沈老嘎哒再次踏进吉林巡防营督办衙门签押房时，心情与上次截然不同。上次是提着心吊着胆，这次虽也谨慎，眉眼间却透着一股“事儿能办成”的热切。他身后两名亲兵抬着一个沉甸甸的樟木箱子，放在地上时发出闷响。
“督办大人，”沈老嘎哒毕恭毕敬地行礼，脸上堆满笑容，“卑职奉我家统领之命，特来向大人禀报右路近况，并……再表心意。”
江荣廷端坐在太师椅上，手里捧着一盏温茶，眼皮微抬，扫了一眼那箱子，语气平淡无波：“哦？李统领又有何心意啊？”
沈老嘎哒使了个眼色，亲兵连忙打开箱盖，里面整整齐齐码放着三十根黄澄澄的金条，在略显昏暗的签押房里，折射出诱人的光泽。“李统领说，上次仓促，礼数不周，这次务必请督办大人笑纳，高抬贵手，右路上下必定感念大人恩德。”
江荣廷没看金子，目光落在沈老嘎哒脸上，似笑非笑：“沈管带，李统领这是把本督办当成叫花子了？一次不够，再来一次？莫非觉得我江荣廷的眼皮子，就这么浅？”
沈老嘎哒心里一咯噔，腰弯得更低了：“不敢不敢！大人您误会了！实在是……实在是上次卑职愚钝，未能领会大人深意。李统领回去后深刻反省，深知以往行事多有孟浪，这回，李统领是真心实意想弥补过错，日后定当唯大人马首是瞻，有钱，大家一起赚！”
江荣廷沉默着，用杯盖轻轻拨弄着浮起的茶叶，签押房里只剩下瓷器碰撞的细微声响，每一秒都让沈老嘎哒觉得漫长。半晌，江荣廷才缓缓开口，语气缓和了些：“李统领能有这个觉悟，很好。关外这块地盘，风大浪急，一个人撑船，容易翻。大家抱成团，才能都过得舒服。”
沈老嘎哒如蒙大赦，连忙接口：“大人明鉴！大人明鉴！以后右路的一切，但凭大人吩咐！”
江荣廷放下茶盏，身体微微前倾，目光锐利地看着沈老嘎哒：“那八十多个弟兄，还在我这儿好吃好喝伺候着呢。毕竟是右路的人，老扣在我这儿，不像话。”
“是是是，给大人添麻烦了。”
“这样吧，”江荣廷仿佛做出了一个重大决定，“下个月十五，是全省统一发饷的日子。到时候，本督办会亲自率领卫队，押送你们右路这个月的饷银，前往长春驻地。顺便，把这八十多个弟兄，原封不动地给你们李统领送回去。”
沈老嘎哒一听，简直喜出望外。
“多谢大人！大人恩德，右路没齿难忘！”沈老嘎哒差点就想跪下磕头。
江荣廷摆摆手，语气带着一丝告诫：“回去告诉李统领，以前的事，看在你们如此有诚意的份上，就此翻篇。但从今往后，规矩要立起来。该上交的孝敬，一分不能少；该守的规矩，一条不能破。若再阳奉阴违，吃独食坏了大家的胃口，那就别怪我江荣廷不讲情面了。”
“一定一定！卑职一定把话带到！李统领必定谨遵大人教诲！”沈老嘎哒拍着胸脯保证。
“嗯，”江荣廷满意地点点头，对着门外喊了一声，“来人啊，替我送送沈管带。”
看着沈老嘎哒千恩万谢退出去的背影，江荣廷脸上那点温和迅速褪去，恢复了惯常的冷峻。
片刻后，签押房的侧门被推开，刘绍辰悄无声息地走了进来。
“大人。”刘绍辰低声道。
江荣廷没回头，目光依旧看着门口方向，仿佛还能看到沈老嘎哒那兴奋的背影。“绍辰，鱼儿，已经咬钩了。”
刘绍辰走到他身侧，脸上带着一丝忧色，也有一丝期待：“李占奎贪婪成性，骤然得到大人如此‘承诺’，必定以为危机已过，甚至可能沾沾自喜，认为用金条买通了大人。”
江荣廷冷笑一声：“下个月十五发饷，就是他李占奎彻底倒台的日子。”
他转身走到巨大的吉林舆图前，手指点在长春的位置。“计划必须万无一失。绍辰，你立刻持我密令，秘密传谕中路贺延宗，前路张福山。”
“是。”刘绍辰凝神静听。
“命令他们，中路五营，前路五营，提前向长春方向秘密运动，隐蔽待命。没有我的动手信号，绝不可暴露行踪。”江荣廷的手指在长春外围划了两个圈，“一旦我到了右路中军营盘，中路五营，立刻给我包围右路的前营和左营；前路五营，负责包围后营和右营。动作要快，形成合围之势后，勒令对方缴械。但凡有敢持枪反抗、异动者，就地歼灭，绝不姑息！”
“明白。以雷霆之势，解除右路各营武装，使其不能相互呼应。”刘绍辰点头。
“还有，”江荣廷强调，“此次调动，务必高度保密。除贺延宗、张福山两位统领外，管带及以下军官，一律不得告知真实目的。总之，绝不能走漏半点风声，让李占奎有所警觉。”
“属下明白。”
江荣廷沉吟片刻，眼中寒光一闪：“给制台大人发电，禀明我们的计划，一切均已准备就绪。请他协调驻扎在南岭大营的北洋第三镇，派出一协人马，于本月十五日午时，抵达右路巡防营中军营盘外围。”
他顿了顿，继续道：“电文里说清楚，请第三镇的弟兄们，在我给中营发饷的时候，悄然完成对营盘的包围。万一营内生变，李占奎负隅顽抗，光靠我那一百五十人的卫队吃不动。”
“大人算无遗策，李占奎此次在劫难逃。我这就去拟写电文，确保万无一失。”刘绍辰躬身道。
江荣廷点了点头，目光重新投向舆图上的长春，仿佛已经看到了半月后，那里即将发生的雷霆巨变。
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