萧炎心神一紧，知道正题来了。他挺直脊梁，目光坚定地与古元对视：“晚辈明白！萧炎此生，定当竭尽全力，护薰儿周全！”
“护她周全？”古元轻笑一声，那笑声中听不出喜怒，“光有决心还不够，需要的是足以碾压一切敌的实力。你现在的修为，放在年轻一辈中堪称无敌，但放眼大陆，还远远不够。”
他顿了顿，目光如同实质般落在萧炎身上，带着一种天地规则般的郑重：
“在你真正拥有足以守护她的力量之前，在她自身未能踏足斗圣之境，彻底稳固血脉之前……”
古元的声音不高，却每一个字都如同烙印般刻入萧炎的灵魂：
“你需谨记，发乎情，止乎礼。不可越雷池半步。”
虽然没有明说，但那“雷池”指的是什么，两人心知肚明。萧炎脸颊微热，但眼神依旧清澈坚定，他没有任何犹豫，斩钉截铁道：“族长放心！萧炎对薰儿之心，可昭日月！在未能堂堂正正站在她身前，为她挡下所有风雨之前，绝不行僭越之事！此诺，永世不改！”
看着萧炎眼中那份不容置疑的真诚与担当，古元深邃的眼眸中，闪过一丝极淡的满意。但他脸上却没什么表情，只是淡淡地道：“记住你的承诺。”
随即，他像是想到了什么，目光瞥向薰儿居所的方向，用一种只有两人能听到的、带着些许无奈又有些好笑语气，低声自语般嘀咕了一句：
“这丫头，小时候看不到，长大了这胳膊肘倒是拐得彻底。眼里心里，怕是只剩你这小子了。真是……女大不中留。”
这话语里，哪里还有半分大陆至强者的威严，分明就是个看到宝贝女儿被“拐跑”，心里有点不是滋味的老父亲。
萧炎听得这话，差点没绷住笑出来，只能强行忍住，低下头，肩膀微微耸动。
古元似乎也察觉到自己失言，轻轻咳嗽一声，瞬间恢复了那古井无波、威严深重的模样，仿佛刚才那句充满“酸意”的话根本不是他说的。
“天墓将启，好生准备。其中或有你萧族机缘，莫要错过。” 古元最后说了一句，身影便开始缓缓变淡，如同融入周围的云雾与光线之中。
“晚辈定当尽力！”萧炎连忙躬身。
待到古元的身影彻底消失，那无形的、令人心悸的威压才彻底散去。萧炎直起身，长长地舒了一口气，背后已然被冷汗浸湿。与这位未来岳父的“巧遇”，简直比大战一场还要耗费心神。
但他嘴角却忍不住扬起一抹笑意。古元族长虽然威严深重，要求严格，但那份对薰儿的宠爱以及对他隐隐的认可，他还是能感受到的。尤其是最后那句带着“酸意”的嘀咕，更是让他觉得，这位站在大陆巅峰的至强者，也有着普通父亲的一面。
“斗圣……看来必须得更快一些了。”萧炎握紧拳头，眼中斗志更加炽烈。不仅是为了仇恨，为了承诺，现在更多了一份……来自老丈人的“鞭策”？
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