“老板娘，您到底是什么人？”萧凛终于忍不住问。
吴三娘嘿嘿一笑：“我？我就是个开客栈的。只不过……年轻时候，也在星陨阁外门混过几年，后来嫁人了，就回来接手祖业了。”
她压低声音：“告诉你个秘密——柳随风那小子，当年在外门历练时，在我客栈打过杂。我还教过他几手防身的火系法术呢。”
萧凛愕然。
难怪柳随风对吴三娘那么客气。
“行了，回去休息吧。”吴三娘摆摆手，“今晚客栈免费，想吃什么随便点，我请！”
回到迎客来客栈，气氛完全不一样了。
大堂里坐满了人——都是刚才在观星台围观的弟子，此刻一个个垂头丧气，见萧凛等人进来，眼神躲闪。
柳随风跟赵无咎、赵明轩在二楼雅间谈话，门关着，布了隔音结界。
萧凛三人找了张空桌坐下。王富贵瘫在椅子上，长舒一口气：“吓死我了……刚才我以为真要打起来……”
“打起来你也帮不上忙。”青霖泼冷水。
“我可以帮你们加油啊！”王富贵理直气壮。
正说着，掌柜的亲自端来酒菜——四荤四素，还有一壶灵酒，香气扑鼻。
“老板娘吩咐，给几位贵客压惊。”掌柜的笑眯眯的，“另外，楼上甲字号房已重新打扫，被褥全换了新的，保准今晚睡得安稳。”
萧凛道了谢，三人开始吃饭。
刚吃几口，楼梯上下来一个人——是赵明轩。他脸色苍白，眼睛红肿，显然哭过。见到萧凛，他犹豫了一下，还是走了过来。
“萧……萧道友。”赵明轩声音干涩，“白天的事……对不起。”
萧凛抬头看他：“赵师兄言重了。”
“不，我是认真的。”赵明轩咬了咬牙，“我……我不知道叔父做的事。他从小把我养大，教我修行，我一直以为他是正直的人……可今天……”
他说不下去了。
萧凛沉默片刻：“赵师兄，有些事，不知道不代表没责任。你是执法堂弟子，更该明白这个道理。”
赵明轩身体一震，良久，深深一躬：“受教了。”
他直起身，从怀里掏出一枚玉简：“这是我叔父……赵无咎这些年的一些往来记录，我偷偷抄录的。或许……对柳师叔有用。”
他把玉简放在桌上，转身走了。
王富贵看着玉简，嘀咕道：“这算大义灭亲？”
“算醒悟。”萧凛收起玉简，“只可惜，醒悟得晚了点。”
饭后，三人回房休息。
萧凛站在窗前，看着接引镇的夜色。街道上终于有了灯火，也有了人影——今天的风波，让这个死气沉沉的小镇活了过来。
月华兽跳上窗台，传音道：“你在想什么？”
“想星陨阁。”萧凛轻声道，“一个赵无咎就有如此能量，那比他位高权重的人呢？凌虚子堂主让我当‘快刀’，但这把刀，会不会太快，把自己也折了？”
“你怕了？”
“不是怕，是……”萧凛顿了顿，“我在雾海见过太多人心鬼蜮。星陨阁这样的庞然大物，内部只会更复杂。我一个小小筑基，卷进去，真的能掌控自己的命运吗？”
月华兽沉默了一会儿：“但你没有选择，不是吗？修复定星盘需要星陨阁的资源，对抗‘墟’需要星陨阁的力量。而且……”
它看向窗外星空：“那个叫汐的小丫头，她的建木需要星陨阁的庇护。你答应过带她来看星陨阁的，别忘了。”
萧凛笑了：“你说得对。”
他摊开手掌，掌心浮现出那枚建木叶片。叶片在夜色中泛着温润的翠绿微光，像一颗小小的心脏在跳动。
“那就，走下去吧。”
深夜，柳随风敲响了萧凛的房门。
他带来两个消息。
“第一，赵无咎全招了。他背后的确有人，是内门一位长老，姓孙，主管资源调配。‘噬星沙’的买家是蚀魂教一位司祭，但他们交易的不是成品，是‘星尘井’的开采权——蚀魂教想在星陨阁势力范围内，开凿更多的井。”
萧凛皱眉：“星尘井到底是什么？”
“一种天然形成的矿脉，能产出‘星尘’——也就是‘噬星沙’的原材料。”柳随风道，“星尘本身无害，甚至能辅助修炼，但经过特殊炼制，就会变成吞噬灵力的禁物。赵无咎和孙长老勾结，把几处小型星尘井的位置卖给了蚀魂教，换取资源和……延长寿命的邪法。”
“第二呢？”
“第二，”柳随风看着他，“凌虚子堂主让我问你，愿不愿意接一个任务——去查孙长老。”
萧凛一愣：“我一个筑基期，去查金丹长老？”
“不是明查，是暗访。”柳随风道，“孙长老很谨慎，赵无咎虽然招供，但拿不出实质证据。而且孙长老在宗门内势力不小，贸然动他，会引发动荡。”
他顿了顿：“堂主的意思是，让你以‘巡查使候补’的身份，去孙长老管辖的‘百草峰’历练。百草峰负责灵药种植，孙长老常年在那里闭关。你只需要暗中观察，收集线索，不用动手。”
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