旧尘山谷的雾，终年不散。
时值深秋，暮色四合，山谷外围的官道两旁，枯草在寒风中簌簌作响。一支约莫二十余人的商队正急匆匆赶路，车轮碾过碎石的声音在寂静中格外刺耳。
“快！再快些！”商队首领是个四十出头的中年汉子，姓宋名怀山，此刻正焦灼地催促，“日落前必须赶到驿站，这地方不太平！”
他是江南织锦宋家的当家，亦是宫门已故徵宫夫人宋清韵的胞兄。此次冒险穿越旧尘山谷，是为给宫门运送一批珍贵的南疆药材——其中几味，正是徵宫那位年少宫主指名要的。
车夫们闻言，纷纷扬鞭。马蹄声、车轮声、喘息声交织成一片。
然而就在转过一道山坳时，最前方的马匹突然发出一声凄厉嘶鸣，前蹄跪地！
“有绊索！”
宋怀山脸色骤变，几乎同时，两侧山坡上跃下十数道黑影。黑衣蒙面，动作迅疾如豹，手中兵器在暮色中泛着冷光。
无锋。
这个念头如冰锥刺入宋怀山的心脏。他拔出腰间长刀，厉喝：“护住货箱！结阵！”
随行的护卫都是宋家精心培养的好手，此刻虽惊不乱，迅速围成防御圈。但来袭者身手狠辣刁钻，甫一交手，便有两名护卫喉间溅血倒下。
刀剑碰撞声、惨叫声、马匹惊嘶声撕裂了山谷的寂静。
宋怀山挥刀格开迎面劈来的剑锋，手臂被震得发麻。他心中发沉——这些刺客的武功路数诡异阴毒，绝非普通山匪。宋家护卫虽勇，却非江湖高手的对手。
不过一盏茶功夫，护卫已倒下一半。货箱被砍翻两个，里面的药材散落一地。
“老爷小心！”身后老仆惊呼。
宋怀山猛地侧身，一柄淬毒的短刀擦着他脖颈划过。那刺客一招落空，第二招已至，直刺心口！
完了。
宋怀山闭上眼，耳边却听到“叮”一声脆响。
预想中的剧痛并未到来。
他愕然睁眼，只见那刺客的短刀停在半空，刀尖被两根修长的手指稳稳夹住。顺着手指望去，是一个红发少年。
不，或许该说是青年——看起来约莫十七八岁年纪，身量已长成，肩宽腿长。最引人注目的是那头火焰般的红发，在暮色中仿佛真的在燃烧。他穿着一身粗布短打，沾满尘土，但那双琥珀色的眼睛却亮得惊人，像日落时分最后一缕光凝成的宝石。
“以多欺少，不太好吧？”少年开口，声音清朗，带着点漫不经心的笑意。
刺客显然也愣了，试图抽刀，那刀却在少年指间纹丝不动。
“你是什么人？！”刺客嘶声问。
“路人。”少年眨眨眼，“看不过眼的路人。”
话音未落，他手指一错，精钢锻打的短刀竟“咔嚓”一声断成两截！断刃还未落地，少年已欺身而上，左手成掌拍在刺客胸口。
那刺客如断线风筝般倒飞出去，撞在山岩上，软软滑落。
这一切发生在电光石火间。
其余刺客见状，互递眼色，瞬间有三人同时扑向少年。刀光剑影从三个方向封死退路——这是无锋惯用的合击之术，不知多少江湖好手死于此招。
宋怀山急呼：“少侠小心！”
少年却笑了。
那笑容很特别，不是冷笑也不是狞笑，倒像是……觉得有趣。
下一刻，他的身影鬼魅般一晃。
不是轻功——宋怀山走南闯北，见过各派轻功，但这少年的身法全然不同。没有衣袂飘飘，没有足点落叶，就是最简单、最直接的位移，快得几乎拉出残影。
一名刺客的刀劈空了。
第二名刺客的剑刺空了。
第三名刺客甚至没看清发生了什么，手腕便是一麻，兵器脱手。少年接住那把剑，手腕翻转，剑柄重重敲在他后颈。刺客闷哼倒地。
剩余刺客终于意识到不妙，为首者吹了声尖锐的口哨，所有人同时后撤，几个起落便消失在渐浓的夜色中。
来得快，去得也快。
现场一片狼藉。宋家护卫伤亡过半，货箱倒了四五个，药材和锦缎散落在地，混杂着血污。幸存的护卫们瘫坐喘息，惊魂未定。
宋怀山强撑着走向那红发少年，深深一揖：“多谢少侠救命之恩！不知少侠尊姓大名，宋某定当厚报！”
少年正蹲在地上查看一名受伤护卫的伤势，闻言抬头，琥珀色的眼睛在暮色中显得格外清澈：“我叫火麟飞。厚报就不用了，能帮就帮嘛。”
他的口音有些奇怪，用词也与常人不同。但语气真诚，眼神干净。
宋怀山心中一动，试探道：“火少侠可是路过此地？不知欲往何处？”
火麟飞挠了挠那头红发——这个动作让他看起来年轻了几分，甚至有点少年人的稚气。“说实话，我也不太清楚。我……好像迷路了。”
“迷路？”
“嗯。”火麟飞站起身，拍拍手上的土，“我醒来就在这附近，之前的事……记不太清了。只记得自己叫火麟飞，其他的，模模糊糊的。”
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