议事堂里,政界以陈昭为首,商界代表簇拥着牛翰章,军界两巨头江荣廷与孟恩远各据一方,泾渭分明。还有谘议局的议长庆康等一干士绅。
会议开始,陈昭宣读保安会章程宗旨,无非是“维持治安”、“保卫地方”、“尊重人道”、“准备君主立宪”等从奉天照搬来的条款。
刚开始还算平静,等到进入推举会长、副会长环节,并明确此会意在“抵制革命风潮”、“拥护朝廷”时,台下坐着的部分受新思想影响的年轻士绅、学界代表坐不住了。
一人率先站起来,言辞激烈:“值此国家剧变之际,南方各省纷纷响应共和,民意滔滔!吉林为何还要抱残守缺,成立此等保皇组织?理应顺应潮流,召开省议会,讨论吉林未来出路!”
“对!保安会无非是压制民意的工具!”有人附和。
“我们要求吉林独立,响应共和!”
场面顿时有些骚动。陈昭在台上脸都白了,他下意识地侧身,压低声音对身旁的江荣廷急道:“荣廷……这、这局面……咋弄?”
江荣廷面色平静,微微撇了一眼面无表情的孟恩远,然后对陈昭低声道:“抚台大人,别急。跟他说。”他用眼神示意了一下孟恩远。
陈昭愣了一下,随即恍然,又转向另一侧的孟恩远,声音带着恳求:“孟统制,你看这……这咋办?”
旁边的庆康也紧张地看着孟恩远。所有人的目光,包括江荣廷,此刻都“自然而然”地聚焦到了这位统制大人身上。
就在这时,江荣廷恰到好处地开口,声音不大,语气带着一种推崇:“孟统制。今天这局面,非比寻常。兄弟我带这几个人,也就起个护卫作用。真要控制场面,稳定秩序,还得是您带来的卫队。这保安会能不能成,吉林能不能安,眼下可就全看您的了。”
这话把孟恩远退路彻底堵死了,孟恩远脸色沉了下来,狠狠剜了江荣廷一眼,然后猛地一拍桌子,站了起来。
“吵什么!”孟恩远声如洪钟,目光如电扫过那几个站起来的人,“保安会乃奉总督宪谕、为保吉林百姓安宁而设,岂容尔等在此喧哗鼓噪,扰乱秩序?此乃庄严议事之所,非尔等妄议国事、煽惑人心之地!”他根本不给对方辩论的机会,直接对门外喝道:“卫队!”
话音未落,司令部直属卫队数十名持枪士兵立刻跑步进场,那冷肃的神情,瞬间将所有的异议压了下去。士兵迅速沿会场两侧和后方站定,控制住了所有通道。
那几个带头的人脸色煞白,在枪刺的威慑下,终究没敢再出声,颓然坐了回去。会场里鸦雀无声,只剩下沉重的呼吸声。
孟恩远这才冷冷地环视一周,重新坐下,对陈昭道:“抚台大人,继续吧。莫让些许杂音,耽误了吉林安民保境的正事。”
陈昭宣布推举结果。没有任何悬念,在武力的无声宣告下,吉林省保安会“顺利”成立。会长:巡抚陈昭。副会长:巡防营督办江荣廷,第二十三镇统制孟恩远,谘议局议长庆康。
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