紫莲合起日记，胸口一阵发闷。她能想象到，写下这本日记的人，或许是个离家出走的孩子，或许是个迷路的佣兵，最终却没能逃离这座废弃的哨塔，沦为了魔兽的猎物。一股难以言喻的悲伤涌上心头，她想起了自己的母亲温蒂，想起了哥哥华伦特，还有那个素未谋面的魔族父亲。她不知道自己此行是否正确，也不知道等待自己的会是什么，但一想到母亲临终前的嘱托，想到自己对身世的执念，便又咬紧牙关，眼神变得坚定起来。
一阵狂风突然灌入哨塔，吹得紫莲的白裙猎猎作响，头发被风吹得散乱，贴在脸颊上。她猛地抬头，警惕地望向西侧的豁口，只见豁口外的沙地上，不知何时多了一串湿淋淋的脚印。脚印从哨塔门口延伸向黑暗深处，每一步都清晰可见，边缘处还结着一层薄薄的白霜，像是某种冷血生物留下的。
紫莲握紧匕首，冰凉的触感让她打了个寒颤，后背瞬间渗出一层冷汗。她屏住呼吸，仔细观察着那些脚印，发现它们的尺寸不大，形状怪异，不像是人类的脚印，也不像是常见的魔兽足迹。难道是沙虫？可沙虫的足迹应该是在沙砾之下，不会如此明显。还是说，是其他更凶猛的怪物？
她缓缓后退，后背紧紧贴住冰冷的石墙，目光死死盯着豁口外的黑暗。夜风呼啸，夹杂着不知名生物的嘶吼声，远处的沙丘在月光下变幻着诡异的形状，像是蛰伏的巨兽。紫莲知道，今晚可能不会是个平静的夜晚，她必须时刻保持警惕，才能在这座危机四伏的废弃哨塔中活下去。
次日清晨，第一缕晨光刺破云层，洒在砾石城的土黄色城墙上，将整座城市染成一片温暖的金色。城南的“狼穴”酒馆早早便亮起了灯火，飘出混杂着麦酒、羊膻味与烤面饼气息的热气，在微凉的晨风中弥漫开来。
酒馆里早已人声鼎沸，几张油腻的木桌旁坐满了形形色色的佣兵，他们大多穿着破旧的皮甲，身上带着或深或浅的伤口，有的缠着渗血的绷带，有的裸露的胳膊上布满狰狞的刀疤。空气中弥漫着浓烈的酒味、汗味与烟草味，混合在一起，形成一种独属于佣兵酒馆的喧嚣与粗犷。
独眼龙队长独狼坐在最靠窗的位置，他身材魁梧，脸上一道狰狞的刀疤从左眼延伸到嘴角，左眼戴着一个黑色的眼罩，右眼却透着凶狠的光芒。他用一把磨得发亮的匕首敲着面前油腻的木桌，匕首与木头碰撞发出“笃笃”的声响，压过了周围的嘈杂，冲周围几个缠着绷带的佣兵吼道：“都给老子听着！见过一个穿白裙、紫头发的丫头吗？十四五岁，这么高，手腕上有划伤！”他扬起粗壮的胳膊，用匕首比划着紫莲的身高，动作粗鲁，木杯里的麦酒溅在满是刀疤的手背上，他也毫不在意。
吧台后的酒保是个秃头老汉，脸上布满皱纹，正用一块黑乎乎的抹布机械地擦拭着酒杯。他闻言，抬起头，摇了摇头，语气中带着一丝嘲讽：“独狼，你这月都找第八个姑娘了，被你找过的姑娘要么被卖去矿山，要么成了魔兽口粮，我看你还是省省力气吧，这鬼地方，活着都难，哪还有闲心找人。”
“少废话！”独狼猛地灌了一大口麦酒，将杯子重重地砸在桌上，发出“砰”的一声闷响，酒液溅得更远，“老子这次是受人之托，必须找到！再说，那丫头是我兄弟要找的人，谁敢糊弄老子，老子拆了他的骨头！”他说着，眼神扫过周围的佣兵，带着浓浓的威胁意味。
坐在旁边的几个佣兵纷纷点头附和，其中一个断了胳膊的佣兵压低声音道：“狼哥，别跟这老东西一般见识。不过说真的，昨天日落前，赤斧佣兵团的巡逻队在城南五里地看见个白影，说是穿着白裙子，头发是紫色的，好像是被沙虫拖走了，哭得老惨了。”
华伦特坐在独狼对面，一直沉默地听着，闻言，心脏猛地一沉，像被一块巨石砸中，瞬间揪紧。他放在桌下的手紧紧攥成拳头，指节因用力而泛白，指甲深深嵌入掌心，传来一阵刺痛，但他却浑然不觉。脑海中瞬间浮现出紫莲穿着白裙、笑容腼腆的样子，想到她可能被沙虫伤害，一股难以遏制的焦虑与愤怒涌上心头，眼神也变得冰冷起来。
独狼见状，一巴掌拍在华伦特的背上，力道大得让华伦特差点呛到。他咧嘴一笑，露出一口黄牙：“兄弟，别慌！那孙子喝多了爱吹牛，沙虫只在白天出没，靠阳光取暖，都特么的要日落了，沙虫早就钻回巢穴睡觉了，出来个鬼！”他说着，从怀里掏出块皱巴巴的羊皮地图，摊在桌上，用匕首尖戳着地图上一个标着“刃牙城”的标记，“要不你和我去这儿，那儿是佣兵王国的都城，也是最大的情报中枢，三大佣兵团的耳目都在。老子这趟护卫商队的活儿也要去那，正好能送你一程，路上也有个照应。”
华伦特深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道独狼说得有道理，沙虫确实习性昼出夜伏，但他还是无法完全放下心来。他看向地图上的刃牙城，眼神坚定：“好，那就麻烦独狼队长了。”
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