创世号，会议室。
那块巨大的全息光幕上，来自“第零层”的坐标，静静地悬浮着。
复杂得令人头晕目眩的数字，在黑暗中微微闪烁，如同一串来自远古的密码，等待着被解读。
所有人都围坐在圆桌周围。
没有人说话。
只有那偶尔响起的、粗重的呼吸声。
林风坐在主位上，望着那块光幕，已经望了整整一个时辰。
那双燃烧着无数细小星辰的眼眸中，此刻倒映着那串坐标的每一个数字，每一丝光芒。
他在想。
想那个——比永寂迷宫更深、比放逐更远、比任何已知都更未知的——地方。
想那个——正在被“外面”侵蚀、正在发出求救信号的——源初之核。
想那个——孕育了整个多元宇宙的——“母体”。
身后，零的虚拟投影微微一闪。
它开口。
那平稳的声音，在寂静的会议室中回荡：
“林风议长。”
“坐标已经确定。”
“但——”
它顿了顿：
“有一个问题。”
林风的眉头，微微一挑：
“什么问题？”
零的光眸微微闪烁：
“这个坐标的位置，超出了所有已知的宇宙模型。”
“它不在因果网络内。”
“不在时空断层内。”
“甚至不在‘归墟’曾经存在的范围内。”
“它……在‘外面’。”
“在‘界外’。”
“在……我们无法理解的地方。”
费恩忍不住问：
“无法理解？什么意思？”
零看着他：
“意思是——”
“我们现有的所有物理法则、所有数学工具、所有认知框架，都无法描述那个地方。”
“它就像……一个‘不存在’的地方。”
“一个在理论上，不应该存在的地方。”
“但——”
它顿了顿：
“它存在。”
“源初之核，就在那里。”
“正在求救。”
“正在等我们。”
会议室里，寂静。
只有那光幕上的坐标，在静静地闪烁着。
只有那——无法理解的、不应该存在的、却又真实存在的——“第零层”。
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【 续】
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很久，很久。
然后，林风开口。
那声音，沙哑却平静：
“零。”
“在。”
“关于‘源初之核’，你知道多少？”
零沉默了一息。
然后，它开口：
“很少。”
“我的数据库中，没有任何关于‘源初之核’的直接记录。”
“但——”
“根据源初之核的求救信号，结合星瞳副议长的感知数据，以及归墟的‘指路’——”
“我构建了一个……假说。”
林风的眼睛，微微一亮：
“假说？”
零点了点头：
“对。”
“一个……关于‘源初之核’是什么的……假说。”
光幕上，缓缓浮现出一幅巨大的、复杂的立体图像。
那图像，如同一棵倒置的巨树。
树根，在最上方。
树根之上，是无数向下延伸的、越来越细的枝条。
枝条的末端，是无数闪闪发光的光点——那是多元宇宙中的无数文明。
零的声音，在一旁解说：
“如果把多元宇宙，比作一棵树——”
“那么，我们所在的每一个宇宙，都是这棵树的一片叶子。”
“因果网络，是连接叶子的枝条。”
“‘宇宙演算中枢’，是这棵树的树干。”
“而‘源初之核’——”
它顿了顿：
“是这棵树的……种子。”
“是它最初诞生的地方。”
“是一切……开始的地方。”
铁疤挠了挠头：
“这个……你之前说过了。”
零点了点头：
“对。”
“但之前说的，只是‘比喻’。”
“现在要说的，是‘假说’。”
它顿了顿：
“根据这个假说——”
“源初之核，不只是‘种子’。”
“它也是……‘根’。”
光幕上的图像，开始变化。
那倒置的巨树，缓缓翻转过来。
树根，从上方，变成了下方。
树干，变成了连接树根与树叶的通道。
树叶，变成了树冠。
零的声音，继续响起：
“如果翻转过来——”
“源初之核，就成了这棵树的‘根’。”
“它扎在‘界外’与‘界内’的交界处。”
“从‘界外’，汲取某种我们无法理解的……‘养分’。”
“然后，通过‘宇宙演算中枢’这个树干，将那些‘养分’，输送到每一个宇宙。”
“输送到每一个文明。”
“输送到每一个——正在存在的生命。”
所有人的瞳孔，都微微收缩。
费恩喃喃道：
“养分……”
“从‘界外’汲取养分……”
“那……那是什么养分？”
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