八月二十八，叶府案终于在通判衙门当堂宣告了结。
陈远一身绯红官袍，端坐堂上，神色肃穆。惊堂木落下，声音在空旷的公堂内回荡：“……兹判：叶氏长子文远，无辜蒙冤，惨遭横死，特追赠‘义士’之衔，官府出资，以礼厚葬。叶氏次子文遥，多年受囚，身心俱损，准其承袭叶氏全部家业，官府予免税三年，以资抚恤。叶氏家主叶守业夫妇，愚昧昏聩，轻信妖言，处置失当，间接酿成惨祸，本应重处。然念其年迈，连丧三子，心智已损，且需抚养病弱之文遥，故从轻发落：罚没家产三成充公，余财交由叶文遥掌管，叶氏夫妇由官府指派专人监管赡养，非准不得离府。”
判决既下，云州城的茶楼酒肆、街头巷尾，整整三日，无人不谈叶家事。唏嘘嗟叹，感慨万千。
“好好一个积善之家，五进的大宅院，说败就败了……真是造孽。”
“文远公子多好一个人，就这么没了……听说那棺材下葬时，全城的读书人都去送行，纸钱飘得跟雪片子似的。”
“要说惨，还是文遥少爷惨。关了五年不见天日，出来哥哥死了，弟弟成了怪物，爹娘也废了……我那天在街上瞧见他一眼，瘦得跟竹竿儿似的，风一吹就能倒。”
“那文逸……唉，也是个可怜孩子。生下来就被送走，在道观里被养成那样……最后连个全尸都没落下。”
“都是命，都是债啊……”
议论如潮，终会退去。日子，总要咬着牙往下过。
黄昏时分。
林小乙独自坐在刑房值房内，窗外最后一抹血色残阳，正缓慢地舔舐着青石地面，将满室染上一种近乎悲壮的暖橘色。
桌上摊开着叶府案最后的证物：叶文逸那本字字泣血的牛皮日志，边缘磨损的玄鹤铁令，几片泛着冷光的铜镜碎片，从叶府暗格中起获的半张褪色画像、一对冰凉的长命锁、还有那封墨迹稚嫩却浸透绝望的信。
尘埃在光束中飞舞。林小乙拿起那枚“玄鹤”铁牌，指尖摩挲着背面粗糙的、几乎难以察觉的细微刻痕。他将其举到窗边，借着最后一缕天光，眯眼细辨。
一行小如蚊足、却异常清晰的阴刻篆字，映入眼帘：
“镜傀初成，待龙门砂涌，月满归一。”
龙门砂涌。
这四个字，如同冰水灌顶，让他瞬间清醒。漕帮案中，冯奎疯癫前的供词曾提及“龙门砂母异动”；阴兵案里，矿坑深处那些诡谲壁画上，也反复出现“龙门”图腾与砂浪翻涌的图案；如今，它又出现在这枚与玄鹤子直接相关的铁牌上。
龙门……究竟是一个具体的地点，还是一个象征性的代号？砂涌……是指活砂的爆发，还是某种更恐怖的异象？
沉思被门外由远及近的脚步声打断。那脚步声很轻，带着几分虚浮。
“林捕头。”
是叶文遥。
他穿着一身素净的月白长衫——料子极好，却空荡荡地挂在他过于消瘦的身架上。面色依旧苍白如纸，但那双曾因长期囚禁而浑浊涣散的眼睛，此刻却恢复了清明，只是深处沉积着化不开的哀恸与疲惫。柳青陪在他身侧，手里提着惯常的紫檀木药箱——她遵照医嘱，每日去叶府为他诊脉调理。
“叶公子？怎的亲自来了？快请坐。”林小乙起身相迎。
“不必麻烦。”叶文遥微微摆手，身子似乎晃了一下，柳青不着痕迹地扶了他一把。他站稳，对着林小乙，郑重其事地深深一揖到底，“文遥今日前来，一为叩谢林捕头救命、伸冤之大恩。二为……辞行。”
“辞行？”林小乙微讶。
“是。”叶文遥直起身，嘴角扯出一个极淡、极苦的笑纹，“家业虽蒙官府恩典得以保全，但这叶府……我是一日也住不下去了。每一条回廊，都似有兄长走过的身影；每一间厢房，都残留着旧日笑语；甚至……每一面铜镜，”他声音低了下去，带着不易察觉的颤抖，“都仿佛映着不该存在的影子，说着我听不清的耳语。再住下去，我怕自己……先疯了。”
他顿了顿，深吸一口气，像是汲取力量：“我已决定，将叶府内外诸事，托付给跟随家父数十年的忠仆老管家打理。我自己……搬到城外西山脚下的那处老别院去。那里清静，或许……能养一养身子，也养一养这颗千疮百孔的心。”
林小乙看着他眼中强撑的平静下那汹涌的痛苦，点了点头：“远离伤心旧地，于身心恢复，确有益处。公子保重。”
“还有一事。”叶文遥从宽大的袖中，取出一个扁平的紫檀木盒。盒盖打开，里面是码放得整整齐齐的厚厚一叠银票，以及几张盖有官府红印的田产地契。“这是叶家现存产业中，我估算出的三成价值，已尽数折换为通宝银票与城外几处上好水田的契书。”
他将木盒推向林小乙。
“公子这是何意？断不可如此。”林小乙皱眉推拒。
“林捕头切勿误会，此非贿赂，亦非酬劳。”叶文遥抬手止住他的话，眼神异常恳切清澈，“这些时日，文遥虽卧病在床，亦听闻不少事情。知林捕头为查案殚精竭虑，常自掏体己添置些稀奇古怪的查案器具；知刑房诸位差爷俸禄微薄，追凶缉盗时若有损伤，往往连像样的金疮药都捉襟见肘。叶家……愧对云州百姓。这些银钱田产，便算作叶家迟来的赎罪，亦算是……替我兄长文远，做一点他生前常念及、却未及去做的善事罢。”
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