焚炎谷深处，陨火洞。
与其说是山洞，不如说是一片被强行开辟在巨大陨星核心处的奇异空间。这里并非漆黑一片，反而弥漫着一种温和而恒久的暗红色光芒，空气灼热却并不燥烈，精纯无比的火属性能量几乎凝成实质，呼吸间都让人感觉斗气隐隐增长。洞内十分简洁，唯有中央一块平坦的巨石，火云老祖便盘坐其上，如同与这片空间融为一体。
萧炎步入洞中，对着巨石上的灰袍老者恭敬行礼：“晚辈萧炎，见过火云前辈。”
火云老祖缓缓睁开那双看似浑浊，实则洞彻世事的眼睛，目光落在萧炎身上，带着审视，也带着一丝不易察觉的追忆。
“不必多礼。”他声音平和，指了指身前的地面，“坐吧。”
萧炎依言坐下，神色平静，不卑不亢。
“骨灵冷火……看到它，倒是让老夫想起了一些旧事。”火云老祖轻轻一叹，“当年药尘那小子，也曾来我焚炎谷求取一丝九龙雷罡火的子火用以炼药，便是凭借这骨灵冷火与老夫打了个赌，最后还真让他赢了去……一晃，这么多年过去了。”
他看向萧炎的目光柔和了些许：“他是个惊才绝艳的炼药奇才，可惜……终究是遭了小人暗算。你能继承他的衣钵，并将骨灵冷火运用至此，更在危难时护我焚炎谷血脉，于情于理，老夫都该谢你。”
“前辈与药尘尊者竟是旧识？”萧炎适当地表现出些许“惊讶”，随即黯然道，“晚辈能力有限，未能护得药尘尊者周全，实在惭愧。”
火云老祖摆了摆手：“往事已矣，非你之过。你能在那种情况下挺身而出，已是难得。更何况，你年纪轻轻，不仅炼药术达到了七品高阶，一身修为更是连老夫都有些看不透……药尘那小子，倒是找了个好传人。”
他话锋一转，目光变得深邃：“你于我焚炎谷有恩，天赋心性皆是上上之选。老夫观你，非池中之物，他日必化龙腾空。今日唤你前来，便是想送你一场造化。”
“造化？”萧炎心中微动。
火云老祖缓缓起身，走向洞窟深处的一面看似平平无奇、却隐隐与整个陨火洞气息相连的暗红色石壁。石壁之上，布满着岁月留下的斑驳痕迹，隐约可见一些模糊扭曲的古老纹路，却并非任何已知的文字或图案。
“此乃我焚炎谷立根之本，亦是最大的遗憾所在。”火云老祖抚摸着冰冷的石壁，语气中带着无尽的唏嘘与崇敬，“此壁，乃是我焚炎谷开山祖师——焚炎老祖坐化之地。”
“焚炎老祖？”萧炎目光一凝，这个名字，他并未听说过。
“你自然未曾听闻。”火云老祖叹道，“祖师所处的时代，太过久远，那是斗气大陆群雄并起、帝路未绝的辉煌岁月。他与当时名震大陆的萧族族长萧玄，乃是同一时代的顶尖强者！一身修为，通天彻地，尤以控火之术，堪称独步天下！”
萧玄！听到这个烙印在血脉深处的名字，萧炎心头猛地一震，但他面色不变，只是眼神中适当地流露出一丝对远古强者的敬畏与好奇，顺着话问道：“萧玄？可是那位传说中，远古八族之一萧族的族长，近乎触摸到斗帝之境的无上存在？” 他刻意用一种听闻传说、略带求证的语气。
火云老祖微微颔首，眼中闪过一丝追忆与感慨：“不错，正是那位惊才绝艳的萧玄。焚炎祖师，便是与萧玄同一时代的至强者！两人曾并肩闯荡大陆，探索远古遗迹，与当时已然开始活跃的魂族强者争锋！那是何等的意气风发！”
他的声音带着向往：“据谷内最古老的典籍记载，祖师曾言，萧玄之才，冠绝当代，能引动世间万火之力，短时间内爆发出远超自身等级的恐怖实力！而祖师自身，则精研火焰本源，认为火乃文明之始，毁灭与新生之象征，其控火之术，已臻化境，能于细微处见真章，于狂暴中掌平衡。”
萧炎心中再次震动，没想到这位焚炎老祖不仅与萧玄先祖相识，竟还对天火三玄变如此了解！他自身便修习了由韩立指点、在原本萧族秘法基础上优化而来的加强版天火三玄变，深知其玄奥强大。此刻听闻先祖轶事与这门秘法的远古威名，不禁心驰神往，但表面上依旧保持着倾听的姿态。
“祖师功参造化，晚年于此坐化，将其毕生对火焰法则的感悟，以及对一门自创的、他认为足以探寻火焰终极奥秘的绝世功法的传承，尽数烙印于此石壁之中。”火云老祖的声音带着无尽的苦涩，“然而，祖师留有遗训，此传承非有大机缘、大悟性、且与火焰本源极度契合者不可得，强求无用。他甚至曾笑言，或许唯有身负某种机缘者，方能引动其中真义。”
“千百年来，我焚炎谷历代先辈，包括老夫在内，皆曾无数次枯坐于此，试图感悟祖师遗留的传承，可惜……无一成功。”火云老祖摇头叹息，“正因失去了祖师的真正核心传承，我焚炎谷虽凭借九龙雷罡火依旧能位列一流势力，却再难重现祖师时代的辉煌，甚至逐渐没落。”
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