老火者提着瓦罐走到囚室门口，脚尖踢开挡路的碎石，抬手推了推吱呀作响的木门。门轴摩擦的声音刺破寒风，炕上的人影动了动。
“水。”老火者将瓦罐放在地上，弯腰从门缝里递进去一个破碗，声音沙哑得像被砂纸磨过。
王安蜷缩在土炕角落，肩膀耸动了一下，没有回应。
老火者等了片刻，见他没接碗，便伸手要将碗收回。就在这时，王安突然抬起头，浑浊的眼睛盯着老火者，干裂的嘴唇动了动：“老……老公公……”
声音细若游丝，老火者愣了愣，凑近了些：“你说啥？”
王安又张了张嘴，费了极大的力气才挤出几个字：“帮我……取件东西。”他抬起右手，手指颤抖着指向自己胸口，那只手瘦得只剩皮包骨头，指节突出，像枯树枝。
老火者迟疑地看着他，又看了看四周空荡荡的囚室，最终还是伸出手，探进王安的内袋。指尖触到一片柔软的纸，他捏住边缘，缓缓抽了出来。
是一方素笺，折叠得整整齐齐，却被汗水浸得发潮，边缘有些破损。老火者展开纸，上面写着四个字，墨迹发黑，不知是用血还是炭灰所写，笔画虽弱，却横平竖直：回头是岸。
“给……魏……”王安盯着那方纸，用尽全身力气吐出两个字，胸口剧烈起伏，像是要将肺咳出来。
老火者攥紧纸，看着王安那双逐渐失去焦距的眼睛，麻木的脸上肌肉抽了抽。他没说话，将纸塞进怀里，拿起瓦罐和破碗，佝偻着背退了出去，轻轻带上了木门。门关上的瞬间，他回头看了一眼炕上的人影，转身快步走进寒风里。
司礼监秉笔值房内，小太监正弯腰给炭盆添银丝炭，火星溅起，映得墙壁上的字画忽明忽暗。魏忠贤坐在铺着锦垫的椅子上，手里把玩着一枚玉扳指，面前摆着几份公文。
“都处理好了？”魏忠贤头也不抬地问。
小太监躬身应道：“回九千岁，都按您的吩咐办了，那几位大人的罪状已经拟好，只等您过目后递上去。”
魏忠贤“嗯”了一声，放下玉扳指，端起桌上的参茶呷了一口。就在这时，门外传来轻轻的脚步声，另一个小太监躬身进来，双手捧着一方素笺：“九千岁，南海子那边来人了，说这是王安最后的东西，要亲手交给您。”
魏忠贤眉梢一挑，放下茶杯：“哦？他还能有什么东西？”他伸手接过素笺，展开的瞬间，脸上的笑容淡了下去。
“回头是岸？”魏忠贤低声念了一遍，手指捏着纸的边缘，指节微微发白。他盯着那四个字看了片刻，突然嗤笑一声，随即哈哈大笑起来，笑声在温暖的值房里回荡，带着说不出的讥讽。
“回头是岸？”魏忠贤又念了一遍，将纸凑到眼前，“王安啊王安，你都落到这般田地了，还想着说教咱家？”他站起身，走到炭盆边，低头看着手中的纸。火光映在他脸上，一半明亮，一半阴暗。
“想当年，你在司礼监掌印的位置上呼风唤雨，咱家不过是你手下的小太监，你何曾想过有今天？”魏忠贤喃喃自语，声音里带着一丝怨毒，“你劝咱家回头？这世上哪有回头的路？”
他手指一松，那方素笺飘飘荡荡地落入炭盆中。纸片刚碰到炭火，边缘就迅速卷曲、焦黑，“回”字先被火舌吞没，接着是“头”“是”“岸”，四个字在火焰中扭曲、消失，最终化作一缕青烟，飘向窗外。
“这世上，只有成王，败寇！”魏忠贤盯着炭盆里的灰烬，语气斩钉截铁，“咱家赢了，你输了，这就是道理！”他猛地转身，袍袖带起一阵风，桌上的茶杯晃了晃，茶水溅出几滴。
“来人！”魏忠贤大喝一声。
门外的小太监立刻躬身进来：“九千岁，奴才在。”
“传咱家的话，王安既然死了，就随便找个地方埋了，不必声张。”魏忠贤坐下，重新拿起玉扳指，“另外，通知东厂，加大巡查力度，凡是与王安有牵扯的人，一个都别放过！”
“奴才遵旨！”小太监躬身应道，转身退了出去。
魏忠贤看着窗外，寒风卷着雪沫拍打窗户，发出呜呜的声音。他嘴角勾起一抹冷笑，端起参茶，一口饮尽。
与此同时，南海子的囚室里，王安的头歪向一边，胸口不再起伏。他那双眼睛没有闭上，空洞地望着屋顶，屋顶上结着蛛网，蒙着灰尘。
寒风从窗棂、墙缝灌进来，吹动着地上几茎干枯的野草，野草晃动着，像是在为这位曾经的司礼监掌印送行。
老火者站在囚室门外，听到里面没有动静，迟疑地推开门。看到炕上一动不动的王安，他愣了愣，慢慢走进去，伸手探了探王安的鼻息，随即缩回手，脸上露出复杂的神情。
他没有说话，转身走出囚室，从墙角拖来一块破旧的草席，盖在王安身上。然后他拿起墙角的铁锹，走出囚室，在不远处的空地上挖了一个坑。
坑挖得不深，刚好能放下一个人。老火者回到囚室，费力地将王安抱起来，放进坑里，然后用铁锹铲土，一点点将坑填上。
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