玄尘子消散后的第三天，澄园才真正恢复了往日的平静。
那天晚上的冲击太大了。不仅仅是亲眼见到一位早已被认为彻底消散的存在现身，更是那些话里蕴含的信息——另一个世界的“邀请”，等待姜眠做出的“选择”，以及澄园地下三百米处那个神秘的坐标。
陈星这三天几乎没合眼，带着他的团队用各种设备对地下三百米处进行了无数次扫描。结果很一致：那里有东西。一个极其微弱的、但确实存在的能量源。它的频谱特征……和姜眠灵魂深处的“X-7”印记有17%的相似度。
不是巧合，但也不是完全一致。像是一种“衍生”或“投影”。
“可能是玄尘子前辈最后留下的什么东西。”陈星在第三天傍晚的汇报会上说，眼眶深陷但眼神亢奋，“也可能是‘那个世界’和这个世界之间的某个……节点。我们目前的技术无法深入探查，但初步判断，它非常稳定，没有扩散或活跃的迹象。暂时无害。”
“暂时。”陆沉舟抓住了这个关键词。
陈星推了推眼镜：“对，暂时。所以建议长期监测，但不必过度紧张。”
姜眠靠在沙发上，听着他们的讨论，手指无意识地转着陆沉舟送她的那枚檀木印章。这三天她想了很多——关于师父的话，关于那个“邀请”，关于自己到底该做什么选择。
但她还没想明白。
也许不需要急着想明白。师父说的不是“立刻”，只是“未来”。未来的事，未来再说。
眼下，她有更实际的事要处理。
比如，小北的期中考试。
比如，林薇薇奶茶店的新品研发。
比如，那个这几天总在澄园附近探头探脑的……小东西。
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第四天清晨，姜眠终于逮到了它。
当时她正在院子里浇花，余光瞥见墙角的桂花树后面，有一团小小的、毛茸茸的东西在蠕动。她假装没看见，继续浇花，然后趁着那东西探头偷看的瞬间，猛地转过身——
“抓到你了！”
那东西吓得一哆嗦，整个身体都僵住了。
那是一只……姜眠也不知道该叫什么的小家伙。
体型像一只小奶狗，但浑身覆盖着浅灰色的短毛，毛尖在阳光下泛着淡淡的银光。脑袋圆圆的，耳朵尖尖的，眼睛又大又圆，此刻正惊恐地盯着她，瞳孔里倒映出两个小小的、惊慌失措的自己。
最特别的是它的尾巴——又长又蓬松，末端分成三叉，此刻正因为害怕而紧紧夹在后腿间。
姜眠和它大眼瞪小眼。
“你……”她刚要开口。
那小东西忽然“嗷”地叫了一声，转身就跑。结果慌不择路，一头撞在了桂花树树干上，“咚”的一声闷响，整棵树都晃了晃。
姜眠：“……”
小东西被撞得晕头转向，原地转了两圈，然后“啪叽”一声，四仰八叉地栽倒在地，彻底不动了。
姜眠走过去，蹲下身，看着这只被自己撞晕的小家伙。它的肚子一起一伏，还活着，只是被撞懵了。近距离观察，她才发现这小东西身上有一种极其微弱的、若有若无的能量波动——很淡，淡到如果不是她这些年灵力尽失但对能量的感知力还在，根本察觉不到。
“不是普通的动物。”她喃喃道，“精怪？还是……”
“妈，怎么了？”
小北的声音从身后传来。他刚起床，头发还乱糟糟的，揉着眼睛走过来。看到地上那团东西，他的脚步顿住了。
“这是……”
“我也不知道。”姜眠说，“刚在偷看我，被我吓到，自己撞树上了。”
小北走近，蹲下身，仔细观察那只昏迷的小家伙。几秒后，他的眉头微微皱起。
“妈，它的能量……”
“你也感觉到了？”
小北点点头，表情有些复杂：“很弱，但很……干净？没有恶意的那种。”
姜眠正要说什么，那小家伙忽然动了动，发出一声细细的呜咽，然后缓缓睁开眼。
那双眼睛又大又圆，水汪汪的，此刻正迷茫地看着蹲在自己面前的两个人。它愣了几秒，然后似乎想起了什么，猛地翻身想跑，但四肢发软，刚站起来又趴下了。
“别跑。”姜眠用最温和的声音说，“我们不伤害你。”
小家伙警惕地看着她，耳朵紧紧贴着脑袋，尾巴依旧夹着，但眼神里除了恐惧，还有一丝……好奇。
“你从哪儿来的？”姜眠继续问，语气像哄小孩，“怎么会在这里？”
小家伙没说话——当然，它可能不会说话。但它歪了歪脑袋，目光越过姜眠，看向她身后某个方向。
姜眠顺着它的视线回头，看到的是一堵墙，墙后面……是澄园最深处的那个角落。那个陈星反复扫描过、地下三百米有未知能量源的方向。
她的心微微一紧。
“你是从那里来的？”她轻声问。
小家伙没有点头，但它的眼神闪了闪，耳朵微微竖起。这反应，基本等于默认了。
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