1937年9月25日，托斯卡纳丘陵地带，锡耶纳以北约三十公里。
秋日的阳光带着一种近乎透明的质感，慷慨地洒在连绵起伏的托斯卡纳丘陵上。金黄的麦田已经收割完毕，留下整齐的茬口，如同大地铺上了一层柔软的绒毯。
橄榄树林在微风中摇曳着银灰色的叶片，古老的石砌农舍点缀其间，构成一幅宁静而诗意的画卷。然而，这幅画卷的边缘，却被一种截然不同的、带着钢铁气息的洪流所撕裂。
大地在震颤。
沉闷的、如同连绵滚雷般的轰鸣声由远及近，打破了丘陵的宁静。地平线上，一条由钢铁、烟尘和深灰色军装组成的巨大长龙，正沿着蜿蜒的公路和乡间土路，势不可挡地向着南方涌动。
这是国际纵队第一集团军！
走在最前方的，是数十辆涂装着醒目的赤色三叉戟徽章和“国际纵队”字样（多种语言）的T-26中型坦克。
厚重的履带碾过路面，发出刺耳的金属摩擦声，卷起漫天尘土。炮塔上，戴着深灰色船形帽的坦克兵目光锐利地扫视着前方。
紧随其后的是BT-5快速坦克群，它们更轻便灵活，引擎发出高亢的嘶鸣。
坦克纵队之后，是望不到头的卡车和装甲车长龙。卡车车厢里，挤满了全副武装的士兵。
他们穿着统一的深灰色国际纵队制服，胸前佩戴着三叉戟徽章，来自不同国家的面孔上带着长途跋涉的疲惫，但眼神却异常明亮，充满了战斗的渴望和初临战场的兴奋。他们低声交谈着，语言混杂——俄语、法语、英语、西班牙语、意大利语……但交流并无太大障碍，手势、眼神和共同的目标就是最好的桥梁。装甲车上架设着机枪，炮口警惕地指向四周。
再往后，是牵引着各种口径火炮的卡车和牵引车，沉重的炮管在阳光下闪着寒光。后勤补给车队、通讯车、野战医院卡车……庞大的队伍如同一条钢铁巨蟒，在托斯卡纳的丘陵间蜿蜒前行，所过之处，尘土飞扬，引擎轰鸣，将秋日的宁静彻底粉碎。
在靠近公路的一个地势略高的山丘上，几辆指挥车和通讯车停在那里，天线林立。一面巨大的、绣着赤色三叉戟和“国际纵队第一集团军”字样的军旗在风中猎猎作响。
伏罗希洛夫元帅站在山丘边缘，举着望远镜，眺望着他那支正在行进的钢铁大军。他身材魁梧，穿着笔挺的苏式将帅呢子大衣，胸前挂满勋章，脸上带着风霜刻下的深刻纹路，眼神如同西伯利亚的冻土般坚硬而锐利。
他满意地看着这支由他亲自挑选、来自五湖四海的精锐力量，正以无可阻挡的气势开赴前线。
“伏罗希洛夫同志！”一个沉稳而带着意大利口音的声音在他身后响起。
伏罗希洛夫放下望远镜，转过身。阿蒂里奥·泰鲁齐上将正大步走来。他穿着意大利社会主义共和国的将官制服，肩章上的将星闪耀，脸上带着长途奔波的疲惫，但眼神却如同鹰隼般锐利，充满了对即将到来的战斗的专注。
他作为意大利战场的最高指挥官之一，被任命为国际纵队第一集团军的战地参谋长，负责协调这支国际力量与意大利本土部队的作战行动。
“泰鲁齐将军！”伏罗希洛夫的声音洪亮，带着斯拉夫人特有的豪爽，他伸出宽厚的手掌，用力握了握泰鲁齐的手，“看看我们的孩子们！多么雄壮的队伍！多么高昂的士气！像一股钢铁洪流！足以碾碎任何敌人！”
泰鲁齐的目光扫过山下滚滚向前的洪流，眼中也闪过一丝赞叹，但更多的是军人的冷静和务实：“是的，元帅同志。这是一支强大的力量。但战场不是阅兵场。毕奥的‘圣战军’虽然在前线受挫，但他们在南方根基深厚，宗教狂热支撑下的抵抗会非常顽强。而且，托斯卡纳的地形复杂，山地、丘陵、河流交错，不利于大兵团展开。我们需要尽快与罗西上尉的锡耶纳防线部队建立联系，熟悉战场环境。”
伏罗希洛夫用力拍了拍泰鲁齐的肩膀，发出沉闷的响声：“哈哈！将军！你的谨慎是对的！但别忘了，我们的战士来自哪里？他们经历过西班牙的巷战，翻越过乌拉尔的山脉，在顿河平原上与白匪厮杀！什么样的地形能难倒他们？什么样的狂热能抵挡住钢铁和意志？！”
他指着南方隐约可见的山峦轮廓：“锡耶纳！罗西上尉在那里打得很漂亮！用智慧和勇气挡住了毕奥的第一次猛扑！现在，我们来了！带来了更强大的力量！我们要做的，不是被动防守，而是主动出击！把战火烧到毕奥的老巢去！让他的‘圣都’那不勒斯，也尝尝国际纵队的铁拳！”
泰鲁齐看着伏罗希洛夫眼中燃烧的战意，点了点头。他理解这位苏俄元帅的自信和进攻精神，这与他自己的战略构想不谋而合——锡耶纳是盾，而国际纵队将是刺向敌人心脏的矛！
“元帅同志，我完全赞同您的进攻战略。”泰鲁齐拿出随身携带的作战地图，铺在一块平整的岩石上，“根据最新情报，毕奥在锡耶纳前线受挫后，正从南方腹地抽调兵力北上增援，试图巩固蒙特里焦尼和圣奎里科方向的防线。同时，他加强了萨莱诺港的防御，似乎对我们的登陆意图有所察觉。”
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