码头中央搭建起一座高三米的石制祭坛，祭坛是用黑色的火山岩砌成的，表面刻满了扭曲的符文，符文的凹槽里还残留着暗红色的痕迹，不知道是血还是别的什么。祭坛四周插着八根骨杖，每根骨杖都是用巨大的兽骨制成的，顶端吊着一具风干的骸骨——有的骸骨穿着水手的粗布衫，有的则是村民的棉布衣，显然是之前反抗暗精灵的人，死后连尸体都不得安宁。
最让人心惊的是海岸边的景象：十几名人身鱼尾的娜迦正趴在礁石上，她们的上半身是女性的模样，皮肤呈淡蓝色，手臂上长着半透明的鱼鳍，随着呼吸轻轻扇动；下半身是暗蓝色的鱼尾，鳞片在绿光下泛着珍珠般的光泽，尾鳍上的倒刺闪着寒光。她们的嘴里不断吞吐着带着泡沫的水柱，水柱落在礁石上，发出“滴答滴答”的声响。娜迦身边围着几名暗精灵，手里捧着装满黑色液体的陶罐，陶罐上刻着与祭坛相同的符文——每当暗精灵将液体倒进海里，黑色液体就会在海面上泛开一圈圈暗紫色的涟漪，涟漪扩散到远处后，海下会传来一阵极淡的震动，仿佛有什么巨大的生物在回应。
“是娜迦……暗精灵竟然真的联合了海族。”苏迪罗的声音带着一丝凝重，手指无意识地摩挲着腰间的短匕首，“娜迦常年隐居在暗云海岸的深海沟里，从不与陆地种族往来，据说她们连人类的船都不会靠近，这次竟然愿意帮暗精灵，看来暗精灵给了她们足够诱人的好处——或许是能净化深海污染的魔晶，又或者是打开魔界通道后，分给她们一片海域。”
华伦特的目光紧紧盯着祭坛方向，瞳孔因震惊而微微收缩。此刻，四名暗精灵祭司正围着祭坛站立，他们的黑袍比普通暗精灵更长，下摆拖在地上，绣着复杂的血色符文，符文在绿光下像活的蛇般蠕动。祭司们手里握着弯曲的骨刀，骨刀的刀柄是用人类的指骨串成的，刀刃上沾着未干的黑色液体，显然刚用过不久。
祭坛中央，绑着七名村民——三男两女两老，正是浅湾镇酒馆老板格雷提到的“被拖走的人”。他们的手腕和脚踝被粗麻绳绑在祭坛的石柱上，绳子勒得很深，能看到皮肤下凸起的骨节；嘴里塞着布条，只能发出“呜呜”的闷哼；眼里满是恐惧，泪水顺着脸颊往下流，落在祭坛的符文上，被符文瞬间吸收，连一点痕迹都没留下。最年长的那位老人，头发已经全白了，脸上布满皱纹，身体因寒冷和害怕不停颤抖，肩膀上还留着被鞭子抽过的血痕，血痕已经结痂，却在颤抖时裂开，渗出细小的血珠。
突然，站在祭坛东侧的祭司举起骨刀，嘴里开始念诵晦涩的咒语。那不是人类的语言，也不是精灵族的古老方言，音节扭曲而尖锐，像生锈的铁钩刮过石缝，又像濒死的野兽在哀嚎，听得人头皮发麻。随着咒语声响起，祭坛上的符文开始发光，淡红色的光芒顺着符文的凹槽蔓延，像细小的血蛇般，缠上被绑的村民。
最靠近祭司的老村民突然发出痛苦的闷哼，身体剧烈地抽搐起来。他的皮肤以肉眼可见的速度从苍白变成暗紫色，血管像蚯蚓般凸起，从手腕一直蔓延到脖颈，仿佛有什么东西正在被从体内抽离。他的眼睛瞪得很大，瞳孔里映着祭司狰狞的笑容，嘴角溢出白色的泡沫，却连挣扎的力气都没有——符文的光芒像锁链般，死死锁住了他的四肢。
“是献祭……他们在抽取人类的生命力。”苏迪罗的拳头攥得发白，指节因用力而泛出青色，“暗精灵的黑魔法里，最残忍的就是‘生命献祭阵’，要用活人的生命力做引子，唤醒阵眼的黑暗能量。那些符文就是能量通道，能把村民的生命力转化成打开魔界通道的钥匙。”
兰斯特看得脸色惨白，下意识地捂住嘴才没让自己喊出声。他的身体控制不住地发抖，怀里的鲁特琴硌得胸口生疼，却浑然不觉。他从未见过如此残忍的场景——那些村民的眼神里，有恐惧，有绝望，还有对生的渴望，像无数根针般扎在他心上。他想起自己在莱顿领地见过的村民，想起他们笑着递给他麦饼的模样，突然觉得喉咙里像堵着滚烫的沙砾，连呼吸都带着疼。
“他们……他们怎么能这么残忍……”他的声音带着哭腔，泪水在眼眶里打转，却强忍着没掉下来——现在不是哭的时候，他们得记下这一切，回去告诉巴顿领主，救剩下的人。
华伦特的指甲深深嵌进掌心，血腥味在口腔里蔓延。他死死盯着祭坛上的符文，将每个符号的形状都记在脑海里——这是证据，是暗精灵勾结娜迦、残害人类的铁证。他的机械短刃在掌心微微震动，仿佛也在为这场残忍的献祭愤怒，可他知道现在不能冲动，一旦暴露，不仅他们三人会丧命，连浅湾镇的村民都可能遭殃。
就在这时，祭坛后方的空地上，几名暗精灵突然合力展开一张巨大的黑色卷轴。卷轴足有五米长，用某种兽皮制成，表面涂了防水的油脂，即使被海风刮到也不会损坏。卷轴上画着复杂的六芒星阵，阵眼处嵌着三颗暗绿色的宝石，宝石有拳头大小，表面刻着与黑袍相同的符文，在绿光下泛着诡异的光泽。
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