秩序之巅，永恒议会穹顶大厅。
这里是联邦最高权力核心的象征之地。巨大的圆形穹顶由某种半透明的银色合金铸就，其上流淌着仿佛星河般永不熄灭的微光数据流，象征着联邦对宇宙秩序的洞察与掌控。穹顶之下，是呈阶梯状环形分布的深色合金座位，此刻座无虚席。所有永恒议会的常任理事、各主要星区的总督代表（通过全息投影）、军方高层、以及科学院的数位权威院士，齐聚于此。空气中弥漫着一种近乎凝固的肃穆，以及压抑在平静表面下的、汹涌的暗流。
穹顶中央，悬浮着一面巨大的、分辨率惊人的全息光幕。光幕左侧，是“寂静深渊”区域那令人不安的、不断“脉动”的深红模拟图，旁边是触目惊心的倒计时： 六十六标准时零三分。右侧，则是零提供的关于“终末回响”威胁分析摘要、联合行动方案评估（成功率均低于15%）、以及林风提出的“临时同盟”详细提议条款。
议长阿尔法坐在环形座席的最高处，他的面容如同风化的岩石，沟壑纵横，眼神深邃而疲惫。他手中拿着一份由前线西塔博士和裁决者-7紧急传回的、更为详尽的局势报告和建议，指节因为用力而微微发白。在他左手边稍下的位置，坐着刚刚结束软禁审查、但脸色依旧苍白阴郁的贝塔。在她对面，是神情凝重但眼中闪烁着某种决断光芒的欧米伽。西格玛元帅的全息投影则矗立在军方代表席的最前方，如同一尊沉默的铁塔，灰白的短发根根挺立，眼神锐利如鹰隼，扫视着全场。
“诸位，”阿尔法议长的声音干涩地打破了死寂，“‘寂静深渊’的异变，‘终末回响’的威胁，联盟的提议……所有信息，诸位案前都有。时间紧迫，不再赘述。现在，我们需要就林风议长提出的‘组建临时同盟，共同应对危机’之提议，做出最终表决。但在表决前，我允许诸位就此发表意见。”
话音刚落，贝塔猛地从座位上站起。她的动作因为长期的软禁而有些僵硬，但声音却依旧尖锐刺耳，充满了被压抑的愤怒与不甘：
“表决？议长！这还需要表决吗？！”她指着光幕上林风的影像和那些同盟条款，“与联盟结盟？和那些杀害我联邦公民（指‘德尔塔-7’事件中她策划的袭击所牺牲的联邦伪装人员）、散布动摇思想、与我们理念根本对立的敌人携手？这简直是荒谬！是对‘永恒秩序’最赤裸的背叛！”
她转向西格玛元帅的投影，语气咄咄逼人：“西格玛元帅！你身为联邦最高军事统帅，难道看不出这是联盟的陷阱吗？他们无非是自知无力单独应对这次危机，想将我们联邦拖下水，消耗我们的力量，甚至可能在此过程中窃取我们的核心技术，为未来彻底击败我们铺路！所谓的‘终末回响’，说不定就是他们自己搞出来的阴谋，一个逼迫我们就范的幌子！”
西格玛元帅的投影纹丝不动，只是那锐利的目光如同实质般落在贝塔身上，让后者不自觉地后退了半步。他没有立刻反驳贝塔，而是看向阿尔法议长，声音沉稳如铁：“贝塔理事的顾虑，代表了部分公民的担忧，可以理解。但是，请允许我基于军事与战略角度，阐述我的分析。”
他上前一步，巨大的投影仿佛带来了无形的压力：“第一，关于‘终末回响’是否为联盟阴谋。零的分析模型，基于的是双方共享的探测数据，以及观察者组织提供的、中立的档案记录。其逻辑链条严密，与星灵族古老预言的部分描述也能印证。联邦自身的远程探测器，也确认了‘寂静深渊’区域的法则紊乱和灵能衰竭现象。这些证据，独立于联盟存在。我们有理由相信，威胁是客观存在的，且其性质远超常规军事冲突范畴。”
“第二，关于联盟提议的动机。”西格玛的目光扫过在场众人，“联盟确实可能无力单独应对。但请注意，零的推演同样显示，我们联邦，即便动用所有储备力量，采用传统对抗手段，成功阻止污染扩散的概率，也低于百分之五。这是基于威胁‘概念同化’特性的数学结论，而非主观臆测。联盟提议合作，或许有分担风险、寻求助力的考量，但更可能的是，他们同样清楚单独应对的绝望性。在灭顶之灾面前，任何理智的文明都会寻求一切可能的生存机会，哪怕需要与曾经的对手握手。”
“第三，关于合作的风险与收益。”西格玛的声音更加沉缓，“风险，贝塔理事已经部分指出：技术泄露风险、行动协调风险、以及未来可能的外交被动风险。这些风险是真实存在的，我们必须通过最严格的协议条款和安全机制来管控，林风议长的提议中已部分涉及，可进一步细化。”
“但我们需要权衡的是不合作的代价。”西格玛元帅指向那猩红的倒计时和污染扩散模拟，“如果拒绝合作，我们有两种选择：一是联邦独立应对。结果很可能是，我们投入巨大资源，却无法阻止污染扩散，最终联邦疆域，甚至核心星区被‘概念污染’侵蚀，文明‘存在意义’被剥夺，变成一片虽然物质结构尚存、但精神已然死亡的‘活死域’。二是袖手旁观，寄望于联盟自行解决或污染自然消退。但根据模型，污染扩散一旦突破临界，速度将呈指数增长，联邦能否在污染抵达前找到有效隔离或净化方法？概率极低。更可能的是，我们将在不久的将来，独自面对一个范围更大、活性更强的‘终末回响’，届时，连寻求外部合作的机会都将丧失。”
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