一、酉时初·血染地室
地室中的空气混杂着浓重的血腥气、潮湿的霉味，还有一丝若有若无的甜腻香气——那是活砂挥发特有的气味，令人闻之头晕目眩，几欲窒息。
柳青已单膝跪在那重伤男子身侧，从药箱中取出剪刀，手法迅捷地剪开他被血浸透的灰褐色后襟。刀伤自左肩胛骨斜劈至后腰，皮肉翻卷如咧开的嘴，深可见森白的肋骨。伤口边缘发黑，不是中毒，而是血液与某种黑色粉末混合后的异变。
“刀口外翻，创面粗糙，是自上而下的劈砍伤。”柳青边处理边低语，声音在地室中激起轻微回音，“凶器应是重型刀剑——陌刀或斩马刀一类，刃长三尺以上，挥砍力道极大。但这一刀……”
她顿了顿，银针在伤口附近探了探：“本可致命，却偏了一寸。凶手要么是故意留他一命，要么是在挥刀瞬间……被什么干扰了。”
文渊已检查完男子全身，声音因震惊而发紧：“右手缺三指——中指、无名指、小指，断口平整，是旧伤，至少五年以上。面部有易容痕迹，人皮面具与真皮接缝处有轻微红肿。耳后肤色与面部不同，面具边缘在发际线处……”
他小心地以镊子夹起男子耳后一处翘起的薄皮，火把凑近：“面具质地细腻，是上等的‘蝉翼胶’所制，宫中秘方。此人身份，绝不简单。”
张猛蹲下身，用刀尖轻轻挑开男子左袖。那个青金色的“鹤·七”烙印完整显露出来，在火把光下泛着诡异的微光。烙印深入皮肉，边缘已生出暗红色的肉芽，显然烙下已久。
“鹤翼的杀手，编号第七。”张猛想起漕帮内斗案中，那些悍不畏死、眼中只有任务的刺客，“但鹤翼专司刺杀、灭口、清除异己，怎么会来偷玉？还被自己人——或者别的什么人——打成重伤？”
林小乙没有回答。他正蹲在男子右手边——那只手虽缺三指，却死死攥着第七块紫玉鹤纹琮，指节因用力而发白，指甲深深陷进掌心皮肉里。
他小心地、一寸一寸掰开那冰冷僵硬的手指，取出古玉。玉琮入手温润，却隐隐透出一股刺骨的寒意。玉身呈深紫色，内里有细微的紫色流光游走，如同活物呼吸时体内血液的脉动。更奇特的是，玉琮中央的方形孔洞内，嵌着一粒米粒大小的青金色砂粒。
那砂粒在玉中缓缓旋转，像被困住的活物。
“玉琮本是祭祀礼器，外方内圆，中空以通天地。”文渊凑近细看，眼中闪过惊异，“这粒活砂被精准地嵌在孔洞中央，与玉琮内壁严丝合缝，像是……某种精密机关的‘钥匙芯’。如果七块古玉都是这样的构造，那么当它们归位时，七粒活砂会产生共鸣——”
他话音未落，柳青忽然轻呼：“他醒了！”
男子眼皮剧烈颤动，缓缓睁开一条缝。那双眼中没有杀手的狠戾与冷血，反而充满了极度的恐惧与痛苦，瞳孔涣散，视线没有焦点。他嘴唇翕动，喉结上下滚动，发出微弱得几乎听不见的气音：
“周……小姐……快……逃……”
声音嘶哑如砂纸摩擦。
“周小姐是谁？”林小乙俯身急问，声音压得很低，“是周文海的女儿周婉如？”
听到“周婉如”三字，男子瞳孔骤然缩成针尖！他像是听到极恐怖的事，浑身剧烈颤抖起来，不知哪来的力气，猛地抓住林小乙的衣袖，五指如铁钳般扣紧：
“祠后……枯井……他们……要炼……”
话未说完，他喉咙里发出“咯咯”怪响，整张脸突然涨成紫红色！柳青急按他人中穴，却见他七窍——眼、耳、鼻、口——突然同时渗出青金色的液体！
不是血。
是活砂与血液的混合物，粘稠如浆，在火光下泛着诡异的金属光泽。
“砂毒攻心！”柳青脸色大变，急取银针封他心脉穴位。但银针刚刺入皮肤，男子浑身肌肉猛然绷紧，随即彻底松软下去。
他的手无力垂下，眼中最后一点神采迅速褪去，化为一片浑浊的金色。
金色深处，似乎还有极细微的砂粒在流动。
死了。
地室陷入死寂。只有黑水潭边钟乳石滴水的“嗒、嗒”声，和众人压抑的呼吸声。
林小乙缓缓掰开男子另一只紧握的左手——这只手完好无损。掌心里，攥着一枚铜制钥匙。钥匙长约两寸，柄部雕刻成鹤首形状，钥齿复杂。钥匙侧面，刻着两个极小的篆字：“周府”。
“周文海府上的钥匙。”文渊凑近辨认，声音发紧，“而且是内书房密柜的专用钥匙。这种钥匙通常只有两把，一把家主随身，一把藏于密室。此人怎么会有？”
张猛已在地室四周勘查完毕，回到潭边：“水潭里有东西。”他用刀鞘拨开水面浮着的杂物——几片破碎的黑铁甲片，边缘锈蚀严重；半截腐朽的旗杆，旗面上隐约可见“骁捷”二字的残迹；还有一只泡得发胀的皮靴，靴底钉着铁掌，是军制式样。
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