夜色褪去，晨光熹微。经过昨夜在寂灭崖的突破，霍天渊感觉周身灵力愈发圆转活泼，神识清明，连五感都似乎敏锐了几分。那三株得自战玲珑“意外”馈赠的剑脊草，被他小心收藏起来，此物蕴含的金铁之气对他目前修炼的“玄水刺”有砥砺之效，需得寻个稳妥时机再用。
然而，北山杂役院终究不是平静之地。霍天渊处境的微妙改善，以及他自身那份与杂役身份格格不入的沉静与隐隐透出的不凡，如同投入死水中的石子，终究还是激起了更多的涟漪。
这日午后，霍天渊被分配与另外几名杂役一同清理北山院一处废弃的库房。这库房堆积着历年淘汰下来的废旧器械、破损的桌椅，尘土积了厚厚一层，蛛网密布，是个费力不讨好的苦差事。
与霍天渊同组的，除了老实巴交、一向埋头干活的阿福，还有两人。一人名叫赵铁柱，身材魁梧，性子憨直，平日只知卖力气，倒也没什么坏心眼。另一人则叫王逵，此人生得尖嘴猴腮，眼神闪烁，与那刘三走得颇近，平日里没少跟着对霍天渊冷嘲热讽，只是最近因着不明原因收敛了些。
库房内闷热异常，尘土飞扬。霍天渊默不作声，挥动扫帚和抹布，清理得极为认真迅速。他动作麻利，效率远胜他人，不一会儿，他负责的区域已初见整洁，而王逵那边却才清理了一小半。
阿福看在眼里，低声赞了句：“天渊哥，你真厉害。”
赵铁柱也憨厚地笑了笑，抹了把汗，更加卖力地挥舞着手中的破旧锤子，拆卸一些无法挪动的废旧木架。
唯有王逵，看着霍天渊那边迅速变得井井有条，再对比自己这边的狼藉，心中那股因霍天渊近日“待遇”提升而积压的嫉妒与不满，如同被点燃的干草，腾地一下烧了起来。他本就懒散，此刻更是将手中的工具一丢，阴阳怪气地开口道：
“哟，霍天渊，你小子可以啊！干活这么卖力，是想着在张管事面前表现，好早日脱离我们这杂役的苦海？”
霍天渊眼皮都未抬，继续着手里的活计，淡淡道：“分内之事，尽力而为罢了。”
“分内之事？”王逵嗤笑一声，声音拔高了几分，“说得可真轻巧！我看你不是尽力，是太‘尽力’了！怎么，显得我们几个都是偷奸耍滑的废物？就你霍天渊是兢兢业业的好杂役？”
他这话一出，连憨直的赵铁柱都听出了不对劲，停下了手里的活，皱眉看向王逵。阿福更是紧张地攥紧了衣角。
霍天渊终于停下动作，直起身，目光平静地看向王逵：“我清理我的区域，与你何干？你若觉得我做得快，碍了你的眼，大可以自己也快些。”
“你！”王逵被霍天渊这不软不硬的钉子顶得一噎，脸上顿时挂不住，恼羞成怒道，“霍天渊！你别给脸不要脸！别以为最近张管事和刘师兄对你宽松了点，你就不知道自己几斤几两了！一个丹田破损的废物，还真把自己当根葱了？”
“王逵！你少说两句！”赵铁柱看不过去，出声劝阻。
“我说错了吗？”王逵见有人搭腔，更是来劲，指着霍天渊的鼻子骂道，“他就是个灾星！要不是他，我们北山院能被上面如此看轻？资源克扣，好事轮不到！我看就是他把晦气带给了我们所有人！现在倒好，不知走了什么狗屎运，巴结上了谁，倒在这里充起大头蒜来了！”
霍天渊的眼神彻底冷了下来。他可以不理会针对他个人的嘲讽，但将北山院整体的困境归咎于他，这种毫无逻辑的污蔑，触及了他的底线。他周身的气息微微沉凝，虽无灵力外放，但那历经生死磨砺出的煞气，却让库房内的温度仿佛骤然降低了几度。
“收回你的话。”霍天渊的声音不高，却带着一股不容置疑的寒意。
王逵被他骤然变化的气势慑得一滞，下意识地后退了半步，但旋即感到无比羞愤，色厉内荏地吼道：“怎么？你还想动手？别忘了宗门规矩，杂役私斗，重则废逐！你敢动我一下试试！”
就在气氛剑拔弩张，阿福吓得脸色发白，赵铁柱准备上前拉架之际，一个清脆却带着明显不悦的女声从库房门口传来：
“吵什么吵！大老远就听见你们在这里嚷嚷，成何体统！”
众人循声望去，只见一道火红的身影倚在门框上，正是战玲珑。她今日未着劲装，换了一身便于行动的红色宗门常服，少了几分英武，多了几分明艳，此刻她双臂环抱，秀眉微蹙，一双美眸带着审视与不耐，扫过库房内的几人，最后定格在霍天渊和王逵身上。
王逵一见是战玲珑，顿时如同见了猫的老鼠，气焰全消，腰杆都不自觉地弯了下去，脸上堆起谄媚的笑容：“战、战师姐！您怎么到这种污秽之地来了？惊扰了师姐，真是罪过，罪过！”
赵铁柱和阿福也连忙躬身行礼，神色拘谨。
唯有霍天渊，依旧站得笔直，只是目光与战玲珑对视了一眼，便微微垂眸，掩去了其中的复杂情绪。
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