兄弟们的鼎力支持与殷切期盼，如同一股灼热的暖流，在霍天渊胸中激荡，将他的斗志与信心推向了前所未有的高峰。然而，就在这备战气氛最为浓烈，霍天渊心无旁骛，只待小比来临之际，一个意想不到的人物，在一个看似寻常的场合，给了他一番意味深长的提点。
这日清晨，天色微熹，薄雾尚未完全散去。杂役处的弟子们如同往常一样，开始了一天的劳作。霍天渊正与李铁柱等人一起，清理着演武广场边缘昨夜被风吹落的枝叶。他动作麻利，心思却早已飞到了即将到来的小比战术推演之中。
就在这时，一阵略显拖沓却沉稳的脚步声由远及近。众人抬头，只见负责管理这片区域杂役的王管事，正背负着双手，慢悠悠地踱步而来，进行他每日例行的巡查。
王管事年约五旬，面容清癯，眼角有着细密的皱纹，一双眼睛却并不浑浊，反而时常闪烁着一种洞悉世情的精明光芒。他在杂役处待了二十多年，修为不高，始终卡在炼气后期无法寸进，但能将这人员复杂、事务繁琐的杂役处打理得井井有条，其手腕与见识，绝非寻常。
他目光看似随意地扫过正在忙碌的众杂役，偶尔点点头，或是指出某处清理不够彻底。当他的视线掠过霍天渊时，脚步几不可察地微微一顿，那深邃的目光在霍天渊身上停留了短暂的一瞬，似乎比看其他人时，多了一丝难以言喻的审视。
霍天渊心中凛然，连忙放下手中的扫帚，与其他杂役一同躬身行礼：“王管事。”
王管事面无表情地“嗯”了一声，算是回应。他并未立刻离开，反而像是忽然来了兴致，踱步到霍天渊附近，打量着刚刚被清扫干净的石板地面，仿佛在检查工作质量。
周围的其他杂役，包括张大胖、李铁柱和小猴子，都下意识地放轻了动作，屏息凝神。王管事在杂役处积威甚重，寻常杂役见他无不战战兢兢。
就在这略显压抑的静谧中，王管事忽然开口了，声音不高不低，带着他惯有的那种慢条斯理，仿佛只是随口一提：
“小霍啊，”
他目光依旧看着地面，却分明是对霍天渊说话。
“在杂役处，待了也有些年头了吧？”
霍天渊心中微动，恭敬应道：“回管事，已三年有余。”
“三年……说长不长，说短也不短了。”王管事轻轻喟叹一声，依旧没有看霍天渊，语气平淡得像是在聊家常，“杂役处嘛，活计是琐碎了点，灵气是稀薄了点，但也算是个能遮风避雨、安稳度日的地方。”
他话锋陡然一转，若有所指：“不过嘛，这里终究……不是长久之地啊。”
霍天渊心跳漏了一拍，垂首应道：“弟子明白。”
王管事这才缓缓抬起头，那双精明的眼睛第一次真正落在霍天渊脸上，嘴角似乎勾起了一抹极其细微、难以察觉的弧度，像是微笑，又像是别的什么。
“明白就好。”他点了点头，声音依旧平稳，却仿佛每个字都带着重量，“眼下，这宗门小比，可不就是个机会么？年轻人，是该好好把握。”
这句话，已然带有明显的鼓励意味。周围的张大胖等人闻言，脸上都忍不住露出一丝喜色。
然而，王管事接下来的话，却让霍天渊的神经瞬间绷紧。
只见王管事上前半步，距离霍天渊更近了些，他微微倾身，用只有他们两人能听清的音量，压低声音，那慢悠悠的语调里，陡然注入了一种难以言喻的深意：
“有些时候啊，木秀于林，风必摧之。藏拙，是必要的生存之道，能省去许多不必要的麻烦。”
他顿了顿，目光如同针尖般锐利，直视霍天渊的双眼，语气加重：“但是！”
“该露锋芒的时候，也千万别客气！机会稍纵即逝，错过了，可能就再也不会有了。”
最后，他意味深长地，几乎是耳语般补充了一句，目光若有若无地扫过霍天渊腰间那枚代表着外门弟子身份、却因身处杂役处而几乎蒙尘的玉牌：
“别忘了，你终究……是拿着外门弟子玉牌的人。”
话音落下，王管事已直起身子，恢复了那副平淡无波的表情，仿佛刚才那番机锋暗藏的话语从未说过。他不再看霍天渊，背负双手，继续慢悠悠地向前踱去，检查其他地方去了。
直到王管事的身影消失在广场另一端，周围的压抑气氛才骤然一松。张大胖立刻凑了过来，压低声音兴奋道：“渊哥！听见没？王管事这是……看好你啊！让你好好把握机会！”
小猴子也雀跃道：“是啊是啊！连王管事都这么说，渊哥你这次肯定能行！”
李铁柱虽未说话，但眼中也闪烁着振奋的光芒。
然而，霍天渊却站在原地，眉头微蹙，陷入了沉思。他远比张大胖他们想得更深。王管事那番话，绝不仅仅是简单的鼓励！
“藏拙是必要的……该露锋芒时也别客气……”霍天渊在心中反复咀嚼着这两句看似矛盾，实则充满智慧与权衡的话语。
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