黑暗并非空无一物。
当视觉被剥夺到极限，其他感官便在死亡的威胁下被迫放大。第一个察觉到异常的，是靠在破损缺口处值守的巴顿。他那经过基因强化的听觉，捕捉到了一种细微的、不同于风声呜咽和冰层自然收缩的声响——一种密集的、坚硬的节肢刮擦冰面的“沙沙”声，正从基站基座外围由远及近。
几乎在同一时间，凯拉放在身旁的环境监测仪发出了极其微弱的、高频波段生物电活动的警报。屏幕上的波形杂乱而细密，像是有无数微小的信号源正在靠近。
“有东西靠近！”巴顿低沉的声音如同投入死水的石头，瞬间击碎了基座内勉强维持的沉寂。他猛地端起改装步枪，机械义眼切换到热成像模式，冰冷的红光扫向外界的黑暗。“数量很多，热信号微弱……但很集中。”
恐慌如同电流，瞬间传遍每个蜷缩的身体。刚刚因短暂休憩而积攒的一点睡意和暖意荡然无存，取而代之的是刺骨的寒意和肾上腺素飙升带来的剧烈心跳。
“位置？种类？”凯拉的声音紧绷，她迅速将监测仪调整到主动声呐扫描模式，一道无形的脉冲向外扩散。
“无法识别物种数据库。体型不大，约家犬大小，热信号显示其核心体温极低，几乎与环境背景融为一体……它们的外壳，似乎在反射或吸收热量！”巴顿的语速极快，“四面八方都有！我们被包围了！”
他的话音刚落，第一道黑影就从缺口处闪电般窜入！
在监测仪屏幕微弱的光芒和极光偶尔映照下，那东西的形态清晰了一瞬——它大约半米长，身体覆盖着层层叠叠、宛如冰晶凝结而成的半透明甲壳，甲壳边缘锋利，折射着诡异的光。身体下方是数十对快速移动的、如同冰锥般尖锐的节肢，刮擦着混凝土地面，发出令人牙酸的声响。它的头部没有明显的眼睛，只有一个不断开合的口器，露出里面螺旋状、闪烁着寒光的利齿。
“冰甲虫！是变异冰甲虫！”一名曾研究过旧时代部分生物档案的技术官失声尖叫，声音充满了恐惧，“它们的外壳能有效抵御低温和高能冲击，口器能咬穿大多数合金！小心！”
仿佛是一个信号，更多的冰甲虫如同潮水般从缺口、从墙壁的裂缝、甚至从通风管道残破的出口涌了进来！它们动作迅捷，悄无声息，只有那密集的刮擦声汇聚成令人头皮发麻的死亡交响乐。
“开火！”巴顿怒吼一声，扣动了扳机。
他手中改装步枪的枪口喷吐出短暂的能量光束，精准地命中了一只扑向最近幸存者的冰甲虫。然而，预想中碳化洞穿的场景并未出现。那能量光束击中冰甲虫背部的甲壳时，大部分能量仿佛被那半透明的甲壳偏转、散射开来，只在甲壳表面留下一个焦黑的斑点，并激起一圈微弱的、涟漪般的辉光。那只冰甲虫只是被冲击力打得翻滚出去，晃了晃脑袋，又若无其事地再次爬起，行动几乎没有受到影响！
“该死！它们的甲壳有能量抗性！”巴顿咒骂一声，迅速切换到实弹模式。然而，更糟糕的情况发生了——当他再次扣动扳机时，只听到枪机发出一声沉闷的撞击声，却没有子弹射出。
“枪栓冻住了！”他身边的一名护卫队员也发出了类似的惊呼，拼命拉动枪栓，试图排除故障。极端低温使得枪械内部的润滑剂凝固，金属部件收缩卡死，这些依赖化学能和高精度机械结构的传统武器，在真正的严寒下变得不可靠。
能量武器效果大打折扣，传统武器直接失灵！
混乱瞬间爆发。
冰甲虫群蜂拥而上，它们无视了能量武器的威慑，直接扑向最近的热源——那些挤在一起、惊恐万状的人类幸存者。锋利的节肢如同冰刀，试图划开厚重的防寒服，那螺旋状的口器张开，咬向一切可以触及的部位。
“后退！聚拢！”巴顿放弃了使用故障的步枪，怒吼着拔出腰间的合金战术短刀，一个精准的突刺，将一只试图扑倒小杰的冰甲虫从侧面甲壳缝隙处刺穿。粘稠的、冒着丝丝寒气的蓝色血液溅射出来，落在混凝土地面上瞬间凝结成冰珠。
其他护卫队员和有战斗经验的幸存者也纷纷抽出近战武器——求生斧、焊接刀、甚至拆卸工具，与这些致命的冰原生物展开了残酷的肉搏。金属与冰甲壳碰撞，发出刺耳的刮擦和碎裂声。惨叫声不时响起，有人被节肢划伤了手臂，防寒服被撕裂，鲜血刚涌出就冻结；有人被口器咬中了腿骨，发出凄厉的哀嚎。
阿灼将小杰死死护在身后，背靠着冰冷的墙壁。一只冰甲虫察觉到他身上因之前使用能力而残留的、比常人稍高的微弱热源，猛地向他扑来。那狰狞的口器在他眼前急速放大，带着一股冰冷的腥风。
恐惧瞬间攫住了阿灼的心脏。他几乎是本能地再次催动力量——
一团比之前任何时候都要猛烈、但极不稳定的赤红色火焰在他身前炸开！火焰的温度似乎比之前更高，但那狂野的形态显示出他此刻内心的慌乱和对力量控制的不足。
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