夜色未褪，驿站角落的阴影却仿佛更加浓重了。三具灰衣杀手的尸体被青霖和苏玉妍以土属及水属法术悄然处理，连血迹都被彻底净化，仿佛那场短暂的生死搏杀从未发生。但空气中残留的那一丝若有若无的阴冷，以及萧凛微微急促的呼吸，都昭示着方才的凶险。
“他们体内的‘隐蚀’之力被某种秘法深度隐藏，直到最后关头才爆发，若非月华提前预警，我们恐怕会吃个大亏。”苏玉妍脸色凝重，指尖还萦绕着未散的水灵之气。
青霖耳朵微动，碧眸警惕地扫视着周围：“窥探感还在，但淡了很多，像是在远处观望。他们知道失败了。”
萧凛调息片刻，苍白的脸色恢复红润。他走到最后那名自毁杀手毙命的地方，蹲下身，指尖星辉闪烁，在地面上那几乎看不见的痕迹处细细感应。
“不仅仅是引子……”他喃喃道，眉头紧锁，“这粉末里，有一丝极其微弱的‘标记’痕迹。他们死了，但这‘标记’似乎能反向传递某种信息……我们可能暴露了更多东西。”
月华兽不安地在他脚边踱步，对着虚空某处发出低沉的呜呜声，那里正是“标记”残留感指向的方向——沙海楼。
“沙海楼……”萧凛站起身，目光锐利如刀，“不管里面住的是谁，是‘堕星者’还是别的什么，都必须去会一会了。被动接招，只会陷入更危险的境地。”
“现在就去？”苏玉妍有些担忧，“对方深浅未知，而且刚经过袭击……”
“正是刚经过袭击，对方或许以为我们会龟缩防守，或仓皇逃窜。”萧凛眼神冷静，“此时前去，反其道而行，或能打乱对方布置。青霖，你和月华留在这里，护住赵大哥和周管事。苏姑娘，随我去沙海楼。”
“好！”苏玉妍毫不犹豫地点头。青霖虽然想跟去，但也知道保护伤员更重要，点了点头，碧眸中闪过一丝厉色：“放心，有我在，没人能靠近这里。”
萧凛与苏玉妍对视一眼，两人身形一晃，如同融入夜色中的两道轻烟，悄无声息地离开了商会据点，向着驿站中心那栋最高的石楼潜行而去。
沙海楼是望沙驿最豪华也是最戒备森严的建筑，门口有气息彪悍的护卫值守，楼内隐约传来丝竹之声，与驿站的粗犷格格不入。但这难不倒萧凛二人。萧凛以星辰之力扭曲光线，制造出视觉上的短暂盲区，苏玉妍则以水雾遮掩气息，两人如同鬼魅般绕过护卫，从侧面一处无人看管的露台翻入了楼内。
楼内装饰奢华，铺着厚厚的地毯，空气中弥漫着昂贵的香料味道。萧凛灵觉全开，循着那丝微弱的“标记”感应以及青霖之前提到的“冰冷气息”，向着上层摸去。
在三楼一处最为僻静的走廊尽头，他们停下了脚步。那股冰冷、晦涩、带着“隐蚀”特有死寂感的气息，正是从面前这扇厚重的雕花木门后传来。门口没有任何守卫，但门板上却隐隐流动着一层极淡的、肉眼难辨的灰色能量，如同水波。
“有结界。”苏玉妍传音道，指尖水蓝灵光隐现，准备强行破开。
萧凛抬手阻止了她。他闭上眼，手臂上的灵契之纹微微发烫，心神沉入其中。这一次，他没有试图去“理解”或“破解”这个结界，而是将自身星辰之力模拟出与那“标记”粉末同源的、极其微弱的“隐蚀”波动，如同钥匙轻轻触碰锁孔。
奇妙的事情发生了。那层灰色的能量结界如同被同化了一般，微微荡漾了一下，并未触发警报，反而悄然裂开一道仅容一人通过的缝隙。
萧凛眼中闪过一丝了然。果然，这些灰衣杀手与里面的人同出一源！
他示意苏玉妍戒备，自己率先闪身而入。
房间内没有点灯，只有窗外黯淡的星月之光透入，勾勒出简单的桌椅轮廓。一个全身笼罩在灰色斗篷中的人影，背对着门口，静静地站在窗前，望着外面沉寂的驿站，仿佛早已料到他们的到来。
“能如此快找到这里，并能悄无声息地穿过‘蚀影结界’……”一个低沉、沙哑，不带丝毫感情的声音从斗篷下传来，“看来，那几个废物死得不冤。”
萧凛没有回答，只是静静地看着他，体内星辰之力缓缓流转，随时准备爆发。苏玉妍守在门侧，封住了退路。
灰袍人缓缓转过身。斗篷的兜帽遮住了他大半张脸，只能看到线条冷硬的下巴和一双在黑暗中闪烁着幽光的眼睛。那目光如同毒蛇，冰冷地扫过萧凛和苏玉妍。
“星辰的气息……还有令人作呕的纯净月华……”灰袍人的声音带着一丝厌恶，“你们不是禹洲本土的修士。来自中州？还是哪个苟延残喘的遗族？”
“你们是谁？‘堕星者’？”萧凛直接问道，目光紧盯着对方。
灰袍人发出一声意味不明的低笑：“‘堕星者’？那是失败者给自己找的借口。我们……是‘净蚀’，是顺应终末潮汐的清理者。”
净蚀？清理者？萧凛心中一震，这名字中透露出的含义，比“堕星者”更显疯狂与绝对。
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