回到那个弥漫着腐败与危险气息的地下换金所，过程比琳预想的要顺利一些。或许是“地蜘蛛”团伙覆灭的消息已经传开，或许是她在进入时身上尚未散尽的淡淡血腥味与冰冷的杀气起到了一定的震慑作用，之前那些不怀好意的窥探目光明显少了许多，更多的是带着评估与忌惮。
将那个刻着蜘蛛图案的金属令牌放在隔间老者的桌上时，对方浑浊的眼睛里闪过一丝不易察觉的惊讶，但很快便恢复了古井无波。他清点了赏金，用一个脏兮兮的钱袋推给琳，没有多余的一句话。
沉甸甸的钱袋入手，琳心中却没有多少完成任务后的轻松感。这只是开始，是在这黑暗泥沼中迈出的第一步。她需要这笔钱购买更好的装备、药材，以及……情报。
她没有立刻离开，而是在溶洞内那些简陋的摊位间逛了起来。她需要补充一些制作符箓的特殊材料，尤其是绘制“灵魂羁绊契约”这类高阶符箓所需的辅助材料，在木叶很难弄到，在这里或许有机会。
在一个贩卖各种稀奇古怪矿石和植物残骸的摊位前，琳停住了脚步。她的目光被一小块不起眼的、色泽暗沉却隐隐流动着微弱精神波动的“安魂木”碎片吸引。这正是她目前急需的，能够稳定精神、提高制符成功率的材料之一。
“这个怎么卖？”琳指着那块安魂木，尽量让自己的声音听起来平静无波。
摊主是个裹在厚重黑袍里、看不清面容的人，声音嘶哑得像砂纸摩擦：“三万两。”
价格高得离谱，几乎是市价的五倍。显然是在宰客。
琳皱了皱眉，没有立刻还价，而是目光扫过摊位上其他几样她隐约感觉有用的材料，心中快速计算着自己刚到手还没捂热的赏金。
就在她准备开口讨价还价时，灵魂深处，那丝连接着佐助的微弱羁绊，毫无征兆地、剧烈地悸动了一下！
这一次，不再是之前那种微不可查的涟漪，而是如同被一根烧红的铁钎狠狠刺入灵魂！一股尖锐的、混杂着极致痛苦、冰冷杀意以及某种难以言喻的黑暗沉沦感的冲击，顺着那无形的链接悍然传来！
“唔……”琳闷哼一声，脸色瞬间变得煞白，额角渗出细密的冷汗，身体控制不住地微微晃了一下，险些站立不稳。那瞬间的感受太过强烈，仿佛亲身经历了某种极致的折磨与灵魂的撕裂。
“怎么了？买不买？”黑袍摊主嘶哑的声音带着不耐烦。
琳猛地回过神，强压下脑海中翻腾的不适与惊悸，深吸一口气，将翻涌的气血压了下去。她甚至没再看那块安魂木，直接将刚才老者给的钱袋整个扔到了摊位上，声音带着一丝不易察觉的紧绷：“我要了，还有旁边那几块‘引灵粉’和‘固魂草’。”
她现在没有心思讨价还价，佐助那边肯定出事了！她必须立刻离开这里，找个安全的地方仔细感知！
摊主似乎也愣了一下，没想到这个看起来冷静的小姑娘突然如此“豪爽”。他迅速收起钱袋，将琳指出的几样材料包好递给她。
琳接过材料，看也不看便塞进怀里，转身快步朝着出口走去。她的步伐依旧稳定，但若仔细观察，能发现她的指尖在微微颤抖。
那股来自灵魂链接的悸动虽然只持续了一瞬便缓缓退去，但残留的冰冷与痛苦感依旧萦绕不去。佐助……他到底在经历什么？大蛇丸的“训练”？还是咒印更深层次的侵蚀？
不安如同冰冷的藤蔓，缠绕上她的心脏。
必须尽快提升实力！必须尽快找到他！
她低着头，快步穿过嘈杂的溶洞大厅，只想尽快离开这个令人窒息的地方。
然而，麻烦似乎总是不请自来。
就在她即将走到出口那条狭窄通道时，三个身影不怀好意地堵在了前面。为首的不是别人，正是之前那个带着刀疤、出言嘲讽过她的独眼龙。他身边跟着两个身材魁梧、眼神凶狠的同伴，显然是一伙的。
“哟，小姑娘，任务完成得挺快嘛。”刀疤男咧着嘴，黄牙在昏暗的光线下显得格外恶心，“看来‘地蜘蛛’那群废物没给你造成什么麻烦。赏金……拿到手了吧？”
他的目光毫不掩饰地落在琳刚才取出钱袋的怀里，贪婪之意溢于言表。显然，他们一直盯着她，就等她完成任务拿到赏金后下手。
琳停下脚步，抬起头，兜帽下的眼神冰冷如刀。她此刻心情极度糟糕，对佐助的担忧和方才灵魂悸动带来的不适，正转化为一股压抑的怒火。
“让开。”她的声音不高，却带着一种令人心悸的寒意。
刀疤男和他两个同伴愣了一下，似乎没料到这个看起来年纪不大的女孩在这种情况下还敢如此强硬。
“嘿！脾气还不小！”刀疤男旁边一个光头壮汉狞笑一声，捏着拳头，骨节发出咔吧的声响，“识相点，把赏金和身上值钱的东西交出来，哥几个心情好，说不定能让你少受点苦头。”
另一个瘦高个则阴恻恻地补充道：“看你细皮嫩肉的，要是伤着了，多可惜。”
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