三月最后一个星期四，傍晚。
陈星背着简单的行李，站在北京站熙熙攘攘的人群里。他穿了一件半旧的灰色中山装，是王技术员找来的，稍微有些大，但正好符合一个普通技术员的形象。
“票拿好。”赵四递给他一张硬纸板车票，“软卧，23号上铺。我24号下铺，咱们隔一个包厢。”
陈星接过车票，上面印着：北京—广州，特快，发车时间：19:45。他的手心有点出汗。
“别紧张。”赵四低声说，“就当正常出差。如果有人问，就说去广州参加技术交流会，学习新工艺。”
“明白。”
候车室里，广播正在播报到站信息。陈星看着来来往往的人流，突然觉得有些不真实。两个月前，他还在陕北的窑洞里，现在却要参与一场可能改变国家技术命运的“交易”。
“赵总工，您说……对方可靠吗？”他忍不住问。
赵四看着远处的大钟，沉默了一会儿：“汉斯这个人，我打过几次交道。他是东德精密机械厂的工程师，后来调到贸易代表团。这人有点理想主义，觉得技术应该共享，不应该被政治封锁。”
他顿了顿：“但他也有自己的难处。东德经济越来越差，厂里发不出工资，他们需要外汇，需要物资。所以我们各取所需，我们要技术，他们要生存。”
“那为什么选深圳？”
“那里离香港近，又是特区，管制相对宽松。”赵四压低声音，“而且我们有渠道，可以把设备从水路运出来。这条线，以前走过几次，还算安全。”
广播响起：“各位旅客，开往广州的T15次列车开始检票……”
“走了。”赵四提起公文包。
陈星跟在他身后，随着人流通过检票口。踏上列车的那一刻，他回头看了一眼北京站的钟楼，晚上七点半，暮色四合，灯火初上。
他不知道，这一去，会经历什么。
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软卧车厢里，四个铺位。除了陈星和赵四，还有一对老夫妇，说是去广州看女儿。老太太很健谈，一路上问东问西。
“小伙子，你们是做什么工作的？”
“我们是技术员。”陈星按照事先准备好的说辞，“去广州学习新工艺。”
“哦，技术员好啊，有学问。”老太太笑眯眯的，“我女儿也是技术员，在纺织厂。现在国家重视技术，你们年轻人大有可为。”
陈星笑着点头，心里却有些愧疚，他撒了谎。
夜里十点，列车咣当咣当地行驶着。老夫妇睡了，发出均匀的鼾声。陈星躺在上铺，睁着眼睛看车顶。透过窗帘缝隙，能看到窗外飞快掠过的黑暗。
“睡不着？”下铺的赵四轻声问。
“有点。”
赵四坐起来，从公文包里拿出一张地图，借着过道微弱的灯光，指给陈星看：“明天早上到广州，我们转车去深圳。下午两点，在罗湖桥附近的长安旅馆，三楼308房间。”
陈星也坐起来，凑近看。地图上，深圳河蜿蜒如带，河北岸是深圳，河南岸是香港。罗湖桥横跨河上，是连接两地的咽喉。
“见面后，我会和汉斯谈交易细节。你的任务是检查设备，但不是在旅馆，设备不在这里。汉斯会带我们去看照片和参数，你要根据这些判断机器的真实状况。”
“看不到实物怎么判断？”陈星皱眉。
“所以我才让你把技术资料吃透。”赵四说，“从照片上的细节，铭牌、接口、磨损痕迹，能看出很多信息。比如真空泵的型号，如果是老式的油扩散泵，那维护会很麻烦。比如电子枪的接口，如果是特殊规格，那替换件就难找。”
陈星明白了：“就像中医的望闻问切，不见病人，也能判断病情。”
“就是这个意思。”赵四赞许地点头，“你很会比喻。”
列车驶入隧道，车厢里一片黑暗。只有车轮与铁轨撞击的声音，单调而绵长。
“赵总工，”陈星在黑暗里问，“您怕过吗？做这些事的时候。”
过了很久，赵四才回答：“怕。但怕的不是危险，是失败。怕设备运不回来，怕技术突破不了，怕对不起国家的信任，对不起团队的付出。”
他顿了顿：“有时候半夜醒来，会想，这条路到底对不对？值不值得冒这么大风险？但第二天看到陈启明他们在实验室熬夜，看到林雪为了一个参数反复验证，看到你这样的年轻人拼命学习……我就觉得，值。”
“为什么？”
“因为你们是未来。”赵四的声音很轻，但很坚定，“我们现在做的每一件事，冒的每一个险，都是为了给你们铺路。让你们不用再偷偷摸摸买旧设备，不用再破解别人的技术，不用再看别人的脸色。”
陈星鼻子一酸。他想起了陕北的乡亲们，想起了那些因为缺少技术而常年劳作的老人。
“赵总工，我会努力的。”他认真地说，“不管多难，我会跟着您，把这条路走通。”
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