《穿越之侯府千金外传》
暮秋的风带着金桂的甜香，卷着细碎的花瓣掠过永宁侯府的抄手游廊，落在沈清辞摊开的宣纸上，晕开一小片浅黄的印痕。她指尖捏着狼毫笔，目光却落在窗外那株逾丈高的金桂树上，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度——这树是她三年前亲手栽种的，如今枝繁叶茂，恰如她在这大靖朝的根基，早已不是初来乍到时那个只能在深宅后院步步为营的小丫头了。
“小姐，吏部尚书府的帖子送到了。”青黛捧着个描金漆盒走进来，语气里带着几分不易察觉的警惕，“说是三日后尚书夫人做东，在城外栖霞山的栖霞阁设宴，邀了京中几位命妇同游，特意点明请您务必赏光。”
沈清辞抬眸，接过漆盒打开，里面放着一张洒金粉笺，字迹娟秀却透着几分刻意的华贵，落款是“吏部尚书周宗彦夫人苏氏”。她指尖摩挲着笺纸上凸起的缠枝莲纹，眼底闪过一丝了然：“周尚书近来倒是越发‘亲民’了，连家眷间的应酬都这般上心。”
青黛撇了撇嘴，将窗棂推开些，让桂香更浓些：“谁不知道周大人是太子殿下跟前的红人，前几日朝堂上还力主给太子加派护卫，明摆着是想趁机扩张东宫势力。他夫人突然设宴，怕不是醉翁之意不在酒，是想借着赏花的由头，探探咱们侯府的口风吧？”
“探口风是假，拉拢才是真。”沈清辞将粉笺丢回漆盒，拿起笔在宣纸上随意勾勒出一朵桂花，笔触灵动，栩栩如生，“太子与二皇子的储位之争愈演愈烈，周宗彦这是想把咱们侯府也拖进这浑水里。可惜啊，他打错了算盘——我沈清辞的立场，从来不是谁能轻易拉拢的。”
正说着，门外传来一阵轻快的脚步声，伴随着云岫清脆的嗓音：“小姐，世子爷回来了！说是从边关带了好东西给您！”
话音未落，萧景渊便掀帘而入，一身墨色锦袍上还沾着些许风尘，却难掩眉宇间的英气。他手中提着个精致的木匣，走到沈清辞身边，将木匣往桌上一放，语气带着几分得意：“猜猜这里面是什么？”
沈清辞放下笔，挑眉打量着他：“看你这模样，莫不是从边关猎到了什么珍稀皮毛？还是淘到了前朝的古物？”
萧景渊笑着摇头，打开木匣——里面铺着一层柔软的绒布，放着一对晶莹剔透的玉盏，盏身上雕刻着细密的云纹，在阳光下泛着温润的光泽。“这是西域进贡的暖玉盏，倒入热水后盏身会散发出淡淡的暖香，能凝神静气。我听军需官说这玉盏还有个妙处，若是酒水中掺了东西，玉色会微微发暗，倒是件实用的宝贝。”
沈清辞拿起一只玉盏，指尖触及冰凉的玉壁，随即感受到一丝暖意缓缓传来，鼻尖萦绕着若有似无的清香。她眼底一亮：“倒是件巧物，多谢你了。”
“跟我还客气什么。”萧景渊看着她眼底的笑意，心情也跟着明朗起来，“对了，方才进门时听闻你收到了周尚书府的帖子？”
“嗯，三日后栖霞山的赏花宴。”沈清辞将玉盏放回木匣，语气带着几分玩味，“周夫人特意点名要我去，想来是替周尚书当说客的。”
萧景渊脸色微沉：“周宗彦此人野心勃勃，一直依附太子，这次设宴怕是没安好心。你若不想去，便推了便是，不必勉强。”
“去，为何不去？”沈清辞嘴角勾起一抹狡黠的笑容，“送上门的‘好戏’，若是错过了岂不可惜。况且，我也想看看，周尚书到底想打什么主意。”
萧景渊知道她素来有主见，便不再劝阻，只是叮嘱道：“那你务必小心，带些得力的人手在身边。若是有什么变故，立刻发信号，我会在栖霞山附近安排人手接应。”
沈清辞点头应下，心中已有了盘算。三日后的赏花宴，怕是一场不简单的“鸿门宴”，她倒要看看，周宗彦究竟想借着这场宴会，布下怎样的棋局。
三日后，天朗气清，惠风和畅。沈清辞一身月白色绣暗纹的褙子，搭配一条水绿色的百褶裙，头戴一支碧玉簪，看起来清雅脱俗，却又不失侯府千金的气度。她带着青黛和几名身手矫健的护卫，乘坐马车前往栖霞山。
栖霞阁坐落在栖霞山的半山腰，依山傍水，风景秀丽。马车刚到阁外，便见周夫人苏氏带着几名侍女在门口等候。苏氏穿着一身正红色的锦缎褙子，头戴金钗，妆容精致，见沈清辞下车，立刻满脸堆笑地迎了上来：“沈小姐可算来了，快里面请，各位夫人都等着呢。”
沈清辞含笑颔首，跟着苏氏走进栖霞阁。阁内早已布置妥当，正厅中央摆着一张圆桌，周围坐着几位衣着华贵的命妇，见沈清辞进来，纷纷起身见礼。沈清辞一一回礼，目光快速扫过在场的众人——有兵部侍郎的夫人，有户部尚书的妾室，还有几位勋贵世家的夫人，皆是京中有名有姓的人物，只是这些人或多或少都与太子或周宗彦有些牵扯。
“沈小姐快坐，这栖霞山的桂花正是盛放的时候，特意让人摘了些新鲜的桂花，泡了桂花茶，您尝尝。”苏氏热情地拉着沈清辞在主位旁的座位上坐下，亲自给她倒了一杯桂花茶。
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