“摇篮”核心那幽蓝的光芒，此刻在阿灼眼中不再是神秘的知识源泉，而是映照出即将来临的、无法估量的风暴的预兆。凯拉给出的“七分钟”倒计时，如同冰冷的绞索，正在一分一秒地收紧。全域广播一旦开启，真相如同出膛的子弹，将再无回头之路。它所引发的混乱、愤怒、恐慌乃至暴力冲突，几乎是可以预见的必然结果。
单凭他一个人，或者再加上一个远在实验室的凯拉，绝无可能应对广播之后那排山倒海般的连锁反应。他们需要力量，需要更多的手，需要更多颗被真相点燃、愿意为改变而战的心。
时间紧迫，危机四伏。巴顿的部队虽然暂时退守警戒线外，但如同蛰伏的猛兽，随时可能再次扑来。沃伦所长的“有限时间”更像是一把悬顶之剑，无人知晓其容忍的底线在哪里。委员会的眼睛，或许正通过无数隐藏的监控探头，冰冷地注视着一切。
不能再犹豫了。
阿灼强忍着脑海中信息过载的余痛和身体的重伤虚脱，目光扫过“守护者”AI提供的、依旧在缓缓流淌的数据界面。他迅速锁定了一个功能模块——一个并非用于控制，而是用于监控庇护所内部低频段、高加密等级的维护人员通讯网络的接口。这是“摇篮”系统庞大感知能力的一小部分，原本用于确保基础设施运转，此刻却成了他唯一的希望。
“凯拉，”阿灼的声音通过加密通讯器传出，沙哑却异常冷静，“我需要你帮我做一件事，在我准备广播内容的同时。”
“什么事？时间不多了！”凯拉的声音依旧紧绷，背景是疯狂敲击代码的声响。
“给我开通一条临时的、绝对隐蔽的通讯链路，不需要语音，只需要极低带宽的文字数据流，连接几个特定的个人终端。地址我报给你。”阿灼语速极快，“能办到吗？”
“……可以！”凯拉只犹豫了一瞬，“利用‘摇篮’对内部网络的底层访问权限，我可以制造几个极其短暂的、伪装成系统自检信号的通讯脉冲！但每次连接只能持续十秒左右，否则会被网络监控察觉！你要联系谁？”
“几个人……我相信的人。”阿灼眼中闪过几张面孔。他迅速报出了几个由数字和字母组成的终端识别码。这些号码，属于那些在他最初能力失控被囚禁时，曾流露出些许同情而非纯粹恐惧的技术员；属于那些在“心脏”核心区，亲眼见证他创造奇迹后、眼中燃起希望而非嫉妒的工程师；属于那个在管道区事故中被他救下、苏醒后对他充满感激的少年小杰，以及一两位在生活区底层工人中颇有威望、因公正和勇气而受到尊敬的老工人代表。
他选择的不是军队，不是强大的战士，而是散布在不同岗位、拥有不同技能、却可能对现状不满、心中仍存良知的种子。
“链路已临时开通！加密模式：‘幽灵’协议！十秒倒计时开始！”凯拉立刻回应。
阿灼深吸一口气，将全部精神凝聚。他没有时间详细解释，更没有时间说服。他必须用最简短、最震撼的语言，投下第一块巨石，试探水深，并寄望于能激起应有的波澜。
他的手指在虚拟界面上飞快移动，将第一条信息发送给了那位在“心脏”核心区曾协助过他、名叫莉娜的年轻技术员：
【莉娜，我是阿灼。‘生命维持系统’是谎言。我们在被抽取生命能量滋养‘摇篮’。能源危机是人为的。信任我，做好准备，风暴将至。】
十秒一到，链路瞬间切断。
没有回复。没有任何信号传回。
阿灼的心微微一沉，但来不及失望，立刻报出第二个识别码。
“下一个！老陈，维修部三组组长！”
“链路开通！十秒！”
阿灼再次输入，言辞更加直接：
【陈师傅，我是管道区的阿灼。上面的老爷们把我们当电池用，吸我们的命保他们的‘宝藏’。很快所有人都会知道。叫上信得过的弟兄，护着点身边的人，可能要乱。】
再次切断。依旧沉默。
第三个，第四个……
每一条信息都如同投入深海的石子，短暂开通，发送寥寥数语揭示部分真相和警告，然后迅速消失，不留痕迹。每一次发送，阿灼的心都高悬着。他不知道接收者会是何种反应。是认为他疯了？是恐惧地立刻上报？还是……？
时间过去三分钟。他已经发送了七条信息。全部石沉大海。
冷汗沿着他的额角滑落。难道他判断错了？难道在绝对的恐惧和秩序压制下，早已没有人敢相信真相，甚至不敢产生怀疑？
就在他几乎要陷入绝望之际——
嘀。
一声极其轻微、几乎难以察觉的反馈信号，通过凯拉中转，传了回来。
来自第一个联系人，技术员莉娜。
只有一个字，却仿佛带着千斤重量：
【？】
一个问号。不是拒绝，不是举报，而是……询问和确认！
阿灼的心脏猛地一跳！有回应！
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