叶家经此一战，叶猛、叶军等人战死沙场，家族实力下降了不少，不过最精锐力量还是保存了下来。最为重要的一件事就是在这场大战中，叶家太长老叶齐风受了重伤，关于他的身体状况，雪城不少大家族都在暗自注意着。其中刘家，孔家，王家，雪城佣兵公会，都灵拍卖行之类的势力更是突出。
大战虽已过去，雪城的局势在却是波涛暗涌。
雪城的街道冷清清，无数店铺倒闭到处可见斑斑血迹。城墙上，雪城下的泥土里到处都散发着刺鼻的血腥味儿。
其间，下了一场大雨，街道上，众人的门前，那带着深深红色的积水逐渐向低洼地带流去，然后由雪城的排水系统进入地下。
虽是如此，但所有人都没有担心过雪城的没落，因为他们知道，只要魔兽森林还存在一天，雪城的繁荣就只是时间的问题而已。
天风军将士经过休整，早就离开了雪城，而雪城的再次繁荣要比众人所预料的要早得多。才五个月，雪城就开始出现了繁荣的迹象。
这一日，从叶家大府里突然传来了叶家太长老叶齐风因伤去世的消息，它如投石入水，在雪城这平静的湖面上击起了滔天大浪。
正对面叶家素日会见外客的主厅，现在已经改成了灵堂。屋檐下挂着一排白纸糊的灯笼，抬眼一望，就可以看到一个巨大的黑色“奠”字。
灵堂肃穆，正面是一块连天接地的白色幔帐，黑漆棺材摆在幔帐的后边，只露出一个头面。
灵堂里香烟袅袅。素烛惨淡，阴风凄凄。纸皤飘拂。白花摇曳。不少叶家女眷哭得声音嘶哑，花容惨淡，梨花带雨。
铜炉里昂贵的檀香木烧地劈啪作响，浓郁的香烟袅袅升起，让灵堂内变地雾蒙蒙的。灵堂上，右侧一字排开跪着巫臣，红菱、叶阳，叶千山，叶枫杨等人。
丫环婢女们蹑手蹑脚的换香火、剪烛头，焚金银纸锞。仆人们端茶递水，人流不断却悄无声息。
红菱一身白衣，外边又套了件黄麻坎肩儿，腰系麻绳，跪在灵前，泪流满面。关于叶齐风的记忆一次次地涌上巫臣的心头，让他心里发堵，眼里发涩。
“刘朴，你说的可是事实？”刘正阳站在黑暗处，脸上保持着平静，可是他说话间微微显得有几分兴奋的语调却暴露了他此时内心的感受。
“家主，千真万确！”刘正阳身后，一个身穿灰衣，相貌普通得属于那种一扔到人海里就绝对找不出他的一个二十五岁左右的男子抱拳，大喜道。
“喔？”刘正阳一挑眉，负于身后的右手不由自主地紧紧捏了捏衣衫，“这可不是随便说说的。”
刘朴心头狂喜，他知道，下面的几句话是关键，这说好了，那摆在他面前的就是康庄大道，要是说歹了，这些日子的辛苦可都算白费了。
刘朴的身子又向下弯了弯，态度越发恭敬:“家主请放心，叶家的那个老家伙已经死得不能再死了。”
他说道此处，在心里组织了一下语言后，继续说道:“那老家伙死的时候我暗中安插到叶家的眼线正好在场，他绝对是死于五个月前的重伤！”
听着刘朴的话，刘正阳回忆了一下五个月前的情景，心里已经信了八分。
“家主，属下之所以敢如此保证，是因为我在今日亲自到叶家大府里打探过！”刘朴非常擅长察言观色，这时见刘正阳的脸色那里还不明白他是在担心些什么。
刘朴的话音刚落，果不其然，刘正阳顿时连呼吸都急促了起来。
刘朴知道，这时候他该加把火了。于是他徐徐开口道:“家主，属下自然是知道这件事关系重大的，要是没有十足的把握，我怎敢向您这样保证。今日我扮成了叶家的家丁，想尽了办法进入灵堂后，靠近棺木之时我悄悄地看了一眼，叶齐风那个老家伙脸色枯黄青黑地躺在里面呢？您说，这要不是死人，他躺在棺材里干嘛？还有那脸色也分明是死人才有的嘛。”
“哈哈，刘朴，办得好。今后你小子就跟在我身边吧。”刘正阳轻轻拍了拍刘朴的肩膀，大笑不止。
“多谢家主栽培！”刘朴虽然脸上的神色却不变，但却喜在心头，这就相当于家主的亲信了，以后要是再抓住机会表现一翻，这更上一层楼还不是是早晚的事。
“下去吧。”刘正阳摆了摆手。
“是。”
当刘朴退出房间后，刘正阳仍站在黑暗处，看着房外的夜色，暗道:“该去见见王烈和孔胖子了。”
雪城佣兵公会。
叶成一脸寒意:“这么说，孟会长是不愿意配合了？”
“哈哈，大长老说哪里话。只是佣兵公会人少力微，怕是难以起到多大的作用啊？”孟楚河缓缓端起香茶，轻轻地品着。
“孟楚河，真人面前我们就打开天窗说亮话，这十几年来我们叶家对你的支持不少吧？你这么说恐怕是难以向叶家交代的。”叶成的手掌轻轻抚在桌面上。
“可是大长老，你也别忘了，我现在是雪城佣兵公会的会长。”孟楚河话里的意思很明显，这佣兵公会由他做主了！
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