在萧薰儿的引领下，萧炎开始真正接触内院的核心圈子。薰儿似乎有意为之，带着他拜访了几位在强榜上名列前茅、且与她关系尚可的强者。
首先见到的，是强榜排名第二的林修崖。此人一袭青衫，气质儒雅，脸上总是带着和煦的笑容，但那双看似温和的眼眸深处，却隐藏着如同鹰隼般的锐利。当薰儿介绍萧炎时，林修崖目光在萧炎身上停留片刻，笑容不变，微微颔首：“早就听闻薰儿学妹时常提及一位天赋卓绝的兄长，今日一见，果然气度不凡。萧炎学弟初入内院，若有需要，可来寻我。”
话语客气，但萧炎能感觉到那份隐藏在温和下的审视与淡淡的距离感。这是一个心思缜密，不容小觑的对手。
接着，他们遇到了强榜第四的严皓。与林修崖的儒雅相反，严皓身材魁梧，性格豪爽直接，周身散发着如同火山般炽热的气息。他打量了萧炎几眼，声如洪钟：“嘿！你就是那个让薰儿学妹等了许久的萧炎？看起来不像软脚虾嘛！有机会切磋切磋！” 他眼中燃烧着毫不掩饰的战意，显然是个战斗狂人。
萧炎对此只是平静回应：“若有机会，自当奉陪。” 不卑不亢的态度，让严皓眼中闪过一丝讶异，随即咧嘴笑了笑。
最后，在一处修炼广场边缘，他们见到了如今强榜第三，也是内院公认最具威望的学员之一——柳擎。柳擎负手而立，身姿挺拔如枪，仅仅是站在那里，就有一股如同山岳般的沉重压迫感弥漫开来。他看向萧炎的目光最为直接，带着一种居高临下的审视，并未因薰儿在场而有所缓和。（林修崖和柳擎原着中水平差异不大先后顺序不重要）
“萧炎？”柳擎的声音低沉，“我不管你和薰儿是什么关系，内院，靠实力说话。希望你不会让她失望。” 话语简短，却带着极强的冲击力，仿佛在宣示着什么。
萧炎抬眼，与柳擎那锐利如鹰的目光对视，没有丝毫退缩，只是淡淡地道：“我的实力，无需向任何人证明，更不会让在意我的人失望。”
两人目光在空中交汇，仿佛有无形的火花迸溅。一旁的薰儿微微蹙眉，却并未出声干涉。
柳擎深深看了萧炎一眼，不再多言，转身离去，那背影依旧带着不容置疑的强势。
这一圈下来，萧炎对内院的顶尖学员有了初步的了解。林修崖的深沉，严皓的狂放，柳擎的霸道，各有千秋，无一弱者。而他们对待萧炎的态度，也多是审视、好奇，乃至隐隐的竞争与敌意，显然，薰儿在内院的超然地位，无形中为他树立了不少潜在的对手。
就在萧炎与薰儿准备离开这片区域时，旁边忽然传来一阵小小的骚动。只见一个约莫十二三岁、穿着紫色衣裙的小女孩，正叉着腰，气鼓鼓地对着几个面露苦色的老生训话。
“你们几个笨蛋！找来的药材品质这么差！怎么够我吃嘛！” 小女孩声音清脆，却带着一股与外貌不符的蛮横气势。她拥有一头紫色的长发，梳成两根马尾，脸蛋粉雕玉琢，一双大眼睛却是诡异的紫色，灵动中透着一丝野性。
最令人心惊的是，她那看似娇小的身躯里，隐隐散发出的气息，竟然让周围那几个实力不弱的老生都不敢反驳，只能连连赔笑。
“咦？”
戒指内，一直沉默的韩立，突然发出了一声轻咦，带着一丝罕见的惊讶。
“老师？”萧炎在心中询问。
“这个小女娃……不简单。”韩立的声音带着审视，“她的血脉……极为古老霸道，蕴含着一丝真灵之气，绝非普通人类。虽然似乎因为某种原因未能完全觉醒，但潜力无穷。若能顺利成长，未来成就不可限量。”
就在韩立点评之时，那紫发小女孩似乎也感应到了什么，猛地转过头，那双紫色的眸子瞬间锁定了萧炎。她小巧的鼻子轻轻抽动了一下，仿佛在嗅着什么，大眼睛里闪过一丝疑惑，随即亮了起来。
她丢下那几个如蒙大赦的老生，蹦蹦跳跳地跑到萧炎面前，仰着小脸，毫不避讳地打量着他。
“喂，你叫萧炎？”小女孩老气横秋地问道。
萧炎看着这个还没自己胸口高的小女孩，感受到她体内那隐晦却令人心悸的力量波动，点了点头：“是我。”
“我叫紫妍！”小女孩自报家门，然后伸出白嫩的手指，戳了戳萧炎的胳膊，紫色的眸子里闪烁着好奇与兴奋的光芒，“你身上……有好闻的味道，而且，感觉很强大！比林修崖、柳擎那些家伙还有趣！”
萧炎闻言，心中一动，猜测可能是自己服用的众多丹药残留的药香，以及《涅盘魔体》修炼出的纯净气血吸引了她。他微微一笑，从纳戒中取出一个玉瓶，倒出两枚自己炼制的、药性温和却能量充沛的四品丹药“蓄力丹”，递给紫妍：“这个，请你吃。”
紫妍眼睛顿时大亮，一把抓过丹药，像吃糖豆一样丢进嘴里，嚼得嘎嘣脆，小脸上露出满足的神色：“嗯！好吃！能量还挺足！你果然是个好人！”
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