奉天那场未遂的兵变，余波并未仅仅停留在几道限制新军的电报上。一些不甘失败的种子，随着风声和人心，悄悄落到了别处，试图在夹缝中寻找新的破土机会。
在长春的日本商馆区，一个名叫木村好太朗的小商人，他与奉天急进会的骨干吴志邦是旧识，对中国的“革命”抱有某种模糊的同情与投机心理，认为推翻清廷或许能带来更好的商业环境，至少，是对他这样的“外国友人”更有利的环境。
吴志邦在奉天事败后，如同惊弓之鸟，感觉省城处处是眼睛，待不下去了。通过木村的牵线，他秘密来到了相对“宽松”些的长春，并联系上了另一位关键人物——驻扎在长春外围的陆军第二十三镇炮标第二营的队官马庆恩。
马庆恩的日子很不好过。自从赵尔巽那几道命令下来，新军的日子一天比一天憋屈。枪要交，弹要控，出入受监视，饷银到手常常不足六成。往日里作为新式陆军军官的那点骄傲，被现实磨得所剩无几，剩下的多是怨气和对前途的迷茫。
吴志邦的到来，像一颗火星落在了这片干燥的“怨气”上。木村好太朗提供隐秘的聚会地点和些许活动经费，吴志邦带来“革命大义”和奉天虽败犹荣的“经验”，马庆恩则代表着一种被压抑的暴力可能。
三人几番密议，越说越觉得时机“千载难逢”。在他们看来，新军普遍不满，巡防营管控虽严却未必能面面俱到，只要有人振臂一呼，必然应者云集。
他们策划了一个大胆的计划：暗中串联炮标及四十六协中对现状不满的官兵，择机在长春发动起义，首要目标就是攻占衙门，干掉负责长春及周边防务的西南路兵备道道员孟宪彝，然后宣布长春独立，响应关内革命。长春一旦得手，势必震动吉林全省，甚至可能带动更多新军响应。
他们自以为行动隐秘，却不知一张无形的大网，早已悄然张开。江荣廷手下的情报网络，在负责人赵栓数年的经营下，早已不是当年碾子沟时期那个只盯着金沟土匪的小规模队伍了。它像藤蔓一样，悄然延伸覆盖了吉林的军政要害，触角甚至探入了奉天。
新军是重点“关照”对象，尤其是受到严格管控、人心浮动的部队。炮标内部，有赵栓安插的眼线。马庆恩近期的异常活跃，频繁与身份不明之人接触，很快引起了注意。
赵栓指示手下人，开始对马庆恩进行更严密的监视。很快，他们锁定了与马庆恩接头的吴志邦，以及提供场所的日本人木村好太朗。
光有猜测不够，需要确凿的证据和完整的名单。赵栓的手段直接而有效。他通过线人，摸清了马庆恩手下一个排长的家庭情况。某天晚上，当这位队长结束一天勤务回到家时，发现家中坐着两位“不速之客”。来人没有凶神恶煞，甚至语气还算平和，但话语里的意思却让他脊背发凉——他们清楚地说出了他父母妻儿的姓名和日常活动轨迹。接着，一包沉甸甸的银元被推到了桌上。
“兄弟，马队官最近在忙什么大事，跟哪些人来往，名单都有谁，你肯定知道一些。说出来，这钱是你的，今天咱们没见过，以后也没人找你麻烦。不说……” 其中一人笑了笑，没把话说完，但眼神扫过里屋的门帘，意思不言而喻。
在家人安危和实实在在的银钱面前，再加上本就对马庆恩那套“造反”说辞心存疑虑甚至恐惧，这位队长崩溃了。他不仅供出了马庆恩、吴志邦、木村好太朗多次密谋的时间地点和大致计划，还吐露了一份已经串联或有意向参与的官兵名单，涉及炮标第二营的十余人，甚至还有四十六协的几名军官和士兵。
拿到口供和名单的赵栓，深知事态严重。立刻将情报直接送到了吉林督办衙门江荣廷的案头。
已是深夜，督办衙门的书房依然亮着灯。江荣廷仔细看着赵栓送来的密报，脸上没有太多意外，只有一片冰冷的肃杀。他放下纸张，对候在一旁的刘绍辰道：“老鼠果然憋不住，要打洞了。想动孟宪彝。”
刘绍辰快速浏览了一下内容，低声道：“名单涉及二十三镇两个单位，虽人数不多，但若真让他们在长春闹起来，点燃了其他不满官兵的情绪，后果不堪设想。尤其眼下新军被严控，怨气正盛。”
“他们没机会了。”江荣廷站起身，走到电报机旁，“立刻发给裴其勋。让他立即行动，按名单抓人，一个不准漏网！陶祥贵那边，也给他发一份协查电令，让他配合裴其勋行动。”
电报带着急促的滴答声，穿越寒冷的夜空，飞向长春。
裴其勋接到密电时，已是后半夜。他看清电文内容，睡意全无，立刻点齐一营兵马，亲自带队，趁着黎明前最黑暗的时刻，直扑炮标第二营的驻地。同时，派另一队人手，直奔吴志邦等人藏身的地方。
营地里静悄悄的。裴其勋的队伍动作迅捷，在出示了督办衙门的紧急手令后，直接闯入营区。与此同时，陶祥贵也接到了电报，他同样惊出一身冷汗，哪敢怠慢，立刻下令全标戒备，并亲自带人配合裴其勋的行动。
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