1985年12月，兴安岭迎来了百年不遇的暴风雪。郭春海蹲在灶台前添柴，炉膛里的火苗将他的影子投在糊满旧报纸的土墙上，忽明忽暗。屋外的风嚎得像头受伤的狼，房梁上的积雪压得椽子吱呀作响。乌娜吉坐在炕沿给孩子喂奶，煤油灯的光晕映在她疲惫的脸上，眼下挂着两轮青黑。
收音机说这场雪要下三天。她轻声说，手指无意识地摩挲着孩子额头上那道几乎消失的月牙印。小家伙比出生时胖了一圈，小脸圆润白嫩，唯独那印记淡得像是被雪擦过的血迹。
郭春海往炉子里塞了块松木柈子，树脂燃烧的噼啪声混着屋外的风雪，像某种不祥的预兆。他突然想起重生前在电视里看过的气象纪录片——1985年这场雪灾，冻死了兴安岭三分之一的野生动物。
一声，院门被狂风吹开。二愣子裹着一身雪冲进来，解放鞋冻成了两个冰坨子，脖子上挂的阿莉玛送的骨串结了层厚厚的冰壳。春海哥！他牙齿打着颤，老刘家的房顶塌了！老太太腿压断了！
郭春海抄起铁锹就往外冲，乌娜吉把孩子往炕上一放，抓起药箱跟了上去。风雪像千万把刀子割在脸上，能见度不到五米。他们深一脚浅一脚地摸到老刘家时，看见半边土坯房已经塌成了废墟，断裂的椽子像野兽的獠牙般支棱着。
老刘跪在雪地里刨人，残缺的小拇指冻得发紫。他媳妇在废墟下呻吟，声音越来越弱。郭春海和二愣子拼命挖雪，乌娜吉则爬进塌了一半的屋里找药箱。就在他们快要绝望时，远处突然传来一阵急促的铃铛声——阿玛哈赶着驯鹿雪橇来了，老人怀里抱着个鼓鼓囊囊的鹿皮口袋，里面装着接骨用的草药和夹板。
安顿好老刘一家已是半夜。回程时，郭春海突然听见风中夹杂着微弱的呼救声。他循声找去，在屯子外的沟里发现了三个冻僵的牧民——是三十里外白音屯的，暴风雪前出来找走失的羊群。
还有...二十多口子...困在屯里...领头的牧民嘴唇乌紫，话没说完就昏了过去。郭春海把他扛上雪橇时，摸到对方怀里有个硬物——是把锈迹斑斑的钥匙，上面打着的数字。
安顿好牧民，狩猎队连夜开会。赵卫东的白衬衫领子磨出了毛边，眼镜片上全是雾气。白音屯在河谷低洼处，他指着自制地图，雪崩风险极高。技术员的手指在图纸上画了个圈，正好圈住牧民说的那个号仓库。
托罗布往地上倒了三滴酒，老格帕欠则掏出个桦树皮小包，里面装着晒干的狼粪。山神发怒了，老人用鄂伦春语喃喃道，得献祭。
乌娜吉把孩子交给阿玛哈，自己开始往箭囊里装特制的黑翎箭。箭头上涂了阿玛哈给的药，能让中箭的动物昏睡三天。她动作很轻，但银镯子还是不时磕在箭杆上，发出细碎的声。
天蒙蒙亮时，救援队出发了。老刘的拖拉机根本发动不了，他们只好用驯鹿雪橇。乌娜吉坚持要跟来，她把反曲弓背在身后，腰间别着猎刀。二愣子边走边啃冻硬的玉米饼子，牙齿硌得生疼。
白音屯比想象的还惨。大雪埋了半截房子，只剩烟囱孤零零地立在雪面上。他们赶到时，正好看见号仓库的屋顶在雪压下发出一声不堪重负的呻吟，轰然倒塌。
下面有人！一个满脸冻疮的男孩指着废墟哭喊。郭春海扑上去用手刨雪，指尖很快磨出了血。乌娜吉突然拽住他，从怀里掏出个桦树皮哨子吹了三声。片刻之后，那只独耳灰狼带着四五头狼出现在雪坡上，开始用爪子疯狂刨雪！
狼群比人快得多。不到半小时，它们就扒出了被埋的仓库门。郭春海用牧民给的钥匙打开铁锁，里面竟是满满一仓库粮食——成袋的白面、冻硬的羊肉，还有几大桶煤油。更奇怪的是，墙角堆着十几个标着日文的木箱，里面全是崭新的皮毛加工工具。
这是...？二愣子瞪大眼睛。老牧民哆哆嗦嗦地解释：去年有个日本考察队来勘测，临走时把这仓库钥匙交给了屯长。
分发粮食时，乌娜吉注意到有个小女孩一直盯着她的银镯子看。孩子怀里抱着个破旧的布娃娃，娃娃额头上用红线绣着个月牙形的记号。山神选的，小女孩用稚嫩的声音说，狼群听你的。
返程时暴风雪更猛了。经过一处隘口时，他们突然听见头顶传来不祥的声——雪崩！郭春海一把将乌娜吉推进岩缝，自己却被气浪掀翻。千钧一发之际，那只独耳灰狼不知从哪窜出来，叼住他的衣领就往旁边拖。
雪尘散去后，他们发现回去的路完全被埋了。赵卫东的眼镜碎了一片，二愣子的解放鞋丢了一只。更糟的是，阿玛哈给的药箱掉在了雪崩里。
得找个地方过夜。郭春海看着渐黑的天色说。乌娜吉突然指向不远处的山脊——那只白狐站在暮色中，身后跟着三只小狐狸。它们走几步就回头看看，像是在引路。
狐狸带他们找到了个隐蔽的山洞。洞里出乎意料地暖和，岩壁上结着厚厚的霜花。乌娜吉在角落发现了一堆干草，铺得整整齐齐，像是有人特意准备的。更神奇的是，洞深处竟有个冒着热气的温泉池子！
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