“前面就是汉明顿伯爵府了。”华伦特指着前方的建筑群,卓嘉顺着他的手指看去,只见一道雕花的铁艺大门矗立在街道尽头,门柱是两根嵌着秘银的黑石柱,柱顶各蹲着一只石狮子,狮子的眼睛是两颗红色的魔道晶石,正幽幽地泛着光。大门两侧的围墙里,能看到成片的橡树枝叶,还有几座尖顶的塔楼,塔楼上的风向标嵌着小晶石,转动时会发出“叮铃”的轻响,风向标下方的“魔道了望镜”时不时亮起,显然是府里的守卫在观察外界动静。
马车刚停在大门前,两个穿着深蓝色制服的门卫就快步迎了上来——他们的制服领口绣着汉明顿家族的雄鹰齿轮纹,腰间别着短刀,看到华伦特从马车上下来,两人的眼睛瞬间红了,其中一个留着寸头的门卫甚至激动得声音发颤:“小少爷!您可算回来了!加兰妮夫人每天都在门口盼着,还让我们每隔半个时辰就去城门口看看,就怕错过您的消息!”
华伦特笑着拍了拍他的肩膀:“辛苦你们了,汤姆。我这不是好好回来了吗?父亲还好吗?”
另一个门卫已经手脚麻利地拉开了铁艺大门,大门上的雄鹰浮雕在阳光下泛着光,门轴转动时没有丝毫卡顿——显然是管家克莫尔定期安排人用魔道润滑油保养过的。“小少爷,我这就去通知克莫尔管家和加兰妮夫人!”他说完,撒腿就往府里跑,皮鞋踩在石板路上发出“哒哒”的声响,还不忘回头喊,“您快进去!加兰妮夫人肯定在花厅等着您呢!”
卓嘉踩着飞板跟在华伦特身后,刚走进大门,就被眼前的景象惊得停下了脚步:一条铺着青石板的小路蜿蜒向前,路两侧种着成片的蔷薇,花丛里藏着小巧的“魔道洒水器”——每隔几步就有一个铜制的小喷头,喷头下的符文感应到土壤湿度,会自动喷出细小的水雾,将花瓣上的灰尘冲刷干净。小路尽头是一座圆形的喷泉,喷泉中央立着一尊雄鹰雕塑,鹰爪握着一块发光的魔道晶石,晶石将泉水折射成七彩的光,落在池边的睡莲上,像撒了一把碎星。喷泉旁的“魔道长椅”上,还放着几个软垫,软垫下的符文能自动调节温度,哪怕在微凉的黄昏,也能让人坐得舒服。
“这地方……比美卡莱克斯的长老工坊还精致。”卓嘉小声嘀咕,飞板的蒸汽喷口不小心喷出一缕白烟,惊飞了池边的几只白鸽,她连忙按住阀门,不好意思地吐了吐舌头。
华伦特刚想开口,就听到一阵沉稳的脚步声——一个穿着深色燕尾服的老人快步走来,头发梳得一丝不苟,鼻梁上架着一副铜框眼镜,正是汉明顿伯爵府的管家克莫尔。克莫尔看到华伦特,激动得扶了扶眼镜,眼眶微微泛红:“小少爷,您可算回来了!伯爵大人昨天还在书房说,要是您再没消息,就要亲自去北联邦找您了!加兰妮夫人今早还去教堂为您祈福呢!”
他的目光落在卓嘉身上,看到她腰间的扳手和飞板,眼中闪过一丝好奇,却十分得体地没有多问,只是对着华伦特躬身:“加兰妮夫人已经在花厅等着了,我带您过去?”
“先等一下。”华伦特拉住克莫尔,指着卓嘉介绍道,“克莫尔爷爷,这是卓嘉小姐,金德拉最顶尖的发明家,也是我在北联邦认识的挚友。她这次来莱茵,是要去皇家联合学院交流机械与魔道结合的技术,这段时间会住在府里,你先安排一间向阳的房间给她,最好带个小工作台,她要调试机械零件。”
克莫尔立刻对着卓嘉躬身行礼,语气恭敬:“卓嘉小姐您好,欢迎来到汉明顿伯爵府。我这就带您去‘蔷薇阁’,那里有独立的工作台,窗外就是蔷薇园,光线很好,适合做研究。”他转头对身后的女仆吩咐,“安娜,去把蔷薇阁的被褥换成新的,再准备一盆温水和点心,卓嘉小姐一路辛苦了。”
卓嘉对着克莫尔点了点头,又看向华伦特:“那我先去放东西,你记得晚点带我去看你的魔道马车——还有,别忘记帮我问皇家工坊的秘银价格!”
“放心,忘不了。”华伦特笑着挥手,看着克莫尔带着卓嘉往蔷薇阁的方向走去,才跟着安娜往花厅走。
花厅的门虚掩着,里面传来轻柔的翻书声。华伦特推开门,就看到加兰妮坐在窗边的软椅上,手里拿着一本烫金封皮的书,身旁的小几上放着一杯温热的红茶——加兰妮穿着淡紫色的长裙,头发挽成精致的发髻,发间别着一枚小巧的珍珠发卡,看到华伦特的瞬间,她手里的书“啪”地合上,快步走过来,轻轻握住华伦特的手,声音里满是关切:“华伦特,你可算回来了!北联邦那么危险,你去了这么久,我和你父亲每天都在担心。”
华伦特能感受到加兰妮掌心的温度,心里一阵暖意——自从亲生母亲去世后,加兰妮嫁入伯爵府,一直待他如亲生子,从未有过半分苛待。“对不起,加兰妮阿姨,让您和父亲担心了。”他轻声说,“北夏的情况比我想的复杂,暗精灵来势汹汹,我必须帮兰斯特他们守住青石城。”
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