皇宫不愧是皇宫，雕梁画栋，金碧辉煌，处处都透着一股威严和庄重。走在那青石板铺就的道路上，沈清辞的心情，也不由得变得肃穆起来。
慈宁宫位于皇宫的西北角，环境清幽，绿树成荫。还没走到宫门口，便闻到了一股淡淡的檀香气息。
“沈小姐，太后娘娘已经在里头等着您了。”小太监停下脚步，对着沈清辞恭敬地说道。
沈清辞点了点头，对着小太监道了声谢，然后便带着云袖，迈着从容的步伐，走进了慈宁宫。
一进大殿，沈清辞便看到了端坐在宝座上的太后娘娘。
太后娘娘看起来约莫四十多岁的年纪，穿着一身明黄色的凤袍，头戴凤冠，面容温婉，气质雍容华贵。她的眼神，带着一丝审视，落在了沈清辞的身上。
沈清辞连忙上前，对着太后娘娘行了一个标准的宫礼：“臣女沈清辞，参见太后娘娘。太后娘娘万福金安。”
太后娘娘微微颔首，嘴角勾起一抹温和的笑容：“免礼吧，孩子。快起来，让哀家好好瞧瞧你。”
沈清辞依言起身，抬起头来，迎上了太后娘娘的目光。
太后娘娘细细地打量着她，眼神里的审视，渐渐变成了欣赏：“果然是个标志的丫头，瞧着这模样，跟你那早逝的母亲，真是一模一样。”
沈清辞的母亲，是先帝的亲妹妹，长公主赵灵溪。当年，长公主与永宁侯沈毅一见钟情，不顾众人反对，执意下嫁。可惜红颜薄命，在生下沈清辞后不久，便撒手人寰了。
提起母亲，沈清辞的心里头，不由得泛起一阵酸涩。她对着太后娘娘，恭敬地说道：“多谢太后娘娘夸奖。”
太后娘娘笑了笑，对着身边的宫女吩咐道：“赐座。再把御膳房新做的桃花酥端上来，让沈小姐尝尝鲜。”
“是。”宫女恭敬地应了一声，很快便搬来了一把椅子，放在了大殿的一侧，又端上了一盘精致的桃花酥。
沈清辞谢过太后娘娘，便在椅子上坐了下来。
云袖则站在她的身后，垂首侍立。
太后娘娘看着沈清辞，慢悠悠地开口道：“哀家听说，你前些日子，在京郊马场，救了吏部尚书的千金柳依依？”
沈清辞点了点头：“回太后娘娘的话，确有此事。当时情况危急，臣女也是顺手为之。”
“顺手为之？”太后娘娘挑了挑眉，嘴角的笑容，变得意味深长起来，“哀家还听说，你不仅救了柳依依，还把靖王世子赵珩，甩了整整一圈？那赵珩，可是京中有名的骑术高手，多少人都比不过他，没想到，竟败在了你的手里。”
沈清辞心里头暗道，来了。
她就知道，太后召她进宫，不可能只是为了下棋和吃桃花酥。
当下，她便谦虚地说道：“太后娘娘过奖了。那靖王世子，只是一时大意，才让臣女侥幸赢了一局。论起真正的骑术，臣女可比不上靖王世子。”
太后娘娘闻言，忍不住笑出了声：“你这丫头，倒是谦虚。不过，哀家喜欢。不像有些人，得了一点小小的成就，便沾沾自喜，目中无人。”
沈清辞知道，太后娘娘这话，是在暗指赵珩。
她没有接话，只是微微低着头，装作一副乖巧的模样。
太后娘娘看着她这副模样，心里头越发满意。她沉吟了片刻，忽然开口道：“沈丫头，哀家问你一件事，你可得如实回答哀家。”
沈清辞抬起头来，看着太后娘娘，正色道：“太后娘娘请讲，臣女知无不言，言无不尽。”
太后娘娘的眼神，变得锐利起来：“哀家听说，你二房的庶妹沈若薇，前些日子，在城外的青云庵，与人私会？”
沈清辞心里头猛地一惊。
这件事，她知道。
前些日子，她无意中发现沈若薇，偷偷摸摸地去了青云庵，与一个陌生的男子见面。她派人去查了一下，发现那个男子，竟然是当朝的户部侍郎，张大人。
那张大人，已经年过半百，家有娇妻美妾，竟然还和沈若薇勾搭在一起，真是不知廉耻。
不过，这件事，她一直压着，没有声张。一来是为了侯府的名声，二来，她想看看，沈若薇到底想耍什么花样。
没想到，太后娘娘竟然也知道了这件事。
沈清辞定了定神，对着太后娘娘，恭敬地说道：“回太后娘娘的话，这件事，臣女略有耳闻。只是，此事关乎侯府的名声，臣女不敢声张。”
太后娘娘点了点头，眼神里闪过一丝赞许：“你做得对。此事若是传扬出去，不仅永宁侯府的名声会受损，就连张家，也会颜面扫地。”
她顿了顿，继续说道：“不过，沈丫头，你可知晓，沈若薇与那张大人私会，所为何事？”
沈清辞摇了摇头：“臣女不知。”
太后娘娘冷笑一声：“哼，还能为了什么？无非是为了权势罢了。那张大人，手握户部大权，沈若薇的母亲，也就是你二婶，一心想让沈若薇嫁入高门，可惜沈若薇是庶女，身份低微，那些真正的名门望族，根本看不上她。于是，她们便想出了这么个龌龊的法子，想借着张大人的势力，一步登天。”
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