大胤王朝，云州府，平安县。
时值仲夏，辰时刚过，日头便已显出几分毒辣，炙烤着青石板铺就的街道，蒸腾起一股混合着尘土、汗水与食物馊气的黏腻味道。西市大街作为县城里最繁华的所在，往日里早已是摩肩接踵，人声鼎沸。贩夫走卒的吆喝声，顾客讨价还价的争执声，茶楼酒肆里传出的谈笑声，共同交织成一幅充满烟火气的市井画卷。
然而今日，这画卷的底色却莫名染上了一层灰暗与不安。
人流依旧，只是那份喧嚣中少了往日的酣畅淋漓，多了几分压抑的窃窃私语。许多人的脸上，不是忙于生计的专注，而是带着一种惊疑不定、四下张望的警惕。就连空气中，似乎也飘荡着一丝若有若无的、令人心头发紧的诡异气息。
林小乙按着腰间的铁尺，沿着街边缓缓巡行。他身上那件公服洗得有些发白，布料也因多次浆洗而显得硬挺，套在他尚未完全长成的、略显单薄的身板上，总透着几分不合时宜的宽大与稚嫩。他微微佝偂着背，眼神习惯性地低垂，目光扫过路人的脚面、摊贩的货架、街角的阴影，一副小心翼翼、不敢惹事的模样。
这是他穿越而来，顶替了父亲职位，成为平安县衙一名小捕快的第三个多月。体内属于现代刑警队长高逸的灵魂，早已学会了如何完美地隐藏在这具十六岁少年卑微怯懦的躯壳之下。
“哎，你听说了吗？城东头，靠河边那家，姓王的那户……”一个提着半篮子青菜的妇人，凑到相熟的豆腐摊前，声音压得极低，像是怕被什么看不见的东西听去，“就前儿个半夜，他家那口砌了十几年的老灶台，自个儿……咕嘟咕嘟响起来了！”
豆腐摊的老板是个干瘦的中年汉子，系着布满污渍的围裙，闻言手一抖，差点碰翻了手边刚点好的豆腐。他脸色倏地一白，急忙摆手，眼神惶恐地四下扫视：“王嫂子，快噤声！这事儿邪性，可不敢乱说！”
那妇人却像是找到了宣泄的渠道，非但没住口，反而更凑近了些，语气带着十足的惊惧：“我乱说？老王家的亲口跟我家那口子说的！那声音，清清楚楚，就像是……像是有什么东西在灶膛里烧火煮水！可他们一家人当时都睡死了，灶膛里冷灰都扒拉干净了！不是狐仙显灵，还能是啥？”
“狐仙……”摊主艰难地咽了口唾沫，额角渗出细密的汗珠，“我家那口子，前几日晚上起夜，也说瞧见一道白影子，嗖地一下就从院墙根蹿过去，钻柴房后头就没影了！吓得她当时腿就软了，回来就发起高烧，到现在还说胡话呢！郎中看了都说不出个所以然，只说是受了极大的惊吓……”
旁边一个蹲在墙角等活计的脚夫，原本正耷拉着脑袋打盹，此时也抬起头，加入了这场隐秘的交谈，他黝黑的脸上满是神秘与凝重：“狐仙显灵？我看未必是好事。柳树巷那个走街串巷的张货郎，记得不？身子骨多壮实的一个人，前些天不就是喝多了酒，非说在乱葬岗那边撞见个穿白衣服的仙女朝他笑……结果第二天人就不好了，高烧不退，满嘴胡吣，说什么‘冲撞了仙家’，‘要大祸临头’！眼看着就出气多进气少了！”
“天爷啊！这哪里是显灵，这分明是狐妖索命啊！”妇人吓得脸无人色，手里的菜篮子都晃了晃。
“可不是嘛！”脚夫重重叹了口气，用粗糙的手掌抹了把脸，“都说这狐仙……呃，狐妖，最是小性，心眼比针尖还小，沾惹上了，轻则破财生病，重则家破人亡啊！”
“唉，这世道，纳粮当差已经压得人喘不过气，怎么又摊上这等邪乎事……”
“晚上可得把门窗栓牢实点……”
“孩子他爹，回头去请张道士画两道符吧，花点钱求个心安……”
低语声如同瘟疫，在闷热的空气中无声地传播、发酵。不仅仅是这个豆腐摊，旁边的茶水铺、对面的杂货店，乃至街上来去匆匆的行人，只要三三两两聚在一起，谈论的几乎都是这同一个话题。只不过版本略有不同，有的说是“狐仙炼丹”，有的说是“狐妖寻仇”，地点也从城东蔓延到了城南、城北，细节愈发离奇，恐惧也随之不断叠加。
林小乙将这些话语一字不落地听在耳中，脚步依旧维持着原有的节奏，脸上是一贯的、略带些麻木的温顺。然而，在他低垂的眼帘之下，那双属于高逸的眼睛里，却闪过一丝极其冷静的剖析光芒。
（灶台自响？大概率是老鼠或其他小型动物夜间活动，碰翻了灶膛里的空锅或瓦罐。白影？可能是月光下的雾气、野猫窜过，甚至是人眼在昏暗光线下的错觉。高烧胡话？强烈的心理暗示加上本就可能存在的风寒，自我实现的预言罢了。）
（利用民众对超自然力量的未知与恐惧，将一系列孤立、巧合甚至编造的事件，通过模糊的指向性（狐）串联起来，形成具有传染性的群体性癔症……典型的古代版都市传说，或者说，是有意为之的舆论操控前兆。）
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