第176章宫宴诉危叹中立
雪莉引着华伦特三人走出传送大厅，神降城的风带着春日的暖意，拂过街道两侧的悬铃木，将细碎的光影洒在四人身上。她边走边看向华伦特，眼底满是好奇：“华伦特大人，您在佣兵王国的事，最近在都城都传开了——说您帮塞拉大人稳定了刃牙城的秩序，还挫败了几波盗匪的劫掠，连联合商会的商队都夸您有魄力呢。”
华伦特闻言轻笑，指尖无意识摩挲着腰间的通讯器：“都是些分内事，主要还是塞拉把佣兵王国治理得好，我不过是帮着搭了些商路的线。”
兰斯特凑上前，晃了晃手里的魔道灯笼，语气带着几分得意：“要说魄力，还是塞拉大人厉害！她把从前乱糟糟的佣兵团全整合成了银狼佣兵团，连城门的税都统一了，现在佣兵王国的官道，比黄金帝国的还平整！”
雪莉听得频频点头，忽然想起什么，笑着补充：“您不知道，去年您刚去大戈壁，我就以帝国和联合商会代表的身份去了趟佣兵王国。那时候塞拉大人刚统一刃牙城，正愁没稳定的商路，我们一拍即合——现在帝国的丝绸和魔道器，能直接通过新修的官道运到刃牙城，比从前绕戈壁快了足足半个月，商人们都快把联合商会的门槛踏破了。”
苏迪罗跟在一旁，淡紫色的眼瞳里闪过一丝恍然：“难怪我们路过落枫镇时，看到不少商铺在卖佣兵王国的沙棘果干，原来是您促成的通商。”
“是啊，”雪莉的语气里带着几分自豪，“塞拉大人还特意送了我一罐特制的沙棘蜜，说要谢我帮她打通商路。对了，”她话锋一转，目光落在华伦特身上，语气带着小心翼翼的试探，“这次您从魔族地下城回来，怎么没见紫莲小姐一起？之前陛下还总问起，说等紫莲小姐回来，要亲自给她接风呢。”
华伦特脸上的笑意淡了几分，脚步微微一顿，声音也沉了些：“紫莲暂时还不能回来。她现在在魔族地下城，帮我盯着暗精灵的动向——暗精灵最近在游说魔族军团长，想联合他们发动第二次黑暗战争，紫莲留在那儿，能及时把消息传回来。”
雪莉脸上的笑容瞬间消失，下意识停下脚步，语气带着震惊：“第二次黑暗战争？暗精灵怎么敢……”
“他们不仅敢，还把人类诸国的底细摸得很透，”华伦特压低声音，将西里尔在魔族长老会细数人类旧罪的事简略提了提，“现在魔族内部有分歧，反对开战的军团长占了多数，但暗精灵没打算罢休，说不定还会找其他势力联手。”
苏迪罗适时补充：“我们在刃牙城时，塞拉大人已经派了使者去魔族地下城，想确认魔族的作战目标。但暗精灵的斥候最近在北联邦海岸活动频繁，怕是还有后手。”
雪莉的脸色彻底凝重起来，她攥紧了裙摆，语气带着几分急切：“这么大的事，必须尽快告诉陛下！”
说话间，四人已走到街道尽头——一辆装饰着帝国徽章的黑色马车正候在路边，车身由四匹纯白的骏马拉着，车夫见雪莉走来，立刻躬身行礼。雪莉回过神，忙对三人说：“马车已经备好了，先去格林伯爵府吧？我让人做了您爱吃的蜂蜜蛋糕和烤羔羊排，您和两位先生赶路辛苦，先休息一天，明天再去皇宫拜见陛下也不迟。”
华伦特却摇了摇头，目光望向远处皇宫的方向——金色的宫顶在阳光下闪着耀眼的光芒，像一座不容延误的灯塔。他语气坚定：“不了，雪莉。暗精灵的事刻不容缓，我必须现在就去见西卡琉司。要是晚了一步，万一暗精灵真的说服了魔族主战派，黄金帝国的边境就危险了。”
兰斯特也收起了玩笑的神色，郑重点头：“华伦特说得对，休息的事可以往后放放，先把暗精灵的计划告诉陛下才是要紧的。”
苏迪罗握着银纹长弓的手紧了紧，声音沉稳：“我也同意。早一刻让陛下知道，就能早一刻准备防御，免得被暗精灵打个措手不及。”
雪莉看着三人坚定的神色，知道劝不动，便不再坚持，转身对车夫吩咐：“不去伯爵府了，直接去皇宫，速度快些！”
车夫应声扬鞭，马蹄踏在青石板路上，发出急促而响亮的“嗒嗒”声。马车缓缓启动，华伦特掀开车帘，望着窗外飞速倒退的街道——行人依旧从容，商铺依旧热闹，可他知道，这份繁华之下，已藏着暗精灵掀起战火的阴影。
雪莉坐在一旁，看着华伦特紧绷的侧脸，轻声说：“您放心，陛下最近一直在整顿军备，还把边境的符文炮都检修了一遍，只要咱们提前准备，一定能挡住暗精灵的阴谋。”
华伦特回头看向她，眼底闪过一丝暖意：“有西卡琉司在，我放心。只是这次，我们不仅要守住黄金帝国，还要联合莱茵帝国和北联邦——暗精灵的目标是所有人类诸国，单凭一国之力，恐怕撑不住。”
马车穿过皇宫前的广场，高大的狮鹫雕像矗立在广场中央，目光威严地注视着远方。华伦特深吸一口气，将腰间的剑鞘紧了紧——他知道，接下来与西卡琉司的谈话，将决定黄金帝国乃至整个大陆的命运，容不得半分差错。
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