品字形巨岩下的临时营地，弥漫着草药、血腥与篝火烟尘混合的复杂气味。郭春海肩头的枪伤在乌娜吉的精心照料下，暂时控制了感染，但剧烈的疼痛和失血后的虚弱依旧折磨着他，大部分时间只能靠坐在岩石凹陷处，脸色苍白地参与决策。
他提出的“借势”计划，如同一剂强心针，让绝望中的队伍有了模糊的方向。但具体如何执行，每一步都如同在雷区摸索。
老崔负责营地管理和伤员照料，他带着几个伤势较轻的队员，利用周围的材料加固隐蔽所，设置警戒陷阱，并想方设法寻找食物——挖掘可食用的根茎，设置套索捕捉小型动物，收集干净的雨水和露水。生存，是当前最基础也是最重要的任务。
懂电台技术的船员（名叫小陈）则成了最忙碌的人之一。他几乎日夜戴着耳机，守在那部宝贵的短波电台旁，手指不断微调着旋钮，试图从纷杂的电波海洋中捕捉有用的信息。电流的杂音、偶尔飘过的俄语广播、不明意义的加密信号……各种声音充斥着他的耳膜。他需要从中分辨出那些可能属于黑市交易、走私团伙或者与瓦西里敌对的势力的通讯片段。这是一项极其枯燥且考验耐心和运气的工作。
而山猫，则肩负起了最危险的外出侦察任务。他挑选了另外两名身手最为敏捷、经验丰富的老猎人，组成三人侦察小队。他们的任务是，在确保自身绝对隐蔽的前提下，尽可能靠近森林边缘，或者沿着河流方向，寻找可能存在人类活动的痕迹——废弃的猎户小屋、隐秘的走私小径、甚至远眺可能存在的小镇或码头，观察是否有非官方的船只或人员活动。
临行前，郭春海忍着伤痛，反复叮嘱：“记住，你们的任务是眼睛和耳朵，不是拳头。看到任何情况，只观察，记录，绝不接触，不交火。发现任何可能的线索，立刻返回汇报。安全第一！”
“放心吧，春海，咱们是去听风辨位的，不是去拼命的。”山猫拍了拍腰间的手枪和猎刀，脸上露出猎户特有的沉稳笑容。三人换上尽可能与森林环境融为一体的伪装，带上少量干粮和武器，如同三缕青烟，悄无声息地消失在了茂密的林海之中。
营地里的日子在紧张、期盼和等待中缓慢流逝。格帕欠在乌娜吉和草药的共同作用下，伤势终于有了明显好转，虽然依旧虚弱，但已经能够偶尔清醒片刻，甚至能喝下一些流质食物。他清醒时，那双锐利的眼睛会默默观察着周围的环境，偶尔会对郭春海投去询问的目光，似乎在关心着计划的进展。他的存在，本身就是一种无形的支撑。
几天后的一个深夜，正当众人在篝火余烬旁和衣而卧，轮流值守时，负责电台监听的小陈突然激动地压低声音呼喊：“郭队长！崔叔！有发现！”
所有清醒的人瞬间围拢过去。郭春海也在乌娜吉的搀扶下，挣扎着坐起身。
小陈指着电台，脸上带着兴奋的红晕：“我……我监听到了一个很弱的、断断续续的加密频道！里面提到了‘皮毛’、‘药材’、‘边境交易’，还有一个重复的地名代号，听起来像是……‘老火车站’！而且，频道里似乎对‘瓦西里’这个名字……语气很不善！”
老火车站？对瓦西里语气不善？
这两个信息瞬间点燃了郭春海眼中的光芒！这很可能就是他们一直在寻找的，“另一边”势力的线索！一个可能存在于边境附近、从事灰色交易、并且与瓦西里存在矛盾的潜在合作者！
“能定位信号来源的大致方向吗？”郭春海急切地问。
小陈摇了摇头：“信号太弱，飘忽不定，无法精确定位，但大致方向……应该是东南偏南，靠近边境线的区域。”
东南偏南，边境线……这与他们之前的部分猜测吻合。
“太好了！这是个重大发现！”老崔也激动起来。
然而，好消息似乎总是伴随着不确定性。就在他们为这个发现而振奋时，外出侦察的山猫小队也带回了消息，但消息的内容却让所有人的心再次揪紧。
山猫三人是在第二天黄昏时分返回营地的，他们浑身被露水打湿，脸上带着疲惫，但眼神却异常凝重。
“春海，老崔，”山猫灌了几口水，喘着气说道，“我们在南边靠近一条大河的地方，发现了大量人员活动的痕迹，脚印很杂，有军靴，也有普通的皮靴，还有车辙印。看样子，搜索的力度一点没减，而且范围在扩大。”
他顿了顿，脸上露出一丝忧色：“更麻烦的是，我们在河边一个隐蔽处，远远看到了二愣子他们可能留下的标记……但那个标记很不完整，旁边还有激烈打斗的痕迹和……血迹。我们不敢久留，仔细探查后发现，那血迹延伸的方向，似乎……似乎指向了俄国边防军的一个前沿哨所方向。”
二愣子他们可能被捕了？！而且落入了官方手中？！
这个消息如同冰水浇头，让营地刚刚升起的一点希望之火几乎熄灭。落入“战斧帮”手里或许还能拼死一搏，落入官方军队手中，那几乎就是十死无生！
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