是相对迟缓的转向和持续作战能力较弱。但正面突破其防御，需要极强的单点打击力或高频振荡武器。”教官顿了顿，目光扫过下方神色各异的新生，“此次任务，以小队为单位，前往K-77区域，清扫刃甲兽巢穴。评定标准：清扫效率、团队贡献、战损比。任务期限，48标准时。现在，各队领取详细资料和补给，一小时后出发！”
广场上顿时响起一片议论声。
“刃甲兽？这下麻烦了，这东西硬得跟龟壳一样！”
“需要特制的破甲弹或者高频刃才行，我们的制式装备有点悬啊。”
“看来这次要靠硬实力了，那些歪门邪道估计没用了。”有人意有所指地瞥向王虎小队的方向。
王虎的脸色也变得凝重起来。他攥紧了拳头，骨节发白。刃甲兽的特性，几乎完美克制了他这种力量型但缺乏极致破甲能力的战斗风格。孙宇已经开始飞快地调取刃甲兽的详细数据，眉头紧锁，显然在计算最优方案。莉莉丝则担忧地看着王虎，又悄悄看了看凌星。
凌星站在队伍末尾，仿佛对周围的议论和凝重的气氛毫无所觉。他的目光落在全息影像上那头狰狞的刃甲兽身上，瞳孔深处，却有一丝不易察觉的精光闪过。
因为，就在教官讲解的同时，他视野中的弹幕，已经如同开了锅的沸水，疯狂滚动起来：
【哦豁，是刃甲兽！这玩意儿新手杀手啊！】
【皮太厚了，没好武器根本打不动。】
【我记得攻略上说，这玩意腰腹侧面有个能量核心，是弱点，就是被拟态甲片盖住了，很难找。】
【楼上的，何止难找，那拟态甲片跟真的一模一样，战斗中谁有闲工夫去仔细分辨啊！】
【还有一个偏门方法，这畜生听觉超敏，尤其怕特定高频音段，据说能让它僵直几秒，露出破绽。】
【高频音？哪有现成的高频音发声器？这方法不实用。】
【看来这次要看赵阎队表演了，S级的力量应该能强行破防。】
【凌星的运气这次还有用吗？总不能运气好到刃甲兽自己把弱点送上来吧？】
腰腹侧面的能量核心？拟态甲片？听觉超敏？高频音段？
几条关键信息被凌星瞬间捕捉、分析、牢记。金色的弹幕没有出现，但这些来自“观众”的讨论，同样蕴含着宝贵的情报。这让他对即将到来的任务，有了清晰的思路。
如何“合理”地发现弱点？如何“巧合”地制造高频音？这需要精密的策划和对环境的极致利用。
领取任务资料和基础补给（主要是标准能量武器、医疗包、简易工具）时，王虎沉着脸，对围过来的队员说道：“这次任务不同以往，刃甲兽防御极强，我们必须改变策略。孙宇，你的扫描仪重点分析它们的关节连接处和眼部等可能存在的薄弱点。莉莉丝，布置陷阱以迟滞和干扰为主，不要指望能造成多大伤害。我负责正面牵制，寻找机会。至于凌星……”
他顿了顿，目光落在凌星身上，带着一丝审视和最终的决定：“你跟在队伍后方，负责警戒侧翼和后方，同时……注意观察。你的‘感觉’如果有什么发现，及时汇报。”他还是给凌星的“运气”留下了一道小小的口子，但明显将其放在了辅助和从属的位置，不再作为决策依据。
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