“前面就是汉明顿伯爵府了。”华伦特指着前方的建筑群，卓嘉顺着他的手指看去，只见一道雕花的铁艺大门矗立在街道尽头，门柱是两根嵌着秘银的黑石柱，柱顶各蹲着一只石狮子，狮子的眼睛是两颗红色的魔道晶石，正幽幽地泛着光。大门两侧的围墙里，能看到成片的橡树枝叶，还有几座尖顶的塔楼，塔楼上的风向标嵌着小晶石，转动时会发出“叮铃”的轻响，风向标下方的“魔道了望镜”时不时亮起，显然是府里的守卫在观察外界动静。
马车刚停在大门前，两个穿着深蓝色制服的门卫就快步迎了上来——他们的制服领口绣着汉明顿家族的雄鹰齿轮纹，腰间别着短刀，看到华伦特从马车上下来，两人的眼睛瞬间红了，其中一个留着寸头的门卫甚至激动得声音发颤：“小少爷！您可算回来了！加兰妮夫人每天都在门口盼着，还让我们每隔半个时辰就去城门口看看，就怕错过您的消息！”
华伦特笑着拍了拍他的肩膀：“辛苦你们了，汤姆。我这不是好好回来了吗？父亲还好吗？”
另一个门卫已经手脚麻利地拉开了铁艺大门，大门上的雄鹰浮雕在阳光下泛着光，门轴转动时没有丝毫卡顿——显然是管家克莫尔定期安排人用魔道润滑油保养过的。“小少爷，我这就去通知克莫尔管家和加兰妮夫人！”他说完，撒腿就往府里跑，皮鞋踩在石板路上发出“哒哒”的声响，还不忘回头喊，“您快进去！加兰妮夫人肯定在花厅等着您呢！”
卓嘉踩着飞板跟在华伦特身后，刚走进大门，就被眼前的景象惊得停下了脚步：一条铺着青石板的小路蜿蜒向前，路两侧种着成片的蔷薇，花丛里藏着小巧的“魔道洒水器”——每隔几步就有一个铜制的小喷头，喷头下的符文感应到土壤湿度，会自动喷出细小的水雾，将花瓣上的灰尘冲刷干净。小路尽头是一座圆形的喷泉，喷泉中央立着一尊雄鹰雕塑，鹰爪握着一块发光的魔道晶石，晶石将泉水折射成七彩的光，落在池边的睡莲上，像撒了一把碎星。喷泉旁的“魔道长椅”上，还放着几个软垫，软垫下的符文能自动调节温度，哪怕在微凉的黄昏，也能让人坐得舒服。
“这地方……比美卡莱克斯的长老工坊还精致。”卓嘉小声嘀咕，飞板的蒸汽喷口不小心喷出一缕白烟，惊飞了池边的几只白鸽，她连忙按住阀门，不好意思地吐了吐舌头。
华伦特刚想开口，就听到一阵沉稳的脚步声——一个穿着深色燕尾服的老人快步走来，头发梳得一丝不苟，鼻梁上架着一副铜框眼镜，正是汉明顿伯爵府的管家克莫尔。克莫尔看到华伦特，激动得扶了扶眼镜，眼眶微微泛红：“小少爷，您可算回来了！伯爵大人昨天还在书房说，要是您再没消息，就要亲自去北联邦找您了！加兰妮夫人今早还去教堂为您祈福呢！”
他的目光落在卓嘉身上，看到她腰间的扳手和飞板，眼中闪过一丝好奇，却十分得体地没有多问，只是对着华伦特躬身：“加兰妮夫人已经在花厅等着了，我带您过去？”
“先等一下。”华伦特拉住克莫尔，指着卓嘉介绍道，“克莫尔爷爷，这是卓嘉小姐，金德拉最顶尖的发明家，也是我在北联邦认识的挚友。她这次来莱茵，是要去皇家联合学院交流机械与魔道结合的技术，这段时间会住在府里，你先安排一间向阳的房间给她，最好带个小工作台，她要调试机械零件。”
克莫尔立刻对着卓嘉躬身行礼，语气恭敬：“卓嘉小姐您好，欢迎来到汉明顿伯爵府。我这就带您去‘蔷薇阁’，那里有独立的工作台，窗外就是蔷薇园，光线很好，适合做研究。”他转头对身后的女仆吩咐，“安娜，去把蔷薇阁的被褥换成新的，再准备一盆温水和点心，卓嘉小姐一路辛苦了。”
卓嘉对着克莫尔点了点头，又看向华伦特：“那我先去放东西，你记得晚点带我去看你的魔道马车——还有，别忘记帮我问皇家工坊的秘银价格！”
“放心，忘不了。”华伦特笑着挥手，看着克莫尔带着卓嘉往蔷薇阁的方向走去，才跟着安娜往花厅走。
花厅的门虚掩着，里面传来轻柔的翻书声。华伦特推开门，就看到加兰妮坐在窗边的软椅上，手里拿着一本烫金封皮的书，身旁的小几上放着一杯温热的红茶——加兰妮穿着淡紫色的长裙，头发挽成精致的发髻，发间别着一枚小巧的珍珠发卡，看到华伦特的瞬间，她手里的书“啪”地合上，快步走过来，轻轻握住华伦特的手，声音里满是关切：“华伦特，你可算回来了！北联邦那么危险，你去了这么久，我和你父亲每天都在担心。”
华伦特能感受到加兰妮掌心的温度，心里一阵暖意——自从亲生母亲去世后，加兰妮嫁入伯爵府，一直待他如亲生子，从未有过半分苛待。“对不起，加兰妮阿姨，让您和父亲担心了。”他轻声说，“北夏的情况比我想的复杂，暗精灵来势汹汹，我必须帮兰斯特他们守住青石城。”
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