南海极深处，侠客岛，噬魂石窟。
这里是连飞鸟与海鱼都绝迹的禁忌之地。巨大的石窟深藏在岛屿腹地，入口被终年不散的有毒瘴气与狂暴的旋涡暗流把守。洞内异常宽阔，却压抑得让人喘不过气。光线来自石壁上镶嵌的几盏“鲛人灯”——那是以某种深海怪鱼的油脂混合着磷粉制成的长明灯，燃烧时发出幽绿而冰冷的光晕，非但不能驱散黑暗，反而将嶙峋的怪石与壁上那些早已失传、线条扭曲狰狞的古老刻痕映照得如同鬼蜮幻影。
空气中弥漫着浓重的、挥之不去的腥咸气息，这并非单纯的海风味道，更像是陈年血垢与某种腐败的香料、以及深海淤泥混合在一起的，令人作呕的甜腻与腐朽感。永恒不变的海浪拍击声，透过厚重的岩壁传来，低沉、压抑，如同巨兽垂死的心跳，是这死寂世界里唯一的背景音。
几名黑衣人，如同从坟墓里爬出的残魂，匍匐在冰冷潮湿的岩石地面上。他们的衣衫褴褛，沾满了干涸发黑的血迹和长途奔逃留下的泥泞，气息紊乱而微弱，身上或多或少都带着兵刃与内劲造成的重伤。为首那人，脸上带着一道深可见骨的刀疤，此刻正因恐惧而微微抽搐，他的声音干涩沙哑，带着劫后余生却更深陷绝望的颤抖：
“剑…剑使者大人…属…属下无能！” 他的额头重重磕在粗糙的岩石上，发出沉闷的响声。
“中原…中原…完了！我们苦心经营数十年的基业，全毁了！朝廷里，从内阁到六部，再到各地督抚…李善长、胡惟庸大人…还有军中…蓝玉大将军他们…所有…所有明面上、暗地里的据点，都被朱元璋那背信弃义的狗皇帝，以雷霆手段，连根拔起！兄弟们…兄弟们死伤殆尽，十不存一啊！”
他哽咽了一下，继续泣诉，声音里充满了难以置信的惊惶：
“还有…还有江湖上…我们暗中扶持、或渗透的帮派、镖局、乃至一些世家…也几乎在同一时间遭到不明势力的清洗和围剿…是张无忌！一定是他！除了他，没人有这等手段和威望！”
提到“张无忌”这个名字时，所有跪着的黑衣人都忍不住瑟缩了一下，仿佛那是某种禁忌的咒语。
“最…最致命的是…” 为首黑衣人的声音低得几乎听不见，带着一种财路断绝的彻底绝望，“沈…沈万三…沈家被抄了！满门上下，鸡犬不留！我们在中原所有的银钱渠道、物资补给线…全…全断了！属下等人，是拼着最后一口气，舍弃了无数断后的弟兄，才…才侥幸逃回这侠客岛…如今，圣教在中原…就…就只剩下跟随属下退回岛上的这…这几十个残兵败将了…”
他的汇报结束，石窟内陷入了比之前更深沉的死寂。只有几人粗重而压抑的喘息，以及那永恒不变、如同丧钟般的海浪声。幽绿的灯光映照着他们惨白的脸和绝望的眼神。
背对着他们，那道始终如同石雕般伫立在石窟最深处的黑影——剑使者，终于有了微不可察的动作。他的肩膀似乎极其轻微地耸动了一下，仿佛一声无声的叹息，又像是某种情绪被强行压下的痉挛。
然后，那冰冷得没有任何人类情感的声音，如同从万载玄冰中挤出，缓缓响起，每一个字都带着刺骨的寒意：
“知…道…了。”
这平淡无奇的三个字，却让跪伏的几人如坠冰窟，浑身汗毛倒竖。
“你们，”剑使者的声音依旧听不出喜怒，仿佛在陈述一个与己无关的事实，“就暂时，留在岛上。”
他微微侧过头，幽绿的灯光终于勉强照亮了他一半的脸颊——皮肤苍白得毫无血色，线条冷硬如同刀削，那双深陷的眼眸在阴影中闪烁着两点寒星，里面是空洞的、吞噬一切光线的黑暗。
“这十年来，送往岛上的‘养分’…” 他顿了顿，那个词被他用一种异常平静，却又令人毛骨悚然的语气吐出，“…也，足够了。”
他的目光似乎穿透了厚重的岩壁，望向了岛屿的某个核心方向，那里，似乎有某种令人心悸的脉动正在缓慢而有力地搏动。
“我们，就在此地…” 他的声音里，第一次注入了一丝极其微弱的、近乎狂热的波动，尤其是在提到那个称谓时，“…静待，主人的…归来。”
“是！是！多谢使者大人不杀之恩！多谢大人收留！” 几名黑衣人如同听到了赦令，涕泪交加，连连叩首，额头撞在岩石上砰砰作响。然后，他们手脚并用地、几乎是爬着，仓惶而狼狈地退出了这间令人灵魂都在战栗的主石窟。
当最后一点脚步声和喘息声彻底消失在曲折通道的尽头。
“咔…咔嚓…”
细微却清晰的碎裂声，从剑使者垂在宽大袖袍下的双手传来。他紧握的双拳，因为极致的用力，指关节不仅泛白，甚至传来了骨骼不堪重负的声响。一丝丝漆黑如墨、带着邪恶气息的气劲，不受控制地从他指缝间逸散出来，如同扭动的细蛇。
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