安邑宫城沉浸在一片朦胧的晨雾之中，玉阶之上，昨夜凝结的露珠在微弱的光线里闪烁着晶莹的光泽，好似细碎的银粒。履癸迈着慵懒的步伐，缓缓走来。宫人们早已跪伏在玉阶两侧，手中捧着柔软的锦垫，恭敬地铺在台阶上。履癸踩着这锦垫，每一步都仿佛踏在众人的心尖上，那沉重的脚步声在寂静的清晨里回荡。
当他登上露台时，天边才刚刚泛出鱼肚白，那一抹淡淡的灰色像是被水稀释过的墨汁，缓缓地在天际晕染开来。履癸微微抬起头，伸了个大大的懒腰，打了个哈欠，那哈欠声在空旷的露台上回荡，带着几分慵懒与不耐烦。他身上华丽的龙袍下摆随着他的动作轻轻扫过阶边开得正盛的木槿，那娇艳的花瓣经不住这轻轻一拂，簌簌地飘落下来，有几片恰好落在他的鎏金长靴上。
履癸低头看了一眼靴子上的花瓣，眉头瞬间皱了起来，脸上露出一丝烦躁的神情。他抬起脚，狠狠地碾了碾，花瓣在他的靴底发出轻微的“嘎吱”声，瞬间化作了一片花泥。这一动作仿佛将他心中那股莫名的烦躁都发泄了出来。
这时，一个内侍尖细的嗓音从露台下传来：“陛下，雒元妃已在偏殿备了早膳。”
履癸嗤笑一声，那笑声里满是不屑与嘲讽。他伸出修长的手指，漫不经心地把玩着腰间那枚温润的玉佩。玉佩在他的指间来回转动，折射出五彩的光芒。他微微抬起头，眼神中透露出一丝厌烦，说道：“又是那些清粥小菜？告诉她，朕瞧着就腻。”
内侍闻言，身子微微一颤，连忙跪下磕头，声音颤抖地说道：“陛下息怒，奴才这就去传话。”说完，便匆匆忙忙地朝着偏殿跑去。
履癸走到露台的栏杆边，双手扶着栏杆，向下望去。宫城中的景色尽收眼底，亭台楼阁在晨雾中若隐若现，宛如仙境一般。但他却丝毫没有欣赏美景的心情，心中依旧被那烦躁的情绪所笼罩。
他转身往暖阁走，路过挂满舞姬画像的回廊，目光在一张张搔首弄姿的面孔上扫过，最后停在最末一张空白卷轴上。
“来人！传赵梁。”
不多时，太师赵梁满头大汗的跑来，给履癸磕头请安：“陛下圣安，唤微臣不知何事？”
履癸斜倚在蟠龙榻上，指尖漫不经心地敲着榻边的鎏金扶手，目光从赵梁那张堆满谄媚的胖脸上扫过，说道：“蒙山国那个叫妹喜的，是真是假？”
赵梁闻言，往前趋了趋，道：“千真万确啊陛下！臣要是有半句虚言，就叫天雷劈了臣的狗头！”
他一边说，一边慌忙从袖中摸出个卷轴，双手递给履癸：“臣特地托蒙山的画师画了画像！您瞧这眉眼，眼角带俏，眼尾拖出一抹胭脂似的红，笑起来时那卧蚕鼓鼓的，能把人魂勾走；再看这身段，腰细得像系着根红绸子，走路时裙摆扫过地面，那姿态，比三月的柳丝还软！
听说她只要一笑，院子里的花都得往她跟前凑，像是争着给她当陪衬；开口说话时，连檐下的黄莺都得停在窗台上听，怕是觉得自己的叫声都比不上她的嗓音动听……
陛下，这等尤物，要是能进宫来，保管让您把什么烦心事都忘在脑后！”
履癸听着，原本漫不经心的眼神渐渐凝起，猛地站直了身，龙袍上的金线在晨光里晃出刺眼的光：“好！赵梁，传朕旨意，三日之内，朕要见到这个妹喜。”
赵梁面露难色道：“陛下，那有施氏是出了名的护女，硬抢怕是......”
“那就找个由头抢。”履癸打断他，指尖重重戳在廊柱上。
三日后，安邑城外的军鼓震得城墙嗡嗡作响。履癸坐在高头大马上，看着蒙山国方向扬起的烟尘，嘴角勾出冷笑。他身后，六国诸侯的军队像蚁群般铺开，刀枪在烈日下闪着贪婪的光。
蒙山国的抵抗像纸糊的一样碎裂。当施侯被士兵按在履癸面前时，这个须发斑白的有施氏仍在嘶吼：“昏君！你为一个女子毁我家国，不怕天打雷劈吗？”
履癸居高临下地看着他，说：“把你女儿交出来，朕饶你族人不死。”
军帐外的厮杀声刚刚散尽，血腥味混着尘土味飘进来，呛得人喉咙发紧。履癸站在帐中，目光落在那个被士兵押着的女子身上。
妺喜穿着一件烟霞色的罗纱裙，裙摆上用银线绣着细密的缠枝莲，走动时纱裙如烟似雾地漾开，露出里面月白色的襦裙。虽在乱军之中沾了些尘土，却更显那料子的轻薄珍贵。腰间系着条赤金镶玉的细带，带子末端坠着两颗圆润的珍珠，随着她的动作轻轻晃动，叮咚作响。
眉目像是用细笔精心勾勒过，眉峰轻挑，眼角微微下垂，带着几分怯意；一双眸子清亮如溪，此刻盛满了惊恐，像受惊的小鹿般望着他，睫毛簌簌发抖，挂着两颗晶莹的泪珠，眼看就要坠下来。
她被推搡着往前踉跄了两步，单薄的肩膀晃了晃，像是风一吹就要倒下。身上那件简陋的彩衣虽沾满尘土，却掩不住她袅娜的身段，站在那里，像株被暴雨打过的玉兰，脆弱得让人忍不住想护在怀里。
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