死寂，如同凝固的冰层，覆盖在悬星岛这片最后的希望之地。
阵台上，刚刚因大量古修遗宝填入而暴涨的淡银色光芒，此刻正如退潮般迅速黯淡下去，只留下一个比之前凝实些许、却依旧摇摇欲坠的空间门户虚影，如同海市蜃楼，美丽而虚幻。能量池内，那些价值连城的灵药矿石，已然光华尽失，化为一堆堆黯淡的粉末和顽石。
“不够……还是不够……”符修师妹瘫坐在阵台边缘，失魂落魄地喃喃自语，泪水无声滑落。她耗尽心力修复阵法，眼看着希望升起，却又在触手可及处破灭，这种打击，比直接的绝望更令人崩溃。
阿土挣扎着想站起来，却因虚弱和急火攻心，又咳出一口血，颓然坐倒。持罗盘的老者仰天长叹，眼神灰败。周围那些刚刚还面露狂喜的修士们，此刻脸上只剩下木然的绝望与濒死的麻木。连战玲珑紧握惊鸿剑的手，指节也因过度用力而泛白，剑尖微微颤抖，显示着她内心极不平静。
倾尽所有，依然差那最后、最致命的一步。这比从一开始就没有希望，更让人痛苦。
秘境崩塌的末日景象，正以更快的速度迫近。天空中的裂痕已经蔓延到悬星岛正上方，如同恶魔狰狞的眼睑，缓缓张开，露出其后狂暴混乱的虚空乱流。岛屿边缘，大块大块燃烧着空间火焰的岩石不断剥落、坠毁，震耳欲聋的轰鸣声越来越密集，脚下的地面震颤得让人站立不稳。
毁灭，进入了最后的倒计时。
就在这连绝望都显得多余的时刻——
“唉……”
一声极其轻微、仿佛穿越了万古时空的悠长叹息，如同羽毛般，轻轻拂过在场每一个人的心间。
不是响在耳中，而是直接回荡在神魂深处。
紧接着，在阵台中央，那座刚刚被林风用造化炉“炼制”出的、形如莲花底座的核心能量转化构件上方，点点七彩光尘凭空浮现，缓缓凝聚。
光芒比在祭坛遗迹时更加淡薄，几乎透明，仿佛随时会彻底融入空气。凝聚出的，也不再是衍天居士完整的身影，而仅仅是一个模糊的、仿佛水波倒影般的轮廓，连五官都看不清，唯有那双仿佛蕴含着无尽星河的眼眸虚影，依旧带着洞悉一切的沧桑与悲悯，静静地“注视”着昏迷的林风，以及他怀中那尊同样沉寂、布满裂痕的造化炉。
“痴儿……执着求生，终是……大道一线……”
断断续续的意念，如同风中残烛最后的摇曳，传递开来。
“阵缺……能匮……此乃绝境……亦非绝境……”
那虚幻的目光，似乎落在了造化炉上。
“万化……造化……炉本天成，妙用无穷……更兼……已融源晶之核……”
“以炉为匙……以炉为引……置其于……阵法核心枢纽……以其本源道韵……沟通秘境……最后残存之‘秩序’与‘坐标’……”
“或可……替代所缺之能……强行贯通……通道……”
意念至此，变得极其微弱，却更加清晰，带着一种不容置疑的“真相”感：
“然……此举凶险……炉之本源……恐受重创……根基有损……未来道途……或生变数……”
“取舍……在汝……”
最后的意念消散，那淡薄到极致的七彩轮廓，也随之彻底化作光尘，飘散无踪，再无痕迹。仿佛从未出现过，又仿佛只是绝境中濒死之人产生的幻觉。
但所有人都知道，那不是幻觉！那是衍天居士留于此地、依附于阵法核心的最后一丝残念，在感知到传承者陷入绝境、秘境即将彻底湮灭时，发出的最后指引与警示！
以炉为钥！以造化炉的本源道韵，强行替代缺失的最后能量，激活传送阵！
代价是……炉毁，或根基受损，道途生变！
船舱内外，一片死寂。所有人的目光，都集中在了昏迷的林风，以及他怀中那尊古拙的炉子上。
这炉子的神异，众人有目共睹。能炼丹，能炼器，能与源晶共鸣，甚至能“炼虚为实”仿制上古构件！其价值，恐怕不亚于一件顶级的传承古宝！更是林风身为“掌控者”的重要象征和未来修炼的依仗！
现在，要用它来填这最后的能量缺口？用它可能被毁、可能根基受损的代价，来换取所有人一线生机？
这抉择，太过残酷。
战玲珑、剑修、符修师妹、阿土……所有玲珑风队的人，都死死咬住了嘴唇，看着林风，眼神复杂。他们想让林风活下去，想让这炉子保留下来，但……他们也不想死，也想让其他人活下去。
周炎队伍的持罗盘老者等人，以及其他幸存修士，则屏住了呼吸，紧张而忐忑地等待着。他们与林风并无深厚情谊，甚至之前还有猜疑冲突，此刻自然更倾向于求生。但无人敢出声催促，战玲珑那冰冷的剑意，还萦绕在每个人心头。
就在这令人窒息的对峙与等待中——
一声极其微弱、却异常清晰的咳嗽声响起。
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