春风裹挟着残雪的气息掠过山岗，郭春海踩着半融的雪泥往北沟走。
羊皮靴子陷进泥泞里，每走一步都发出的声响。他今天特意多带了二十发子弹，腰间还别着乌娜吉准备的狼毒草粉——听说能防狼群突袭。
春海哥，这边！二愣子的声音从沟口传来。小伙子今天换了双新胶鞋，正蹲在一棵倒伏的桦树旁招手。
郭春海走近一看，眉头立刻拧成了疙瘩。碗口粗的桦树被连根拔起，断口处留着深深的爪痕。周围的雪地上满是杂乱的狼脚印，中间还混着几个奇怪的圆形凹陷。
像是拄拐杖的人。白桦用树枝丈量着那些圆形痕迹，但步幅太大，正常人迈不了这么远。
紫貂雪团二世突然从白桦肩头窜下来，炸着毛朝北沟深处尖叫。三人对视一眼，默契地检查武器。郭春海给五六半上了膛，白桦抽出她父亲留下的猎刀，二愣子则紧了紧自制的狼牙棒。
往沟里走了约莫二里地，前方出现一片白桦林。林间的雪几乎化尽了，露出下面黑褐色的冻土。奇怪的是，这片林子静得出奇，连只麻雀都没有。
小心。郭春海压低声音，太静了。
话音刚落，林子里突然传来一声凄厉的狼嚎。不是耳缺狼那种浑厚的长啸，而是某种痛苦的哀鸣。紧接着是第二声、第三声......足足七八声连成一片。
白桦突然抓住郭春海的手臂：听！有金属声！
果然，在狼嚎的间隙，隐约能听到咔嗒咔嗒的机械声响。三人放轻脚步，循着声音摸过去。穿过最后一片灌木，眼前的景象让他们倒吸一口凉气：
五头狼围成一个半圆，正对着岩壁上的一个洞口低吼。洞口前站着个穿军大衣的佝偻身影，手里拄着根金属拐杖。那人背对着他们，正用某种装置对着洞内发射蓝光。最令人毛骨悚然的是，地上已经躺着三头狼的尸体，每具尸体的眼睛都变成了诡异的蓝色。
是那个瘸腿的苏联专家！二愣子失声叫道。
人影猛地转身——正是他们在军事训练场见过的那个疤脸军官！只不过现在的他左腿打着金属支架，脸上那道疤因为愤怒而变得紫红。
中国猎人？他操着生硬的中文，金属拐杖重重跺地，滚开！这是军事任务！
洞内又传来一声虚弱的狼嚎，郭春海立刻认出是耳缺狼的声音。疤脸趁机按下手中装置的按钮，一道蓝光射入洞中，随即传来痛苦的呜咽。
住手！白桦一个箭步冲上前，猎刀直指疤脸咽喉。
疤脸冷笑一声，金属拐杖突然地弹出一截利刃。两人瞬间过了三四招，白桦的猎刀在拐杖上擦出一串火花。与此同时，那几头狼突然调转方向，龇着牙朝郭春海他们逼近。
退后！郭春海对天鸣枪，狼群被枪声吓得一滞。
疤脸趁机从怀里掏出个金属球扔在地上。的一声闷响，刺鼻的白烟瞬间充满整个林间空地。等烟雾散去，疤脸已经不见踪影，只留下地上几滴发黑的血迹。
郭春海刚要行动，洞内又传来耳缺狼痛苦的呜咽。
三人决定先查看狼的情况。洞口很窄，成年人得弯腰才能进去。郭春海打亮手电筒，光束照出了洞内的骇人景象：耳缺狼蜷缩在洞底，身下护着两只幼崽。它的右眼变成了可怕的蓝色，左眼却还保持着琥珀色的光泽。更触目惊心的是，它脖颈上套着个金属环，正不断发出的声响。
是遥控炸弹项圈！白桦倒吸一口凉气，苏联人用来控制军犬的。
耳缺狼见有人进来，挣扎着想要站起，却因伤势过重而踉跄倒地。它用仅剩的好眼盯着郭春海，喉咙里发出低沉的呜咽。令人惊讶的是，那两只幼崽竟然没有逃跑，而是继续依偎在母狼身边。
它在求救...二愣子小声说。
郭春海慢慢靠近，发现项圈上的指示灯越闪越快。要爆炸了！他一把拽住二愣子就往洞外跑。
刚冲出洞口，身后就传来的一声闷响。冲击波把三人掀翻在地，洞顶的碎石簌簌落下。烟尘散去后，洞口已经被彻底封死。
完了...二愣子瘫坐在泥地上，它们...
一阵微弱的呜咽声突然从碎石缝中传来。郭春海扑到废墟前，用手扒开松动的石块。扒了约莫半米深，一个毛茸茸的小脑袋钻了出来——是其中一只幼崽！紧接着是第二只，两只小家伙除了些擦伤外并无大碍。
耳缺狼呢？白桦帮着扩大洞口。
又扒了一米多深，他们找到了奄奄一息的耳缺狼。爆炸让它失去了后半截身子，但前爪仍保持着向外推的姿势——是它在最后一刻把幼崽推向了洞口。
郭春海小心翼翼地取下它脖子上的项圈残骸。金属内侧刻着一行小字：A7-01-1963。耳缺狼用尽最后的力气舔了舔幼崽，然后看向郭春海，独眼中流露出某种近似人类的恳求。
我会照顾它们。郭春海轻声承诺。
狼的眼皮慢慢合上，身子最后抽搐了一下，再不动弹。两只幼崽似乎明白了什么，围着母亲的尸体发出凄厉的哀嚎。
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