灵泉开放的消息像长了翅膀，传遍了青云宗的每个角落。起初，不少弟子颇有微词，觉得让灵兽与修士共享灵泉是“本末倒置”，尤其是执法峰的长老，几次三番找到玄清真人抗议，认为此举“坏了宗门规矩”。
“规矩是死的，人是活的。”玄清真人却只是淡淡一笑，指着窗外正在灵泉边饮水的灵狐与弟子，“你看，它们相处得不是很好吗？灵兽通人性，你敬它一尺，它便敬你一丈。”
执法长老张了张嘴，最终还是没能再说什么。这些日子，他确实看到了变化——万兽峰的灵兽不再像以前那样“野”，见了其他峰的弟子会主动避让；而其他峰的弟子，也渐渐放下了对灵兽的戒备，甚至有人会主动给路过的灵鹿投喂灵果。
李砚对此乐见其成。他每日除了修炼，便是带着万兽峰的灵兽去灵泉“轮值”，教它们如何克制本能，不打扰修士修炼，也教修士们如何与灵兽简单沟通。
“你看这只灵猿，它拍胸口不是挑衅，是在打招呼；那只青鸟绕着你飞三圈，是在祝福你。”李砚指着灵泉边的景象，对围过来的弟子们解释，“灵兽的语言很简单，只要你愿意用心听，就能懂。”
有弟子试着按照他说的做，对着灵猿拍了拍胸口，灵猿果然咧嘴笑了，还摘下树上的果子扔给他；有人对着青鸟鞠躬，青鸟竟衔来一朵灵花，放在他的肩头。
“真的能沟通！”弟子们又惊又喜，看向李砚的目光充满了敬佩。
连最刻板的丹峰长老，也在亲眼见到李砚指挥蚀心蛊清理丹炉里的残渣后，忍不住感叹：“以前总觉得控兽术是旁门左道，今日才知，是我坐井观天了。”
日子一天天过去，青云宗渐渐形成了一种奇特的氛围——修士与灵兽不再泾渭分明，万兽峰的兽骨笛声成了宗门最常见的背景音，灵泉边时常能看到修士与灵兽一同修炼的景象，甚至有剑峰弟子开始尝试让灵鸟辅助自己练剑，竟意外地领悟了新的剑招。
这日，李砚正在万兽峰给一群刚孵化的灵狐幼崽喂食，玄山真人拿着一封玉简匆匆走来，脸色有些凝重：“小砚，出事了。”
李砚接过玉简，上面的字迹潦草，显然是急着写就的，内容却让他心头一沉——邻近的“黑风谷”出现了兽潮，谷中盘踞的“黑风兽”突然变得异常狂暴，不仅毁了谷外的数个村落，还朝着青云宗的方向蔓延，附近几个小宗门已经派人求援。
“黑风兽性情温顺，从不主动伤人，怎么会突然暴动？”李砚皱起眉头，黑风兽在典籍中的记载是杂食性灵兽，以草木为主，极少攻击人类。
“不清楚。”玄山真人叹了口气，“掌门已经决定派弟子前往探查，我打算让你也去。你的控兽术或许能弄清楚它们暴动的原因，若是能安抚下来，也能避免生灵涂炭。”
“我去。”李砚没有犹豫，他抚摸着怀里的灵狐幼崽，“但我有个条件，尽量不要伤害它们。”
玄山真人点点头：“我会跟执法峰的人说清楚，不到万不得已，不准下死手。”
出发前，灵曦将一枚凝聚了自身火焰精华的玉佩塞给李砚：“这枚‘离火佩’能护你周全，要是遇到危险，捏碎它，我就是拼着违反门规，也会冲过去帮你。”
李砚握紧玉佩，指尖传来温热的触感：“放心，我不会有事的。”
同行的除了执法峰的弟子，还有剑峰的赵轩。经过秘境一事，赵轩对李砚的态度虽不再傲慢，却也带着几分疏离，一路上很少说话。
黑风谷距离青云宗有三日路程，越靠近谷口，景象越惨烈——村庄变成一片废墟，地上散落着农具和骸骨，空气中弥漫着血腥与焦糊的气息，却不见黑风兽的踪迹。
“奇怪，兽潮呢？”执法峰的弟子警惕地环顾四周，“难道退回去了？”
李砚却摇了摇头，他能感觉到空气中残留着一股极淡的戾气，还有……一丝若有若无的药味。他放出蚀心蛊，雪白的虫群在空中盘旋片刻，朝着谷深处飞去。
“跟上去。”李砚道，“它们在前面。”
深入黑风谷，植被渐渐变得枯黄，原本清澈的溪流也变得浑浊。蚀心蛊停在一片洼地前，那里聚集着数以万计的黑风兽，它们蜷缩在地上，发出痛苦的嘶吼，不少黑风兽的皮毛脱落，露出溃烂的皮肤，眼中布满了血丝。
“这是……中了毒？”李砚心中一紧，黑风兽的症状明显是毒素侵入体内，导致性情暴躁。
他正欲上前，赵轩突然拦住他：“小心有诈！它们说不定是装的！”
话音刚落，一头体型庞大的黑风兽猛地站起来，朝着他们冲来，速度快如闪电，口中喷出黑色的雾气。
“果然有诈！”执法峰的弟子立刻祭出法宝，就要攻击。
“住手！”李砚大喊，同时吹响兽骨笛。笛声急促而悲伤，带着安抚的力量，笼罩住那头黑风兽。
黑风兽的动作猛地一顿，眼中的凶光褪去几分，露出痛苦的挣扎。它看着李砚，喉咙里发出低低的呜咽，像是在求救。
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