第一次出海满载而归的消息，像春风一样吹遍了狍子屯，也吹到了周边的屯子。接下来的几天，不断有外屯的人跑来看热闹，看码头，看船，看那堆成小山的渔获。
“乖乖，这么多鱼，得卖多少钱啊！”
“人家狍子屯这是要发了！”
“要不咱们也去跟郭队长说说，让咱们屯的小子跟着干？”
羡慕的、眼红的、想攀关系的，什么样的人都有。郭春海来者不拒，但把关很严。想加入船队的，得通过考核——体力、水性、胆识，一样不能少。最后又从附近屯子挑了六个年轻后生，加上原来的九个人，船队扩大到十五人。
“人多了，就得有规矩。”在新船员的欢迎会上，郭春海严肃地说，“船上不比陆地，一个失误，可能害死全船的人。所以，必须听指挥，守纪律。谁要是做不到，趁早退出。”
没人退出。这年头，能吃饱饭、能挣到钱的机会太少了，谁都不想错过。
船队分成了两组。一组以郭春海为首，负责“海东青一号”，成员有二愣子、刘老蔫儿、张铁柱，以及三个新船员。另一组以格帕欠为首，负责“海东青二号”，成员有王猛、李栓子、赵小山，以及另外三个新船员。老崔负责后勤和屯里的安全。
每天天不亮，两条船就出海，在绥芬河口附近的近海练习。撒网、收网、驾驶、维修，每一项都反复操练。郭春海要求很严，一个动作不到位，就得重做十遍。
“在海上，没有重来的机会。”他经常说，“风浪不会给你第二次机会，敌人也不会。所以，平时多流汗，战时少流血。”
新船员们起初有些不适应，觉得郭春海太严厉。但看到老船员们都毫无怨言，甚至比他们练得更刻苦，也就慢慢理解了。
半个月后，船队基本成型了。郭春海决定，来一次真正的远航——不是在日本海近海打转，而是往北，沿着俄国海岸线，去探探路。
“去俄国？”老崔听到这个计划，眉头紧锁，“春海，那地方……咱们上次的教训还不够吗？”
“正是因为上次的教训，才更要去。”郭春海说，“崔叔，您想想，咱们现在有船了，不能总在日本海这一亩三分地打转。俄国那边，有更好的渔场，更珍贵的海产。而且……”
他压低声音：“我打听过了，瓦西里那伙人完蛋后，那片海域现在被一个新崛起的‘远东贸易公司’控制。这家公司垄断了皮毛和海产交易，但手段狠辣，欺压当地的鄂温克猎人。咱们去，一是探路，二是看看能不能跟鄂温克人搭上线。”
“太冒险了。”老崔摇头，“万一被那个什么公司发现……”
“咱们小心点，快去快回。”郭春海说，“而且，我打算走海路，不从陆路走。海路隐蔽，不容易被发现。”
老崔知道劝不住，叹了口气：“那……带谁去？”
“我带一号船去。”郭春海说，“二愣子、老蔫儿、铁柱，还有两个新船员。格帕欠带二号船留守，保护屯子。”
“什么时候出发？”
“明天。”
夜里，郭春海把这个决定告诉了乌娜吉。乌娜吉沉默了很久，才轻声说：“非去不可吗？”
“非去不可。”郭春海握住她的手，“娜吉，咱们要发展，就得往远处看。俄国那边，机会多，风险也大。但不去试试，永远不知道行不行。”
“那你答应我，一定要小心。”乌娜吉把脸埋在他怀里，“我和孩子，在家等你。”
“我答应你。”
第二天凌晨，“海东青一号”悄悄驶离了码头。船上除了郭春海五人，还带了金哲——他坚持要一起去，说是在俄国那边有熟人，能帮上忙。
“我在海参崴有个老朋友，叫伊万，是个老船长。”金哲说，“他跑俄国航线几十年了，对那边的情况熟。咱们可以先去找他，探探路。”
船沿着海岸线往北航行。这是郭春海第一次驾船走这么远，但他前世在太平洋上闯荡过，经验丰富。海图是金哲提供的，虽然粗糙，但大致方向没错。
航行了一天一夜，第二天下午，远处出现了陆地的轮廓。那是一片陌生的海岸线，山峦起伏，森林茂密，典型的西伯利亚地貌。
“前面就是俄国了。”金哲指着地图上的一个点，“再往前五十海里，有个小渔港，伊万经常在那儿停靠。”
船继续前进。海上的风浪渐渐大了起来，天空也阴了下来。远处传来隐隐的雷声。
“要变天了。”金哲看了看天色，“得找个地方避避。”
郭春海仔细观察海岸线，发现前方有个海湾，三面环山，是个天然的避风港。
“去那儿。”他转动舵轮，船驶向海湾。
刚进海湾，大雨就下来了。豆大的雨点砸在甲板上，噼啪作响。海面上升起白茫茫的水汽，能见度急剧下降。
“下锚！”郭春海下令。
船在湾内抛锚停稳。众人躲在船舱里，听着外面的雨声和雷声。
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