就在这时，前院传来了脚步声，这次却比刚才沉稳得多，伴随着永宁侯沈毅爽朗的声音：“清沅，前厅有客人，你过来陪陪。”
沈清沅应了一声，对王氏微微颔首，转身就跟着青黛往前院走。走过回廊时，青黛还在小声嘀咕：“小姐，您刚才怎么一点都不慌啊？我还以为……”
“以为我会被吓得哭鼻子？”沈清沅笑着回头，伸手捏了捏她的脸颊，“傻丫头，越是这种时候，越不能慌。你想啊，御史大人要是真有证据，早就直接拿人了，哪会只来问话？他们不过是想诈一诈，看看咱们侯府会不会露怯。”
说话间，已经到了前厅门口。沈清沅深吸一口气，推门进去，就看见厅中坐着三位客人：一位是穿着绯色官袍的御史周大人，一位是穿着藏青色锦袍的中年男子，还有一位……竟是她前几日刚见过的汇通号东家，苏云舟。
永宁侯沈毅见她进来，连忙招手：“清沅，快过来见过周大人和苏东家。”
沈清沅依言走上前，屈膝行礼：“见过周大人，见过苏东家。”
周大人放下茶盏，目光在她身上打量了一圈，语气严肃：“沈小姐不必多礼。今日老夫前来，是想问沈小姐一件事——三日前，你是否去过汇通号？”
“是，”沈清沅坦然承认，“那日我去汇通号，是想将母亲留下的一些旧首饰当了，换些银子，捐给城郊的粥棚。”
周大人眉头一皱：“哦？沈小姐既有心做善事，为何不直接从侯府支取银子，反倒要去当铺当首饰？”
“父亲为官清廉，侯府的用度一向拮据，”沈清沅垂着眼帘，声音柔和却坚定，“我身为侯府小姐，岂能因为自己想做善事，就加重家里的负担？用母亲的旧首饰换银子，既不占侯府的便宜，也能了却我的心愿，何乐而不为？”
这话滴水不漏，周大人一时竟找不到反驳的理由。坐在一旁的苏云舟却突然开口，声音温润：“周大人，那日沈小姐确实是来当首饰的。不仅如此，她还叮嘱我，若是粥棚的粮食不够，汇通号可以先垫付一些，等日后有了银子再还。苏某赔付沈小姐的仁心，便答应了。”
周大人转头看向苏云舟，语气依旧严厉：“苏东家，那你可敢说，汇通号没有私藏官银？近日京中粮价上涨，有人举报说，是你们这些银庄故意囤积银子，抬高粮价，你作何解释？”
苏云舟站起身，从袖中取出一本账册，双手递到周大人面前：“周大人明鉴，汇通号的账目一向清楚，每一笔收支都有记录，绝无私藏官银之事。至于粮价上涨，苏某也略有耳闻，据说乃是几位粮商故意囤积粮食所致，与银庄无关。这本账册，还请周大人过目。”
周大人接过账册，翻开仔细查看。沈清沅站在一旁，目光不经意间扫过坐在角落的那位藏青色锦袍男子，只见他嘴角噙着一丝若有若无的笑意，正饶有兴致地看着她。她心里一动，这男子的穿着虽不张扬，可腰间系着的玉带，却是只有亲王才能佩戴的蟒纹玉带——难道他是……
没等她细想，周大人已经看完了账册，脸色缓和了不少：“苏东家，账册倒是没什么问题。不过，关于粮商囤积粮食之事，你可有证据？”
“证据自然是有的，”苏云舟微微一笑，“苏某已经派人调查清楚，京中最大的几家粮商，近日都从南方运来了大批粮食，却全都囤积在城外的粮仓里，不肯出售。苏某这里有他们的运粮记录，还有粮仓的地址，还请周大人派人核实。”
说着，他又取出一张纸，递给周大人。周大人看了之后，脸色彻底沉了下来，猛地一拍桌子：“岂有此理！这些粮商竟敢如此大胆，不顾百姓死活，囤积居奇！老夫这就上奏朝廷，弹劾他们！”
说完，他站起身，对永宁侯拱了拱手：“沈侯，今日之事，是老夫误会了。还望沈侯和沈小姐不要见怪。老夫这就回府写奏折，告辞！”
永宁侯连忙起身相送：“周大人客气了，查清真相乃是好事，何来见怪之说？周大人慢走。”
等周大人走后，那位藏青色锦袍男子才缓缓站起身，走到沈清沅面前，笑着道：“早就听说永宁侯府的千金聪慧过人，今日一见，果然名不虚传。本王……哦不，在下今日能看到这场好戏，倒是托了沈小姐的福。”
沈清沅这才确定，眼前之人正是当今圣上的弟弟，瑞王。她连忙屈膝行礼：“民女沈清沅，见过瑞王殿下。方才不知是殿下，多有失礼，还望殿下恕罪。”
瑞王笑着扶起她：“沈小姐不必多礼。今日之事，多亏了你和苏东家机智，否则，周大人怕是真要被那些粮商蒙骗，错怪了永宁侯府。”他顿了顿，又道，“不过，那些粮商背后，怕是有人撑腰，否则他们也不敢如此大胆。沈小姐日后行事，还需多加小心。”
沈清沅心中一暖，瑞王这话，分明是在提醒她。她微微颔首：“多谢殿下提醒，民女记下了。”
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