船坞里的死寂只维持了一眨眼工夫。
使者的目光像淬了毒的短箭，先射向林小乙藏身的阴影，可下一瞬，他猛地转过头——视线穿过林小乙，死死钉在后头那团更浓的黑暗里。
“原来不止一只老鼠。”使者冷笑，袖口滑出一柄鹤嘴似的短刃，刃身在火光下泛着青惨惨的光。
林小乙心脏一紧。他听得清清楚楚，自己身后三步开外的货堆后头，真有另一个呼吸声，正死死憋着气！
“滚出来。”使者声音不高，却冷得像腊月冰碴子，扎得人骨头缝发寒。
货堆后头传来窸窸窣窣的动静。一个瘦小的身影连滚带爬跌出来，是个二十出头的年轻人，一身漕帮杂役的灰布短打，脸白得像糊窗户的纸，手里死死抱着一本蓝皮册子，指节都捏青了。
“小六子？！”刘铁山失声叫道，“你不是该在总舵值夜吗？”
叫小六子的杂役浑身筛糠似的抖，嘴唇哆嗦着，半天挤不出一个字，只把账册往怀里搂得更紧，像搂着救命稻草。
使者一步步往前挪，每走一步，旧木板就“嘎吱”惨叫一声：“手里拿的什么？”
小六子突然像被踩了尾巴的猫，爆出一股子蛮劲，转身就往船坞破窗户那儿冲！可他刚蹿出去两步，使者的身影鬼一样拦在面前——没人看清他是怎么过去的。
“给我。”使者伸出手，那只手干瘦得像鹰爪子。
小六子绝望地扭头看赵擎，又看刘铁山，突然扯着嗓子嘶喊：“账本是假的！他们改了老舵主的——”
鹤嘴短刃闪过一道寒光。
林小乙在那电光石火间做了决断。他装作醉汉脚下打滑，踉跄往前一扑，“正好”撞翻了旁边垒着的空木桶。轰隆一声巨响，木桶骨碌碌滚向使者，逼得对方侧身闪避。
就这半口气的空当，小六子使出吃奶的劲儿，把账册奋力一抛——不是抛给任何人，而是抛向船坞角落那堆湿漉漉的麻袋！
使者挥刃劈开滚来的木桶，见账册飞向湿处，眼里腾地窜起怒火。他舍了小六子，纵身扑向账册。可林小乙“醉醺醺”地伸脚一绊——
使者虽然轻飘飘跃了过去，身形却慢了半拍。
账册“啪嗒”落在湿麻袋上，蓝皮封面立刻洇开一团深色水渍。
“找死！”使者回身，短刃直刺林小乙咽喉！
刃尖离喉结只剩三寸时，船坞外头突然火光冲天，人声跟炸了锅似的：“走水了！总舵账房走水了！”
刘铁山和赵擎脸色大变，再顾不上别的，撞开门就往外冲。
使者动作一滞，阴恻恻扫过林小乙和小六子，像是在掂量什么。最后他冷哼一声，掠向账册——可就在他指尖碰到封皮的刹那，那本湿透的账册竟“嗤”地冒起白烟，封皮跟见了火的蜡似的，迅速融化溃烂！
“腐水袋？！”使者惊怒交加，猛然后退查看手指——指尖已经泛起一片灼伤的水泡。
小六子趁这机会，连滚带爬冲向破窗。使者想追，林小乙却“醉倒”在地，恰好堵住去路。就这眨眼的耽搁，小六子已经消失在窗外夜色里。
使者盯着迅速化成一摊浆糊的账册，又低头看看地上“烂醉如泥”的林小乙，兜帽下的眼睛眯成两条缝。
“沈老板…”他缓缓蹲下身，短刃抵住林小乙颈侧皮肤，“你今晚的运气，好得有点邪门啊。”
林小乙鼾声打得震天响，嘴角还流下一道亮晶晶的“酒涎”。
两人僵持了足足五次呼吸那么长。最后使者收了刃，站起身——窗外火光照亮了云州半边天，总舵那火势显然超出了预料。
“我们还会见面的。”使者丢下这句话，身形一晃，像夜枭融进黑暗里，没了踪影。
林小乙又躺了十息，确认人走远了，才慢慢坐起来。他抹掉嘴角伪装的唾液（其实是早备好的糖浆），目光落在那摊账册化成的浆糊上。
浆糊里头，有什么东西在残留的火光下反射着微光。
他拨开糊状物，从里头捡起三片极薄的银箔。每片箔上都刻满了蝇头小字，居然是账册关键内容的复刻！银箔防水耐蚀，刚才的“腐水”只融了纸质封面，箔片却完好无损。
“那小六子…早有准备。”林小乙心里一震。这不是临时起意，是精心设计的调包计。
他把银箔揣进怀里，迅速离开船坞。走出百步后，闪身钻进小巷，褪去商贾外袍，露出里头一身夜行衣，朝与小六子逃跑相反的方向潜行——这是反跟踪的基本法。
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子时三刻，州府刑房密室。
三片银箔在油灯下铺开。文渊举着西洋放大镜细看，越看脸色越沉。
“这是‘鹤羽’的暗账摘要，”他声音发紧，“记录了七年来通过漕帮洗钱的所有关键节点。你看这笔——”他指向第二片银箔上的条目，“景和十年春，经龙门渡转运黄金五万两，接收方代号‘玄龟’。”
“玄龟？”柳青正在检验林小乙衣襟上沾到的浆糊残留，闻言抬头，“这代号在《私盐网络案》的走私图里出现过，是江南私盐贩子的上线。”
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