第171章暗影来袭
议事厅的地脉水晶比往日亮了些，紫莲坐在石椅上，手指无意识地抠着椅边的刻痕。面前摊着的契约文书是林克昨夜帮她拟好的，字里行间都是“十三军团长”该说的话，可她念起来总觉得舌头打卷。
“联合商会提供的核心部件，需……需按季度配送。”紫莲低头盯着文书，声音发紧，像个背课文的学童，“每批到货后，由林克副官牵头验收，需持续运转七十二小时无衰减……”念到一半突然卡壳，她偷偷抬眼瞥向对面的华伦特，见他正含笑望着自己，脸颊腾地红了，慌忙用胳膊肘碰了碰身边的林克。
林克轻咳一声，不动声色地用魔杖尖点了点文书下一行：“还有验收标准需同步归档，一式三份，军团档案室、商会驻点、长老会各存一份。”
“对，归档！”紫莲赶紧接话，声音都拔高了些，像是在给自己壮胆。她知道自己这副样子根本不像军团长，可面对从小护着她的哥哥，实在硬不起心肠摆架子——尤其是华伦特今天特意换了件她熟悉的灰布衫，袖口还打着个她当年缝过的补丁。
华伦特从善如流地颔首，指尖在膝头轻轻敲着：“可以。不过魔族学徒的培训得跟上，我派来的工匠最多驻留三个月。”他话锋一转，目光落在紫莲紧绷的肩线上，语气软了些，“我让商会画了套带插画的教程，连沙虫都能看懂，你放心。”
紫莲的嘴角忍不住翘了翘，又赶紧抿住，板起脸翻到下一页：“‘沙虫预警哨’追加五十个，工期……工期顺延半个月。”念完飞快地补充，“这是林克算的，她说赶不及。”
“我知道。”华伦特笑出声，从怀里掏出个铜齿轮放在桌上，推到她面前，“改良版的共鸣装置，加了层防沙膜，你让老兵试试。要是好用，下次就按这个标准做。”他顿了顿，压低声音，“齿轮内侧刻了拆解图，你看不懂的话……让林克教你。”
林克适时开口：“商会的报价单里，‘地脉探测器’的维护费偏高，按市场价需下调一成。”她侧头看了紫莲一眼，用只有两人能听见的声音说，“这是底线，不能让。”
紫莲立刻挺直脊背，学着林克平日的语气：“维护费得降一成，不然……不然我们就找别的商会。”话说完自己都心虚，联合商会的技术哪是别家能比的？她偷偷看华伦特，见他眼里的笑意更深了。
“成交。”华伦特爽快应下，指尖在报价单上敲了敲，“不过得加个附加条款——十三军团的巡逻队，得护送商会商队穿过黑沙谷。”
紫莲刚要答应，林克轻轻拽了拽她的袍角。她立刻改口：“护送可以，但商队得提前三天报备路线，我们要清场。”
“没问题。”
一场谈判下来，紫莲额角都沁出了薄汗。直到林克收起文书说“细节都敲定了”，她才像泄了气的皮球，往石椅上一靠，长长舒了口气。
“哥，”她拿起桌上的铜齿轮，指尖摩挲着熟悉的纹路，突然笑出声，“真没想到，有一天我会拿着文书跟你讨价还价。小时候你借我半块麦饼，我都要缠你讲三个故事才肯还。”
华伦特看着她眼里的狡黠，恍惚间像看到了岗壳村那个追着骆驼跑的小丫头。他伸手揉了揉她的浅紫发丝，动作自然得像做过千百遍：“那时候你总说‘哥哥的就是我的’，现在倒学会划清界限了。”
“那不一样嘛。”紫莲嘟囔着，把铜齿轮塞进怀里，“现在我是军团长……”
“也是我妹妹。”华伦特打断她，语气认真，“不管你是什么身份，遇到难处了，随时找我。联合商会的信鸽，永远为你留一只。”
紫莲的鼻子忽然有点酸，别过脸看向窗外：“知道了。你什么时候走？”
“明天一早。”华伦特站起身，“苏迪罗和兰斯特已经在收拾东西了，商队不能拖太久。”
紫莲跟着站起来，送到议事厅门口时，林克识趣地留了步。石廊上的风带着地脉水的潮气，华伦特忽然想起什么，从行囊里掏出个布包递给她：“岗壳村老妇人做的蜂蜜糕，你小时候爱吃的那种。”
布包里的糕点还带着余温，紫莲捏着油纸，忽然踮起脚抱了抱他：“路上小心。”
华伦特愣了愣，随即笑着回抱她，拍了拍她的背：“嗯，你也是。林克经验足，多听她的，但别丢了自己的主意——你比谁都聪明。”
第二天清晨，商队出发时，紫莲没去石门送行。她站在议事厅的高台上，看着远处狮鹫旗渐渐消失在戈壁尽头，手里攥着那块铜齿轮。林克走上来说：“商会的文书已经归档了。”
紫莲点点头，忽然笑了：“他刚才托信使带话，说插画教程里的沙虫画得比真的还丑。”
林克也跟着笑了：“那我们就回信说，让他下次亲自来画。”
晨光漫过黑石城墙，落在紫莲的军袍上。她知道，昨天那场带着点笨拙的谈判，是她作为军团长的第一课，也是她和哥哥之间，一场心照不宣的成长礼。
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