夜幕降临，云雾山庄的膳厅内却是灯火通明，暖意融融。一张不大的梨木圆桌上，摆满了色香味俱全的菜肴，虽不如醉仙楼那般精致繁复，却多是山庄自产的灵蔬、河鲜，别有一番天然风味。阿碧手艺极佳，简单的食材也能做出令人食欲大动的美味。
围坐桌前的有周易、紫儿、阿碧、阿青，以及新来的李莫愁。黛绮红性子清冷，不喜热闹，通常在自己房中用膳，今日亦是如此。
席间，气氛起初颇为融洽。紫儿心有余悸地讲起了东海魔岛的经历，尤其是那诡异的大阵、恐怖的黑色雪疥虫，以及最后石室中那实力强横、言语惊人的黑衣人。当她描述到那黑衣人临死前狂笑着说出“地图已发”、“灵童登岛”、“主人复活”等骇人话语时，依旧忍不住微微颤抖，放下了筷子。
阿碧见状，连忙盛了一碗温热的灵芝汤递过去，柔声安慰道：“紫儿妹妹莫怕，那些魑魅魍魉再厉害，也不过是躲在暗处的老鼠。有公子在，任他什么魔头主人，也休想掀起风浪。”她的话语中充满了对周易毫无保留的信任。
李莫愁坐在下首，听得心驰神摇，又是恐惧又是向往。恐惧于那描述中超越想象的魔头，向往的则是周易带着紫儿踏海而行、深入龙潭虎穴的绝世风采。她忍不住偷偷瞄向主位上神色平静的周易，眼中充满了崇拜与好奇。
周易听到阿碧的话，不禁莞尔，放下酒杯，淡然道：“阿碧说得不错。兵来将挡，水来土掩。修行之人，当有降妖除魔的担当。况且，我辈所求乃天地正道，纵有劫难，亦是我等磨砺道心的机缘。区区魔头，何足道哉。”他的语气平淡，却自有一股睥睨天下的自信与从容，仿佛在陈述一个再简单不过的事实。这番话不仅安抚了紫儿，也让李莫愁心中大定，对“周前辈”的敬畏中更添了几分依赖。
阿青则是听得双眼放光，摩拳擦掌道：“可惜我没跟去！不然定要叫那装神弄鬼的家伙尝尝我的新剑招！”她性子直爽，最是嫉恶如仇。
晚宴在一种略显复杂但又温馨的氛围中结束。阿碧带着李莫愁去安排洗漱安歇，阿青也自去练功。
晚宴的余温尚在，膳厅内残留着淡淡的食物香气与灵茶的清芬。周易却已独自一人，踏着清冷的月色，悄然来到了云雾山庄最高处的观星台。
此台位于半岛临河的绝壁之巅，由整块巨大的青石凿就，古朴而坚固。站在台上，仿佛置身于天地之间，脚下是日夜奔流、涛声隐隐的秋浦河水，头顶是浩瀚无垠、繁星点点的深邃夜空。山风自河面吹来，带着水汽的微凉，拂动他宽大的青衫衣袖，猎猎作响，更添几分遗世独立的孤高之感。
然而，周易的心绪却并非全然平静。晚宴时紫儿那心有余悸的叙述，以及提及的“主人”、“地图”、“灵童”等字眼，如同投入平静湖面的石子，在他那早已古井无波的心境中，漾开了一圈圈细微却不容忽视的涟漪。
他负手而立，目光看似落在遥远的星河之上，实则已沉浸于深沉的思考之中。
“黑衣人之主……”这个称呼在他心间盘旋，“其麾下已有乔北溟这等惊才绝艳、虽死犹能留下一道滔天执念的绝世凶人；有那石室中实力强横、手段诡异、能以魔虫续命的黑衣人；甚至连赤精子师叔这等人物，在其棋局中也只是一枚可以随意舍弃、用以培养‘魔种’的棋子……”
周易的眉头微微蹙起。他并非惧怕，而是以一种绝对冷静的态度在评估这个潜在的、前所未有的对手。“此人所图非小，布局跨越估计有千年，手段狠辣诡谲，其实力与隐藏的势力，恐怕远超我之前遇到的任何敌人。或许……已非寻常武林范畴所能衡量。”
想到这里，他不由得审视自身。“我如今已将‘九曲十八弯’修炼至第八曲‘生生不息’之境。体内真气浩如烟海，奔流不息，循环往复，自成天地。与人交手，往往无需精妙招式，仅凭这近乎无穷无尽、品质极高的真气境界，便可形成绝对压制，战而胜之。”
这种取胜方式，固然轻松，但此刻细细思量，却让周易感到一丝……不足。
“然而，这终究是‘力’的运用，是‘境界’的碾压，而非‘技’的巅峰，更非‘道’的完美体现。”他仿佛在叩问自己的武道之心，“我空有这磅礴大海般的内力，却未曾用心打磨一套能与之完美匹配、能将其威力发挥到极致、甚至能引动天地之力加持的专属武学。以往对敌，多是信手拈来，或沿用前人绝学加以变化，虽也威力无穷，但总觉未能尽善尽美，仿佛宝刀未开锋刃，神骏未配鞍鞯。”
他的思绪，自然而然地回到了东海魔岛石室中，面对那诡异黑衣人时，福至心灵所创出的那一式掌法——“衡”。
回忆起当时的情景：心境空明，于刹那间洞察对方吸功大法的本质弊端，将自身对阴阳互根、动静相生、刚柔并济的平衡之道融入掌力。那一掌，看似轻描淡写，未显山露水，实则内力运转妙到巅毫，力量透体而入，直击本源，效果惊人。
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