哈尔滨的冬夜,寒冷刺骨。江荣廷一行人在一家俄国人开的小旅馆安顿下来。
卫队百余人则分散在附近几家类似的客栈里,彼此保持着距离,却又能随时呼应。连日奔波,加上在礼和洋行的紧张谈判,众人都有些疲惫,简单用过晚饭后便早早歇下。
江荣廷躺在硬板床上,脑海里还在盘算着那四十万两银子的设备合同,以及未来军械局扩产后的蓝图。窗外是哈尔滨特有的寂静——一种混合了远处火车汽笛、偶尔传来的俄语吆喝和寒风吹过电线呜咽声的寂静。
忽然,一阵清脆的爆响打破了夜的宁静!
啪!啪——啪!
是枪声!零散,但距离绝对不远,就在旅馆所在的这条街道尽头,甚至可能更近!
江荣廷几乎是瞬间从床上弹起,一把抓过枕边的“枪牌撸子”,几步冲到窗边,微微掀开窗帘一角向外望去。街道上原本稀疏的路灯有几盏已经灭了,影影绰绰能看到远处有人影跑动,还夹杂着呼喊声,但听不真切。枪声断断续续,似乎不止一个方向。
几乎同时,传来急促的敲门声,是李玉堂压低的声音:“大人!”
江荣廷打开门,李玉堂闪身进来,脸色紧绷:“枪声从南边过来,像是道里警察署和电报局方向!街上已经乱了。”
刘绍辰和王富安也披着衣服过来了,面带惊疑。楼下传来卫队士兵快速集结时轻微的金属碰撞和脚步声,并未引起大的骚动。
“不是冲我们来的。”江荣廷迅速判断,他们此行极度保密,而且刚抵达哈尔滨,不可能被人盯上并组织这种规模的袭击,“是哈尔滨出事了。听这动静,人不少。”
话音刚落,旅馆外面街道上跑过几个惊慌失措的中国人,边跑边喊:“造反啦!警察造反啦!打电报局啦!”
警察?造反?攻打电报局?江荣廷心头一凛。哈尔滨是中东铁路枢纽,华洋杂处,地位特殊,但驻军力量薄弱,只有俄军护路队和本地的警察维持治安。如果连警察都乱了,那局面立刻就会失控!
“玉堂,立刻集合所有弟兄,准备应变!”江荣廷快速下令,“哈尔滨没有咱们的人,远水解不了近渴。警察局靠不住,现在能指望的……”
他脑海中飞快闪过一个人影——彼得罗夫!那位现任中东铁路护路队哈尔滨支队支队长的旧识。虽然如今俄国势力在东北有所收缩,但彼得罗夫手下还有一支可用的俄国兵。
“玉堂,你带两个人,立刻去俄国兵营找彼得罗夫!就说我江荣廷在哈尔滨遇险,请他看在过去交情上,速带兵来援,稳定局面!”江荣廷语速极快。
“是!”李玉堂毫不迟疑,转身就走,身影迅速消失在楼梯口。
“大人,那我们……”刘绍辰看向江荣廷。
“不能干等着。”江荣廷眼中闪过一丝狠色,“卫队集合了多少人?”
“能立刻拉出来的,大概八十多人,其余分散的正在赶来汇合。”门外一名卫队哨长低声报告。
“够了。”江荣廷将枪插进腰间武装带,“跟我走!不管是哪路神仙在闹事,先把势头压下去再说!绍辰,王师傅,你们留在这里。”
“大人,您亲自去太危险!”刘绍辰急道。
“顾不上了!哈尔滨不能乱!乱了我的事就全黄了!”江荣廷不容分说,大步流星走下楼梯。
旅馆门口的小街上,卫队士兵已经集结完毕。这些人都是跟随江荣廷多年的老兵,从碾子沟、延吉一路杀出来的精锐,他们这次携带的武器以驳壳枪为主。
“目标,南边枪声方向!”江荣廷简短下令,朝着依旧传来零星枪声和喊叫的方向快步前进。
越往前走,街道上的混乱迹象越明显。店铺门窗紧闭,地上散落着杂物,偶尔能看到倒伏的身影(不知死活)。
零星的枪声似乎集中在几个点上,并非大规模交火。很快,他们接近了道里电报局所在的那条街。远远望去,电报局那栋两层小楼的窗户已经破碎,门口影影绰绰有人影晃动,似乎已被占据。
而更近处,与电报局相隔不远的邮政局门口,正聚集着一大群人,约莫有两三百之众。这些人装束杂乱,有的穿着黑色警察制服,有的则是普通市民打扮,手里拿着五花八门的武器:老套筒、单打一、甚至还有棍棒和刀叉。人群情绪激动,吵吵嚷嚷,几个领头模样的人正在邮政局门口大声说着什么,似乎在鼓动。
江荣廷示意队伍在街角阴影处停下,仔细观察。对方人数虽多,但明显是乌合之众,队形散乱,缺乏统一指挥。占据电报局的,很可能也是这伙人。
“绕过去,从侧面靠近邮政局,先把门口这帮人镇住!”江荣廷迅速做出判断。对方虽然人多,但自己这边全是百战老兵,武器精良,又是突袭,胜算很大。
卫队无声无息地分成两队,借着街道两侧建筑物的阴影,快速向邮政局门口的人群侧翼迂回。江荣廷带着十几名卫士,沿着墙根直接向前摸去。
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