自经阁外与战玲珑那场不愉快的冲突后，霍天渊心中虽存了疑虑，但日子依旧要过，修行更不能有丝毫懈怠。他将那份对战玲珑古怪态度的猜测压在心底，如同埋下一颗待孵的种子，表面上依旧是不显山不露水的北山杂役，白日劳作，夜晚苦修。
然而，接下来几日，一些极其细微、几乎难以察觉的变化，开始在他周围悄然发生。
首先是杂役任务的分配。张管事那边似乎不再刻意将最脏最累、最容易出纰漏的活计派给他，甚至连刘三的刁难也明显少了许多，那尖嘴猴腮的家伙看他的眼神，除了惯有的厌恶外，竟隐隐多了一丝忌惮与收敛，仿佛被什么人敲打过一般。
其次，是关于资源。杂物院偶尔也能分到一些宗门流出的、品质低劣但尚可一用的边角料，比如绘制失败的空白符纸边缘、灵力近乎耗尽的劣质灵石碎块。以往，这些东西根本轮不到霍天渊这等“刺头”杂役。但最近，他竟能偶尔分到一两张相对完整的废符纸，或是几块稍大些的灵石碎块，虽然依旧不值一提，但在这资源匮乏的北山院，已是难得的“优待”。
霍天渊起初以为是阿福暗中相助，但仔细观察后否定了这个想法。阿福虽有善意，但能力有限，绝无可能影响到张管事和刘三。那么，这暗中悄然改变他处境的力量，来自何方？
他不由得再次想起了战玲珑，想起了她那句别扭的“提醒”。
这一日，霍天渊被派去清理通往砺剑锋的山道两侧杂草。砺剑锋是外门弟子演练剑法、磨砺剑意之地，时常有弟子在此切磋，剑气纵横，因此山道两旁常被逸散的剑气摧残，草木难生，但也偶有一些蕴含微弱金铁之气的“剑脊草” 生长，此草对于修炼金系、剑系功法的弟子略有裨益。
霍天渊正埋头清理，忽听得前方传来一阵金石交击之声与呼喝声，显然是有人在切磋。他不欲多事，便绕到另一侧稍远些的地方继续干活。
过了一会儿，切磋声止息。片刻后，一阵轻快的脚步声传来，只见战玲珑与几名同样衣着光鲜的外门弟子说笑着从砺剑锋上走下。她依旧是一身火红劲装，英姿飒爽，只是发丝稍显凌乱，额角带着细汗，显然刚才切磋颇为尽兴。
她目光随意扫过正在远处劳作的霍天渊，仿佛只是看到一个无关紧要的背景，并未停留。然而，就在她们一行人即将走过霍天渊所在区域时，战玲珑脚下似乎被什么绊了一下，一个踉跄，手中握着的一个小巧玉瓶脱手飞出，“啪”地一声，摔碎在离霍天渊不远处的草丛里。
“哎呀！我的‘清心露’！”战玲珑顿足娇呼，脸上满是懊恼。
旁边一名女弟子连忙安慰：“玲珑师姐莫急，不过是一瓶清心露罢了，回头我再送你一瓶更好的。”
战玲珑却是不依，指着那堆碎片，对霍天渊这边方向，用一种理所当然的、带着些许迁怒的语气命令道：“喂！那个杂役！愣着干什么？还不快过来把这里收拾干净！真是晦气！”
霍天渊眉头微蹙，但还是走了过去，准备清理碎片。
然而，当他走近时，目光不经意间扫过那堆碎裂的玉瓶和洒落的液体附近的草丛，瞳孔却是微微一缩！只见在那一片狼藉之中，赫然生长着三株叶片笔直如剑、边缘隐有金属光泽、散发着微弱锋锐之气的剑脊草！而且看其年份和品相，远比他之前清理时看到的那些要好了数倍不止！
战玲珑摔碎玉瓶的位置，不偏不倚，正好在这三株剑脊草旁边！而她刚才那一声娇叱，更是将所有人的注意力都吸引到了这片区域！
霍天渊心中剧震！他瞬间明白了！
这绝不是什么巧合！
战玲珑是故意的！她是以这种看似刁难、实则隐秘的方式，将这三株价值不菲的剑脊草，“送”到了他的眼前！她是在……暗中帮他！
他强压下心中的波澜，默不作声地蹲下身，先是小心地将那三株剑脊草连根拔起，迅速收入怀中，然后用扫帚将玉瓶碎片清理干净。整个过程，他低着头，没有任何异常。
战玲珑见他收拾完毕，这才冷哼一声，仿佛消了气，在一众弟子的簇拥下扬长而去，自始至终，没有再看霍天渊一眼。
握着怀中那三株还带着泥土芬芳、蕴含着精纯金铁之气的剑脊草，霍天渊站在原地，心情复杂难言。战玲珑，这个看似骄横无理的战家大小姐，为何要一而再、再而三地用这种别扭的方式帮助自己？她到底想做什么？
尽管疑惑重重，但这份实实在在的“暗援”，却像一股暖流，悄然浸润了他因长期处于底层而略显冰冷的心田。连带着，因刘三之流带来的烦闷，似乎都冲淡了不少。
是夜，寂灭崖。
因为白日里战玲珑那意外的“馈赠”以及连日来处境微妙的好转，霍天渊的心情难得地处于一种轻松、甚至带着一丝暖意的状态。这种心境上的积极变化，直接影响到了他的修炼。
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