落霞城的黄昏，被一种山雨欲来的压抑笼罩。往日喧嚣的街道冷清了许多，店铺早早关门，行人神色匆匆。城主府终于发布了紧急通告，证实黑岩矿脉区域发生剧烈能量异动，煞气浓度急剧攀升，要求所有居民保持警惕，非必要不得外出，并开始组织力量在城西构筑防线。
苏府内外，则是一片肃杀与忙碌。忠字营的护卫们甲胄鲜明，沉默地集结。福伯带着人手，将一箱箱连夜调配来的清心辟邪丹、固魂香等物资搬上特制的、带有简易防护符文的马车。空气中弥漫着药香、金属的冰冷以及一种无形的紧张。
萧凛站在庭院中，轻轻擦拭着那柄星辉断剑。剑身冰凉的触感中，隐隐传来一丝渴望战斗的悸动。修为突破至炼气五层，又得玄阴冰莲淬体，他此刻状态已达巅峰，神识清明，灵力充盈。脑海中那来自祖祠地殿的封印加固法门反复推演，每一个细节都已烂熟于心。
苏玉妍换上了一身便于行动的黑色劲装，长发束起，英姿飒爽。她将祖传的星纹罗盘贴身收好，腰间佩着一柄秋水长剑。她的眼神坚定，再无半分之前的柔弱，只有属于苏家继承人的决断与担当。
青霖被强行留在了苏府，由福伯和几名高手看护。小丫头虽然不情愿，但也知道前方危险，自己跟去只会成为累赘，只是紧紧抱着怀里的“星火之种”，大眼睛里满是担忧。
“萧公子，大小姐，一切准备就绪！”赵莽大步走来，他身材魁梧，脸上带着一道疤痕，眼神凶悍，气息赫然是炼气六层巅峰。他是赵铁山的弟弟，对苏家忠心耿耿，此次主动请缨，带领忠字营最精锐的一队人马随行护卫。
“出发！”苏玉妍没有丝毫犹豫。
队伍趁着夜色，悄然从苏府侧门离开。没有旌旗招展，没有浩大声势，只有沉默的行进和坚定的脚步。他们绕开主要街道，专挑僻静小路，如同一支利箭，射向城外那被越来越浓的灰暗煞气笼罩的西方。
越靠近黑岩矿脉，环境越发恶劣。空气中的煞气已经浓郁到几乎化为实质，带着刺鼻的硫磺和腐朽味道，普通凡人至此，恐怕顷刻间就会生机流逝，化为枯骨。就连队伍中修为较低的护卫，也不得不时刻运转灵力抵抗，脸色发白。
大地微微震颤，从矿脉方向传来的低沉轰鸣如同巨兽的喘息，越来越清晰。天空被染成一种不祥的暗红色，不见星月。
“好可怕的煞气……比我们离开时，强了何止数倍！”一名曾经参与过矿脉初期调查的护卫声音发颤。
萧凛眉头紧锁，他能感觉到，怀中的星殒之核碎片正在不安地躁动，而那柄断剑则发出低沉的嗡鸣，剑锋直指矿脉深处，敌意盎然。封印，已经处于崩溃的边缘！
“加快速度！”苏玉妍厉声催促。
队伍顶着令人窒息的煞气，全力奔行。沿途，他们看到了更多被煞气侵蚀而枯萎、腐烂的草木，以及一些小型妖兽扭曲死亡的尸体，景象凄惨。
终于，那片熟悉的、如同巨兽匍匐般的黑岩山峦再次出现在眼前。矿脉入口处，原本就破败的景象更加不堪，洞口周围的地面布满了巨大的裂痕，丝丝缕缕凝如实质的黑色气流如同触手般从裂缝中钻出，扭曲舞动。那扇巨大的、被萧凛掰开过的精铁栅栏，此刻已经彻底扭曲变形，被浓郁的黑色粘液覆盖。
“就是这里了。”萧凛停下脚步，目光凝重地望向那深不见底的矿洞入口。里面传来的污秽、死寂与混乱的意念，如同潮水般冲击着他的神识，即便以他如今的修为和坚定的意志，也感到一阵心悸。
“赵莽，你带人在外布置防线，接应后续可能到来的城主府援军，并随时准备应对可能从里面冲出来的……东西。”苏玉妍冷静下令，“没有我的命令，任何人不得擅入！”
“是！大小姐！”赵莽抱拳领命，立刻指挥护卫们散开，占据有利地形，构筑简易工事，并布下警示和防御符箓。
苏玉妍看向萧凛，两人目光交汇，都看到了彼此眼中的决然。
“走吧。”萧凛握紧了手中的断剑，率先迈步，踏入了那如同地狱入口般的矿洞。苏玉妍紧随其后。
洞内的景象，比之外面更加骇人。
浓郁的、几乎化不开的黑色煞气如同粘稠的液体在通道中翻滚，能见度不足一丈。四壁的黑色矿石上，那些如同血管般的灰黑色纹路已经变成了暗红色，如同活物般搏动着，散发出令人作呕的气息。脚下地面剧烈震颤，不断有碎石从顶部落下。那低沉的、源自地底深处的轰鸣声震耳欲聋，其中似乎还夹杂着无数怨魂哀嚎、邪物嘶吼的杂音，疯狂地冲击着人的心神。
萧凛立刻运转【清心咒】，一股清凉之意护住灵台，同时将一丝玄阴灵力注入手中断剑。断剑星辉一闪，散发出凛冽的寒意，将试图靠近的黑色煞气逼退少许，在他和苏玉妍周身形成了一个小小的安全区域。
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