虚空雷池之外，东龙岛专门为贵客开辟的静修别院中。
空间微微波动，如同水纹荡漾，一道黑袍身影悄无声息地迈步而出。
正是闭关一年有余的萧炎。
他周身没有任何强大的能量外泄，甚至比进入虚空雷池前显得更加平凡。一年前的他，锋芒毕露，如同出鞘的利剑，气势逼人。而此刻，他却如同深潭静水，神华内敛，所有的磅礴力量与凌厉气息都完美地收束于体内，若非亲眼所见，甚至难以察觉他体内蕴含着何等恐怖的能量。
然而，正是这种极致的收敛，反而带来了一种更深沉的压迫感。他仅仅是站在那里，周遭的空间便仿佛自然而然地以其为中心，光线微微扭曲，空气凝滞，一种无形的场域已然形成。
“萧炎！”
几乎在他出现的瞬间，一道带着惊喜与关切的清脆声音便响起。
紫影一闪，一道曼妙高挑的身影已出现在他面前。正是紫妍，一年不见，她身上的龙皇威压愈发醇厚，紫金色的眼眸开阖间，自有睥睨之气流转，其气息赫然已达到了九星斗尊的层次！太虚古龙族的血脉优势，加上东龙岛的倾力培养，她的进步速度堪称恐怖。
然而，此刻这位九星斗尊的龙皇陛下，在靠近萧炎身边时，紫金色的眸子却猛地一凝，娇躯下意识地微微紧绷，一种源自血脉深处的、面对更高层次存在的淡淡心悸感，不由自主地浮现。她看着萧炎那平静无波的脸庞，感受着那深不见底的内敛气息，心中掀起了惊涛骇浪。这家伙……在雷池里究竟经历了什么？明明感觉不到多强的斗气波动，却让自己都感到一丝危险？
萧炎看着眼前关心他的紫妍，脸上依旧没有什么明显的表情，只是微微点了点头，声音平和听不出喜怒：“我没事，让你担心了。”
他的目光扫过紫妍，看到她实力大进，心中掠过一丝欣慰，但这丝欣慰很快便被更深沉的、因老师沉睡而带来的悲痛与空落所淹没。那悲痛被他死死压在心底最深处，不曾流露分毫。
紫妍绕着萧炎走了一圈，紫眸中充满了好奇与惊疑：“喂，萧炎，你现在到底什么境界了？我怎么一点都看不透你？感觉……怪怪的，让人有点发毛。”
萧炎轻轻摇头，并未直接回答，只是淡淡道：“略有收获罢了。”
这时，一道沉稳苍老的声音传来：“小友终于出关了。”
空间扭曲，烛离那魁梧的身影出现在院中。他看向萧炎，龙目之中亦是精光一闪，带着毫不掩饰的惊叹：“啧啧，了不得！当真了不得！若非亲眼所见，老夫实难相信，短短一年，你竟能有如此脱胎换骨的变化！这般气象，连老夫都有些看不透了。”
烛离的评价，让紫妍更是心中震动。连长老都如此说，萧炎此次闭关的收获，恐怕远超她想象。
萧炎对烛离拱手一礼：“前辈谬赞了。侥幸而已。”
烛离摆了摆手，神色转为郑重：“你出关正好。关于中州如今的情势，以及魂殿的一些动向，老夫已命人收集整理了一番，也该让你知晓了。”
几人进入静室，烛离袖袍一挥，一道由能量构成、标注着密密麻麻信息的中州地图便悬浮在空中。
“中州格局，历来以‘一殿一塔二宗三谷四方阁’为明面上的主干。”烛坤开始讲解。
“一殿，自然便是那诡异的 魂殿。”提到魂殿，烛离语气微冷，“其行踪诡秘，分殿遍布中州，总部所在更是绝密。据我族零星情报显示，魂殿之内，强者如云，殿主实力莫测，其下更有天尊、尊老、护法等层级。你所知的慕骨，便是其尊老之一，其实力，至少在五星斗尊之上，且精通炼药术，地位不低。”
萧炎眼神微凝，默默记下。慕骨老人，这个名字他绝不会忘。
“一塔，乃是 丹塔。”烛离继续道，“这是大陆所有炼药师心中的圣地，影响力无与伦比。其会长玄空子，乃是当世顶尖的炼药宗师，修为亦达斗尊巅峰。丹塔与魂殿关系微妙，时有摩擦。小友你身负异火，炼药术不凡，或可借此与丹塔结交。”
“二宗，指的是 天冥宗 与 花宗。这两宗皆是传承久远的大派，宗内皆有半圣级别的老怪坐镇，实力不容小觑。”
“三谷，为 冰河谷、音谷 以及 焚炎谷。焚炎谷地处火山之地，世代传承一种威力极强的异火‘九龙雷罡火’，或许对小友有些吸引力。其谷主火云老祖，也是个不好惹的角色。”
“四方阁，则是 星陨阁、万剑阁、黄泉阁、风雷阁。这四方势力算是中州一流势力中的佼佼者，各有特色，阁主皆是斗尊强者。其中星陨阁风尊者与药尘乃是至交，或许值得一见。”
烛离顿了顿，指向地图上几处标记着骷髅头、气息阴森的区域：“这些，便是目前已探知的魂殿分殿大致活动范围。至于总殿……依旧成谜。”
“此外，”烛离看向萧炎，语气凝重，“近一年来，魂殿活动愈发频繁，似乎在谋划着什么。而且，根据一些极其隐晦的线索推断，魂殿……很可能只是一个庞大组织的冰山一角。其背后，或许存在着一个名为 魂族 的远古种族，那才是真正可怕的存在。”
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